Le persone che temono l’amministrazione Trump chiedono agli editori di rimuovere i loro nomi dalle vecchie notizie.

Gli insegnanti dei dipendenti pubblici e i titolari della carta verde di tutto il paese chiedono agli editori di rimuovere i loro nomi – e la registrazione del loro sostegno a cause ora prese di mira dall’amministrazione Trump – dalle vecchie storie.

I giornalisti di tutto il paese mi chiedono regolarmente aiuto in materia di etica. Nell’ultimo mese ho sentito dal direttore di un giornale gay diverse pubblicazioni alternative, una redazione che si occupa di questioni relative agli immigrati, giornali studenteschi e diverse redazioni commerciali tradizionali.

Kevin Naff, l'editore del Washington Lama il più antico giornale gay della nazione mi ha contattato per un consiglio a marzo. I dipendenti governativi chiedevano che i loro nomi venissero cancellati dai suoi archivi. Temevano che la chiara documentazione del loro orientamento sessuale o delle loro opinioni su questioni contrarie a quelle del presidente Donald Trump potesse renderli bersaglio di tagli di posti di lavoro.

Eliminare storie o rimuovere fonti non è qualcosa che ho mai fatto prima, ad eccezione delle fonti straniere che si trovano ad affrontare situazioni di vita o di morte, ha detto Naff.

L’aumento di queste richieste dimostra il livello di paura sotto l’amministrazione Trump. Questi sono tempi senza precedenti in molti sensi, ha detto Naff.

Dopo che la studentessa della Tufts University Rümeysa Öztürk è stata rapita per strada a Somerville Massachusetts da agenti in borghese dell'immigrazione e delle forze dell'ordine statunitensi e spedita in una struttura di detenzione in Louisiana, diversi giornali studenteschi hanno riportato un'ondata di richieste di rimozione dei nomi. L’editore di una startup che serve una comunità con un alto numero di immigrati vicino al confine degli Stati Uniti ha chiesto consigli su come gestire l’afflusso.

Questa non è una decisione semplice o facile da prendere poiché le conseguenze della rimozione dei nomi possono influenzare sia le persone coinvolte che l'integrità della redazione. Ecco il processo che ho utilizzato per aiutare questi redattori a prendere rapidamente queste decisioni difficili data la posta in gioco alta.

1. Qual è la tua missione o la tua promessa al tuo pubblico? In che modo questo informa il tuo obbligo di ridurre al minimo i danni alle persone del tuo pubblico?
2. Elimini o modifichi i vecchi contenuti per altri motivi? Molte redazioni hanno politiche che consentono la rimozione di nomi da articoli o interi articoli quando le informazioni non sono più accurate e non hanno un valore pubblico maggiore. Ciò non indica necessariamente che dovresti rimuovere anche i nomi dalle vecchie storie, ma fornisce un caso parallelo da confrontare.
3. Hai la capacità di considerare le richieste caso per caso?
4. L'individuo che presenta la richiesta fa parte di un gruppo preso di mira? Esistono prove chiare, ad esempio, che i dipendenti pubblici gay siano presi di mira per i licenziamenti del DOGE?
5. Che danno potrebbe subire questa persona? Potrebbe mettere a rischio la loro vita? Essere spediti in una mega-prigione in El Salvador è molto più probabile che metta a rischio la vita di qualcuno che essere licenziati dal lavoro.
6. Per ogni richiesta, cosa guadagna il tuo pubblico mantenendo il nome nella storia e come si confronta con il rischio di danno all'individuo?
7. Come puoi essere trasparente riguardo alle tue decisioni?
8. Se intendi prendere in considerazione la richiesta di una persona, come puoi essere trasparente ed equo nei confronti degli altri che potrebbero non sapere nemmeno di poter chiedere?

Quasi tutti gli editor professionisti con cui ho parlato hanno affermato che prenderanno in considerazione le richieste di rimozione del nome caso per caso. Tuttavia, sapendo che i funzionari governativi fanno riferimenti incrociati alle pubblicazioni studentesche, alcuni redattori studenteschi mi hanno detto che stavano valutando la possibilità di rimuovere in modo proattivo i nomi delle persone in possesso di visti per studenti e carte verdi dalle storie sulle proteste contro l'esercito israeliano.

Anche con queste precauzioni le protezioni potrebbero essere inutili. La revisione della versione attuale delle informazioni sul web non le rimuove dalla cache di Internet a cui le autorità governative potrebbero ancora accedere.

Mentre esaminavo queste domande con Naff, mi ha detto che la nostra missione è sempre stata quella di scrivere la prima bozza della storia perché quando la lasciamo ai media mainstream di solito viene incasinata.

Per anni il Washington Blade ha documentato l’ostilità del governo contro i lavoratori gay. Ora il giornale documenta ancora una volta la paura e la persecuzione. Per proteggere meglio coloro che condividono le loro storie, Naff ha affermato che il suo giornale garantisce più anonimato.

Stiamo andando indietro, ha detto. La paura è davvero intensa. Le persone sono spaventate. Hanno paura di perdere la pensione e tu lo sai.

Mentre considera la possibilità di alterare le storie passate, Naff valuta il rischio di danneggiare l’esperienza mediatica dell’individuo nel momento in cui sono state citate e il valore pubblico di mantenere intatta la storia. Sebbene sia aperto a prendere in considerazione tali richieste, ha affermato che sta fissando un livello piuttosto alto.

Dovremo tutti fare scelte nuove e scomode su come rispettare o meno ciò che sta accadendo, ha affermato. Ma sai che dobbiamo essere consapevoli della verità e rimanere fedeli alla nostra missione di riportare i fatti.