Opinione | Il costo umano dell’assistere alla violenza online

Nell'autunno del 2001 la mia famiglia collegò il nostro primo computer e passò direttamente oltre lo stridore di un modem alla banda larga. Ciò significava niente toni di accesso remoto, nessuna attesa per il caricamento delle pagine; è stata una corsia preferenziale verso luoghi in cui non ero pronto per andare.

Mi ero già dilettato con Napster a casa di un parente. I siti di condivisione di file erano una scelta perfetta per un giovane appassionato di musica con pochi soldi e un appetito infinito. Quando Napster fu chiuso seguirono altri siti. Kazaa sembrava solo un'altra libreria musicale. Poi ho cliccato più a fondo e mi sono reso conto che offriva qualcos'altro: video vasti e non filtrati.

Una notte d'impulso digitai due parole di cui capivo a malapena il peso: .

Pearl era un giornalista del Wall Street Journal rapito in Pakistan nel gennaio 2002 mentre si occupava di terrorismo. I suoi rapitori hanno registrato il suo omicidio e hanno pubblicato il video online. Era su Kazaa. E l'ho guardato.

Non posso dirti esattamente perché l'ho cercato. Forse era curiosità o noia. Forse era la spavalderia di un quattordicenne che pensava di poter gestire qualsiasi cosa. Il cervello dell’adolescente sta ancora sviluppando l’autocontrollo, ma è già in grado di lasciarsi modellare da ciò che vede.

All’epoca non pensavo che mi avesse cambiato. Sono cresciuto intrufolandomi nei film vietati ai minori guardando film horror violenti con gli amici. Ma anni dopo, mentre seguivo la formazione di Poynter, ho imparato il termine: il danni permanenti che derivano dall’assistere alla violenza anche di seconda mano. E ho capito che quella notte su Kazaa mi aveva seguito da allora.

Il ricordo mi è tornato di corsa mercoledì mentre scorrevo X. Cercando il contesto sulla sparatoria di Charlie Kirk mi sono invece imbattuto ancora e ancora nei video del suo assassinio: primi piani implacabili del suo corpo che crolla sul palco.

Infatti numerosi video della sparatoria sono apparsi su X in pochi minuti catturando l'impatto con dettagli spietati. Da lì il New York Times Hanno riferito Sheera Frenkel e Kate Conger si sono diffusi nei thread di Instagram, YouTube e Telegram, dove hanno accumulato milioni di visualizzazioni e sono stati riconfezionati con grafica e vecchi filmati.

Quella velocità e quella portata erano inimmaginabili nel 2002. Allora dovevi sapere cosa cercare. Oggi l’algoritmo fa in modo che sia il peggio a trovarti.

Al contrario, nessuna delle principali testate giornalistiche ha scelto di mostrare il filmato inedito. Alcuni sostengono che questo faccia sembrare i media mainstream fuori dal mondo e addirittura condiscendenti. Se la clip è già sui social perchè non mostrarla anche voi? Questo non coglie il punto. I giornalisti tracciano delle linee per un motivo. Sappiamo come il trauma filtra attraverso uno schermo. Lo sappiamo l’immediatezza senza contesto è di per sé un danno .

I social media non hanno tale limitazione. Promette un accesso non filtrato ma senza garanzie di verità e senza protezione dai danni. Il tappo è stato tolto dalla bottiglia e tutto fuoriesce: bruciatura vera o fabbricata o falsa.

moglie di sean connery

In un momento in cui lo sono più americani escludere notizie credibili dai social media vale la pena ricordare che stanno lasciando dietro di sé non solo la rendicontazione, ma anche la disciplina della moderazione.

I ricercatori hanno scoperto da tempo collegamenti tra il consumo di media violenti e pensieri aggressivi o comportamento nei bambini. Studi più recenti vanno oltre dimostrando che l’esposizione può aggravare l’ansia e la depressione. Ciò che scorriamo non semplicemente svanisce. Si infiltra.

Non ho bisogno di studi per dirmi quanto può essere duraturo il danno. L'ho sentito.

Si è aperto una volta al college, quando ho raccontato di una morte violenta nel campus. Ho scritto la storia archiviata nella mia macchina e ho singhiozzato per tutto il percorso verso casa. Quel giorno ho quasi rinunciato alla mia carriera.

È successo di nuovo durante la pandemia, dopo aver finito di modificare la prima bozza di una storia che Kristen Hare di Poynter ha mantenuto meticolosamente: I giornalisti e i colleghi che abbiamo perso a causa del coronavirus. Ho premuto Pubblica, ho inviato un tweet, ho chiuso il mio laptop e ho pianto finché non mi sono addormentato.

Negli anni '60 gli americani dovettero affrontare l'assassinio di John F. Kennedy, Robert F. Kennedy e Martin Luther King Jr., ma ciò che la maggior parte della gente vide furono caute immagini fisse sgranate e in bianco e nero. Oggi l’omicidio di Charlie Kirk è disponibile in alta definizione a colori e viene servito istantaneamente a chiunque stia scorrendo un feed, che voglia vederlo o meno.

Ecco perché la moderazione giornalistica è ancora importante. Qualcuno deve decidere cosa testimoniare e quali cicatrici possono essere risparmiate.

Se ogni atto di violenza diventa inevitabile, cosa succede all’anima di una nazione?