L’assassinio di Charlie Kirk evidenzia l’aumento della violenza politica in America

L'assassinio di Charlie Kirk ha sbalordito prima il pubblico della Utah Valley University, dove è stato colpito da un proiettile mentre parlava il 10 settembre, e poi il paese quando le riprese della sua uccisione si sono diffuse rapidamente.

Per molti americani la morte dell’influencer conservatore ha cristallizzato una paura crescente: gli Stati Uniti stanno sperimentando sempre più violenza politica.

Kirk 31 aveva l'attenzione sia degli americani comuni che delle persone più potenti degli Stati Uniti. All'età di 18 anni fondò Turning Point USA, un'organizzazione conservatrice focalizzata sui giovani. Fino a quando non fu colpito a morte al collo durante una conferenza alla Utah Valley University Kirk era  vicino al presidente Donald Trump  E  Vicepresidente JD Vance .

L’assassinio di Kirk ha fatto seguito a numerosi recenti casi di violenza politica. Solo nel 2025, la rappresentante dello stato democratico del Minnesota Melissa Hortman e suo marito furono uccisi a colpi di arma da fuoco; un piromane ha appiccato il fuoco alla residenza del governatore della Pennsylvania con all’interno il governatore democratico Josh Shapiro e la sua famiglia; un ufficiale dell'immigrazione e delle forze dell'ordine è stato ferito a colpi di arma da fuoco fuori da un centro di detenzione in Texas; la sede del Partito Repubblicano del New Mexico fu data alle fiamme; e un tiratore ha attaccato la sede dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Nel 2024 lo stesso Trump è stato bersaglio di due tentativi di omicidio. L’iniziativa Bridging Divides dell’Università di Princeton  registrato  oltre 600 episodi di minacce e molestie contro funzionari locali quell’anno, un aumento del 74% rispetto al 2022.

In meno di un decennio la violenza è diventata una caratteristica sorprendentemente regolare della vita politica americana Robert Pape, politologo dell’Università di Chicago  ha scritto su Affari Esteri.  Il sostegno alla violenza politica è diventato mainstream. … Le tendenze politiche non si muovono in linea retta e prevedere il futuro può essere un’impresa da pazzi. Ma si può affermare con certezza che la strada da percorrere per gli Stati Uniti è accidentata.

Come si colloca storicamente la recente ondata di violenza?

La violenza politica lo è  difficilmente senza precedenti  negli Stati Uniti. In effetti il ​​paese ha una lunga storia oscura di violenza che ha colpito i più alti livelli della politica americana, ha affermato Kevin Boyle, storico della Northwestern University.

Oltre un terzo dei presidenti del XX secolo ha subito tentativi di omicidio e due di loro sono stati uccisi, ha affermato Boyle. Anche gli attivisti sono stati aggrediti e uccisi.

kathryn eastwood

Durante l'era di Jim Crow, nella prima metà del XX secolo, i cittadini comuni, in particolare i neri americani, venivano regolarmente linciati. Ma gli storici dicono che l’analogo più vicino all’aumento odierno della violenza politica è gli anni ’60 e ’70, quando il leader dei diritti civili del presidente John F. Kennedy Martin Luther King Jr. e i candidati alla presidenza Robert F. Kennedy e George Wallace furono fucilati. Solo Wallace è sopravvissuto.

Sebbene gli autori dei reati avessero spesso problemi di salute mentale, sembravano essere stati plasmati dai tempi politici caldi che sembravano polarizzare la popolazione, ha affermato Kevin M. Schultz, storico dell'Università dell'Illinois-Chicago.

Ora gli americani sono pronti a scusare azioni e discorsi che una volta erano tabù, ha detto Bruce Hoffman, uno specialista di terrorismo alla Georgetown University. Luigi Mangione, accusato dell'omicidio a dicembre del dirigente della United HealthCare Brian Thompson, è diventato un eroe popolare, ha detto Hoffman. Un musical su Mangione ora nelle sale  si sta esaurendo . E altrove negli Stati Uniti Hoffman ha affermato che le bandiere delle organizzazioni terroristiche sono un appuntamento fisso nelle manifestazioni e nelle proteste.

Perché la violenza politica si sta verificando proprio adesso?

Il panorama politico e retorico di oggi è intensamente polarizzato e alimentato da rabbia, sfiducia e teorie del complotto. È più facile prendere di mira i tuoi oppositori politici con la violenza se li vedi come nemici della nazione, ha detto Boyle.

Da dove viene questa inimicizia? Gli esperti citano diverse fonti, tra cui i social media, che hanno esacerbato il discorso ad alta tensione che esisteva già da due decenni nelle radio e nei notiziari via cavo e hanno reso possibile che la retorica violenta raggiungesse un vasto numero di persone, ha detto Boyle.

L’anonimato dei social media consente inoltre alle persone di parlare senza conseguenze personali, mentre gli algoritmi amplificano anche le voci più estreme portando i politici ad abbracciare posizioni molto più estreme di quanto la maggior parte degli americani cerca, ha affermato Schultz.

Secondo Rachel Kleinfeld, membro senior del Carnegie Endowment for Peace, gli elettori americani sono in realtà meno polarizzati ideologicamente di quanto la retorica frenetica che consumano suggerisca.

La maggior parte dei partigiani nutre forti convinzioni errate sulle preferenze dell’altro partito che li portano a pensare che ci sia molto meno convinzione politica condivisa Kleinfeld  ha scritto . Questo divario di percezione è più elevato tra gli attivisti progressisti, seguiti da vicino dai conservatori estremi. In altre parole, le persone maggiormente coinvolte nella vita civica e politica hanno la visione meno accurata delle convinzioni dell’altra parte.

E anche se gli anni ’60 e ’70 potrebbero essere il miglior esempio della violenza che accade oggi, ci sono alcune differenze fondamentali. In particolare, la violenza politica è diventata mainstream.

La maggior parte dei politici tradizionali di quell'epoca, al di fuori del sud di Jim Crow, evitavano la retorica violenta, ha detto Boyle. Non è più così.

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Un altro fattore importante è la disponibilità di armi.

Kirk era tra una dozzina di persone uccise da armi da fuoco il 10 settembre secondo il  Archivio sulla violenza armata . Nel 2023  quasi 47.000 persone  sono morti per violenza armata e circa il 38% sono stati omicidi.

È una cosa terribile odiare i propri avversari politici, ma la pronta disponibilità di armi rende più facile per le persone agire in base al proprio odio, ha affermato Boyle.

Nel frattempo, il sottofinanziamento dei servizi di salute mentale ha permesso alle persone pericolose di agire senza essere fermate.

La violenza politica è una caratteristica sia della sinistra che della destra?

All’indomani dell’assassinio di Kirk, Trump e altri conservatori hanno accusato la sinistra di violenza politica.

Per anni quelli della sinistra radicale hanno paragonato meravigliosi americani come Charlie ai nazisti e ai peggiori assassini di massa e criminali del mondo, ha detto Trump in una conferenza stampa.  videomessaggio .

Questo tipo di retorica è direttamente responsabile del terrorismo che vediamo oggi nel nostro Paese e deve finire adesso.

La sinistra è il partito dell’imprenditore tecnologico omicida Elon Musk  detto su X .

Ma la recente violenza politica ha colpito sia i democratici che i repubblicani.

Oltre all’assassinio di Kirk e agli attentati alla vita di Trump, i repubblicani furono presi di mira in una sparatoria di massa durante un allenamento di baseball del Congresso nel 2017. I democratici furono presi di mira nella sparatoria del 2011 contro l’allora rappresentante. Gabby Giffords D-Ariz.; un attacco del 2022 al marito della deputata Nancy Pelosi D-Calif .; e gli attacchi a Hortman e Shapiro rispettivamente in Minnesota e Pennsylvania.

E il 6 gennaio 2021 il Campidoglio degli Stati Uniti è stato preso d’assalto dai sostenitori di Trump che affermavano falsamente che i democratici avevano rubato le elezioni del 2020. Quando Trump riconquistò la Casa Bianca quattro anni dopo, perdonò o commutò le condanne di tutti coloro che erano stati accusati dell’attacco.

Nel 2023  Reuters  identificato circa altri 200 casi di violenza politica dal 6 gennaio 2021.

C'è un effetto a catena. Con l’aumento della violenza politica, Kleinfeld ha affermato che colpirà tutti, indipendentemente dal partito politico.

Più le persone giustificano la violenza dal loro lato della navata, più le persone aggressive e sfrenate commetteranno violenza da quel lato, ha detto Kleinfeld. E tanto più ciò giustificherà l’altra parte nel fare lo stesso.

Questo controllo dei fatti era originariamente pubblicato da PolitiFact che fa parte del Poynter Institute. Vedi le fonti per questo fact check Qui .