Perché la Russia vuole la regione ucraina del Donbass?

Mentre i leader di Russia Ucraina, Stati Uniti ed Europa si incontravano per discutere un possibile finale di guerra tra Russia e Ucraina, una parte dell’Ucraina attirava sempre più attenzione: il Donbas, una regione industriale nella parte orientale del paese che è stata un campo di battaglia primario nell’attuale guerra.

Da quando la Russia ha invaso l’Ucraina nel 2022, è arrivata a controllare a  maggioranza  – ma non tutto – il Donbass.

Dopo la sua invasione, la Russia ha tenuto le elezioni tenute da specialisti elettorali  criticato come illegittimo  in quattro territori dell'Ucraina. La Russia ha poi annesso i quattro territori. Due dei quattro territori annessi erano Donetsk e Luhansk che collettivamente formano il Donbas. La Russia attualmente controlla tutta Luhansk e una parte di Donetsk; L'Ucraina mantiene il controllo nelle porzioni di Donetsk intorno alle città di Sloviansk e Kramatorsk. (Gli altri territori annessi dalla Russia furono Zaporizhzhia e Kherson, di cui la Russia  controlli  circa il 75%.)

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Il presidente russo Vladimir Putin vuole che qualsiasi accordo per porre fine alla guerra includa il pieno controllo del Donbass da parte della Russia. Per gli ucraini questa sarebbe una pillola amara da ingoiare, ricompensando di fatto la Russia per aver lanciato una guerra di conquista. Lo ha affermato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj  ha detto ai giornalisti  a metà agosto Non lasceremo il Donbass. Non possiamo farlo.

Perché la Russia vuole il Donbass?

Un fattore che guida la Russia è che la regione, nonostante un certo declino, possiede risorse economiche.

Il Donbas era altamente industrializzato a metà del XX secolo, anche se è diventato una sorta di Rust Belt dopo la Guerra Fredda, ha affermato Mark F. Cancian, consigliere senior del dipartimento di difesa e sicurezza del Centro per gli studi strategici e internazionali.

Il Donbas ha anche risorse minerarie e i suoi terreni agricoli sono tra i migliori al mondo, ha affermato Cancian.

Un secondo fattore è il valore strategico della regione. Il suo porto di Mariupol fornisce l’accesso al Mar Nero ed essendo il campo di battaglia più duraturo della guerra è quello a cui entrambe le parti sarebbero riluttanti a rinunciare, ha affermato Erik Herron, scienziato politico della West Virginia University.

Putin potrebbe vedere il controllo del Donbass come un modo per pungolare l’Occidente e creare caos, ha affermato Richard Arnold, politologo dell’Università di Muskingum.

Forse il fattore più importante per la Russia è che la regione ospita molti russofoni, molti dei quali vi sono emigrati durante l’era sovietica.

Il Donbas ha svolto un ruolo importante nella mitologia socialista sovietica come dimora dell'archetipo dell'uomo sovietico, ha affermato Alexander Motyl, scienziato politico presso la Rutgers University-Newark.

La Russia ha fatto molte affermazioni infondate sul trattamento dei russofoni da parte del governo ucraino, ha detto Herron. Di conseguenza, ha affermato che il Donbas è simbolicamente centrale nella storia della Russia sul motivo per cui la guerra sta accadendo.

Il valore del Donbass per la Russia potrebbe essere più simbolico di quanto affermato dagli esperti.

Il Donbas è fondamentale per realizzare la visione del “Russkiy Mir” – il “mondo russo” – che Putin sta cercando di creare, ha affermato Matthew Schmidt, politologo dell’Università di New Haven.

Regione del Donbas mostrata in verde. (Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti)

La Russia ha un diritto legittimo sul Donbass?

Gli esperti nutrono dubbi su eventuali rivendicazioni russe sul Donbass.

La Russia sostiene che l’Ucraina ha fatto parte della Grande Russia per 500 anni. Tuttavia questo periodo terminò nel 1994 quando Russia, Ucraina, Stati Uniti e Regno Unito firmarono il Memorandum di Budapest.

L’Ucraina ha rispettato la sua parte dell’accordo, ma la Russia lo ha violato nel 2014 quando ha conquistato la Crimea, ha detto Herron.

Solo perché una volta una cosa era in un certo senso non la rende legittima ora, ha detto Arnold.

La Russia sostiene anche che i russofoni della regione vogliono far parte della Russia. Ma due decenni fa Herron è stato coautore di uno studio che ha scoperto che la maggioranza dei russofoni che vivono in Ucraina vedevano l’Ucraina come la loro patria e non guardavano alla Russia come a un difensore dei propri interessi.

Solo perché qualcuno può usare il russo come lingua di comunicazione principale non significa che abbia preferenze sociali e politiche in linea con Mosca, ha detto Herron. Ha detto che la ricerca successiva ha supportato questo punto di vista.

Per analogia, gli esperti hanno notato che i canadesi di lingua inglese non si considerano americani, mentre gli americani di lingua spagnola spesso lo fanno.

Molti ucraini nell’Ucraina orientale, compresi quelli di etnia ucraina, parlano o parlavano il russo come prima lingua, ha affermato Steven Pifer, ex ambasciatore degli Stati Uniti in Ucraina e ora membro senior della Brookings Institution. Uno di loro è Volodymyr Zelenskyy.

L’Ucraina sarebbe disposta a rinunciare al Donbass?

La ferma posizione del governo ucraino è stata quella di mantenere le sue rivendicazioni sul Donbass, ed è una posizione ampia  condiviso  da parte del pubblico ucraino.

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Qualsiasi accordo fondiario non riguarda solo la terra ma anche le persone che vivono su quella terra, ha affermato Herron. Gli ucraini hanno osservato come i loro amici e parenti sono stati trattati nei territori occupati e non sono favorevoli a sottoporre più ucraini al dominio russo.

Ma la possibilità che l’Ucraina riconosca i fatti militari sul terreno offre un certo margine di manovra.

L’appello di Zelenskyj per un cessate il fuoco significherebbe effettivamente il mantenimento del controllo russo sulle aree del Donbass che attualmente detiene, anche se l’Ucraina non rinuncia alle sue rivendicazioni formali a lungo termine.

Gli ucraini potrebbero accettare un accordo in base al quale non cedono la sovranità ma accettano la situazione sul campo, ha detto Cancian. Ottenere alcune garanzie di sicurezza dalla NATO sarà fondamentale per qualsiasi accordo.

Questo controllo dei fatti era originariamente pubblicato da PolitiFact che fa parte del Poynter Institute. Vedi le fonti per questo fact check Qui .