All'organizzazione no-profit Salt Lake Tribune, una svolta e ora una grande scommessa

Anche per gli standard tumultuosi dell'industria dei giornali, il Salt Lake Tribune si è trasformato in un decennio di pericoli paolini. Paul Huntsman e la sua ricca famiglia dello Utah salvarono il giornale acquistandolo nel 2016

in un momento di grande tensione finanziaria. La punizione delle perdite operative è continuata e Huntsman le ha coperte a volte di tasca propria.

In poco tempo aveva deciso che il Tribune avrebbe dovuto trasformarsi da for-profit a no-profit, per raggiungere gli obiettivi della sua famiglia di mantenere una voce indipendente nel mercato con i profitti secondari se fossero stati raggiunti. Alla fine del 2018 si sono resi necessari profondi tagli al personale, tra cui la riduzione di 34 posti in redazione

il personale di oltre un terzo

. Alla fine del 2019 l’Internal Revenue Service ha approvato il passaggio del Tribune allo status di organizzazione no-profit, poco prima che la pandemia di COVID-19 colpisse limitando l’implementazione della transizione, in particolare i piani per gli incontri di sensibilizzazione della comunità. Gli anni successivi hanno visto un miglioramento lento ma costante. Huntsman ha assunto una forte redattrice esecutiva Lauren Gustus che da allora è stata promossa anche a CEO. Un consiglio di amministrazione di 11 persone, tutte con legami locali, possiede e gestisce il punto vendita. L'espansione è in cantiere.

Nel complesso, ciò rende il Tribune una sorta di cartellone pubblicitario per la conversione al modello no-profit, anche se la transizione rimane un processo complesso e ad alta intensità di lavoro che pochi giornali hanno intrapreso.

Rimangono grandi domande persistenti. Qual è il percorso migliore verso la sostenibilità? Come portare a termine la missione di anteporre il servizio alla comunità al profitto? Gustus e il suo consiglio hanno deciso una strategia che suona un po’ fuori dal comune. Se una campagna speciale condotta quest'anno solleva `text`= All'organizzazione no-profit Salt Lake Tribune una svolta e ora una grande scommessa milioni. Ma hanno altre prospettive forti e pensano che l’obiettivo sia raggiungibile. Inoltre, se la raccolta fondi straordinaria dovesse estendersi fino al 2026, il passaggio potrebbe essere ritardato senza grandi danni.

Un editore come amministratore delegato.

Gustus, poco più che quarantenne, era già diventato direttore esecutivo della Sacramento Bee di McClatchy e redattore regionale del suo vasto gruppo di giornali occidentali quando Huntsman la assunse. Il suo predecessore non aveva funzionato; Gustus si è comportato abbastanza bene come caporedattore da essere promosso amministratore delegato dopo due anni.

Si tratta del modo più diretto possibile per abbattere il muro tra il lato delle notizie e il bisogno di fare soldi del lato business. Transizione a un consiglio di comunità.

Huntsman ha impiegato un po' di tempo per compilare il suo consiglio impegnandosi a far sì che l'adesione fosse tutta locale. Accettava che alcuni conoscessero il giornalismo, altri no. È stato particolarmente utile che Gustus e Love mi abbiano detto di avere nel gruppo Randy Dryer, un avvocato dei media diventato professore dell'Università dello Utah, per aiutarlo con questioni legali.

Con l'insediamento di Love, dirigente pubblicitario recentemente in pensione, Huntsman si è ritirato all'inizio del 2024 da qualsiasi associazione con il Tribune ed è tornato al suo lavoro quotidiano gestendo gli investimenti della famiglia. (Ha rifiutato di essere intervistato per questa storia.)

Risolvere due spinose questioni aziendali. Quando Huntsman subentrò, il Tribune stava stipulando un accordo operativo congiunto con Deseret News di proprietà della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. La sempre più rara struttura JOA ha lo scopo di mantenere due voci editoriali in un mercato combinando al tempo stesso le funzioni aziendali per l’efficienza. Dopo la scissione, il Tribune non disponeva di un proprio reparto pubblicitario, iniziando quasi da zero con una funzione chiave delle entrate e altre infrastrutture aziendali.

Anche l'Internal Revenue Service è stato frustrantemente vago nel corso degli anni riguardo all'approvazione dello status di organizzazione no-profit per i giornali. Il Tribune ha assunto l’avvocato Meghan Biss, ex dirigente dell’IRS, che ha aperto la strada alle conversioni del Tribune e di altri che in seguito hanno scelto di seguire quella strada. Trasparenza radicale. Gustus scrive mensilmente una lettera del redattore ai lettori e pubblica

una relazione annuale

cole sprouse e dylan

a luglio - scritto l'anno scorso da Andy Larsen, giornalista sportivo e membro del comitato di Salt Lake NewsGuild. L’edizione dello scorso anno aveva anticipato l’imminente spinta a rendere i contenuti digitali gratuiti, confermata formalmente in un banchetto a novembre.

Il rapporto contiene numerose informazioni finanziarie, inclusi diagrammi e grafici sulle entrate (circa milioni nel 2023) e sui progressi verso il pareggio. Si discute anche di un cambiamento nel mix di reddito. Rivela lo stipendio medio dei 60 giornalisti del Tribune (539). Questo tipo di divulgazione è una buona pratica da parte delle più grandi organizzazioni no-profit come ProPublica e The Texas Tribune e di quelle più piccole e durevoli come VTDigger e MinnPost. Si aggiunge al tiro quadrato quando si chiedono contributi a potenziali donatori / lettori.

Mix dei ricavi.

Il rapporto del Tribune discute anche il complicato mix tra la provenienza del denaro e come ciò potrebbe cambiare. In genere (ma non sempre) le sovvenzioni più grandi delle fondazioni diminuiscono di anno in anno e le entrate guadagnate aumentano.

Gustus mi ha detto la settimana scorsa che la ripartizione per il 2025 finora era 33% filantropia e piccoli donatori 26% pubblicità e sponsorizzazioni 35% diffusione e il resto varie. Con il piano paywall-to-free le entrate dei lettori si ridurranno in percentuale ma non scompariranno del tutto. Gli abbonamenti a un prodotto cartaceo bisettimanale stanno diminuendo ma continuano a contribuire. Le tariffe sono un modesto 2 all'anno, un importo che probabilmente non esaurirà quella parte di lettori come spesso accade con i costi di 00 e più in molti giornali di catena. Rimarrà un livello digitale premium che verrà ampliato con i livelli. La grande idea però è quella di convertire gli abbonati in donatori sostenendo che il Tribune merita un sostegno volontario. Trovare un equilibrio nella copertura dei Santi degli Ultimi Giorni. Fin dalla sua fondazione nel 1870, il segno distintivo del Tribune è stata l'indipendenza dalla chiesa. All'inizio il Tribune attaccò ferocemente il fondatore della chiesa Brigham Young definendolo analfabeta e singolarmente illogico. Adesso il tono è più civile. La città è divisa in circa 50-50 mormoni e non. Il Tribune rimane il giornale secolare che copre la chiesa in modo ampio e sincero – e di tanto in tanto intraprende difficili progetti investigativi.

Un esempio notevole che ha vinto

un Premio Pulitzer per il giornalismo locale nel 2017 hanno denunciato i maltrattamenti subiti dalle vittime di violenza sessuale alla Brigham Young University, che spesso hanno dovuto affrontare interrogazioni sulla violazione o meno di un codice d'onore. Il progetto durato anni ha abbracciato i periodi precedenti e successivi all'acquisizione di Huntsman. Era costoso farlo, ha ricordato il caporedattore senior Sheila McCann. Ringraziamo Paul per averlo sostenuto e pagato per questo.

Secondo Gustus, l'approccio generale alla copertura della chiesa non è né troppo poco né troppo. Sebbene la chiesa abbia un patrimonio miliardario, la concorrenza con Deseret News non è più un fattore importante. The News è solo uno dei tanti media dei Santi degli Ultimi Giorni e negli ultimi anni l’attenzione della chiesa si è concentrata sull’espansione della sua portata verso un pubblico mormone nazionale e internazionale. Contenuto di opinioni robusto.

The Tribune si sta lanciando dietro la tendenza del settore di riequilibrare i contenuti di opinione con un'inclinazione verso molti più articoli da parte dei lettori. L'impegno di Voices è una priorità abbastanza grande da avere una propria editrice Sara Weber. Gustus ha affermato che la speranza è quella di superare l'eccessiva dipendenza dai soliti sospetti tra i contributori come politici, accademici e capi di agenzie. Quindi il Tribune fornirà molto aiuto per scrivere, se necessario, ha continuato per qualcuno come un minatore di carbone che aveva perso le gambe in un incidente. Il video è un'altra opzione se è il modo più semplice per un collaboratore di dire la sua.

L’impegno di Voices non significa che il Tribune abbia abbandonato i suoi editoriali istituzionali come hanno fatto molti altri giornali. George Pyle, redattore e scrittore di lunga data di pagine editoriali, è semi-in pensione ma produce uno o due editoriali non firmati a settimana. Un altro di lunga data è il fumettista editoriale Pat Begley che va ancora forte in un momento in cui molti giornali molto più grandi hanno abbandonato le proprie vignette editoriali in favore di raccolte dal numero sempre più ridotto lasciato altrove. Controlla ogni giorno la sezione delle opinioni del sito Tribune e dovresti vedere il suo piccolo staff che offre un sacco di lavoro invitante.

Crescere in tutto lo stato con partnership. Gustus ha detto che raggiungere il resto dello Utah è un lavoro in corso, ma il Tribune sta già costruendo la sua presenza in modo aggressivo. È stato lanciato un paio di collaboratori giornalistici

il cui lavoro ha incluso una denuncia del travagliato settore adolescenziale dello stato, un progetto congiunto con PBS. Ha acquisito (gratuitamente) The Times-Independent che serve la piccola comunità di Moab a 234 miglia di distanza, nello Utah orientale, vicino al Parco nazionale degli Arches, quindi lo ha convertito in un'organizzazione no-profit e ha reso gratuiti sia il suo sito che una versione stampata settimanale. Il Tribune sta iniziando a costruire rapporti con programmi di giornalismo universitario, in parte per attingere al talento degli studenti per i contenuti. Tutto ciò che Gustus ha detto è quello di promuovere un libero flusso di informazioni attraverso lo stato e di rendere gratuita la copertura del Tribune su Salt Lake City.

Ricostituire il sostegno della fondazione: il successo genera altro successo.