Le interazioni di Trump con la stampa sono “senza precedenti”. La storia spiega perché.

Da quando è rientrato alla Casa Bianca nel gennaio 2025, il presidente Donald Trump ha rotto in innumerevoli modi con i precedenti stabiliti dai suoi predecessori, comprese le sue interazioni con i giornalisti che lo seguono e viaggiano quotidianamente con lui.

A febbraio l’amministrazione Trump ha annunciato i suoi piani prendere il controllo del pool di stampa della Casa Bianca e decidere quali testate giornalistiche (e giornalisti) hanno il più vicino accesso al presidente – doppiato un passo senza precedenti da parte del Washington Post. Per più di un secolo il corpo stampa della Casa Bianca è stato in gran parte gestito dalla White House Correspondents’ Association, un’organizzazione no-profit indipendente fondata durante la presidenza di Woodrow Wilson.

Il presidente della WHCA, Eugene Daniels disse in una dichiarazione secondo cui la decisione della Casa Bianca mette a repentaglio l’indipendenza della stampa libera negli Stati Uniti. L’amministrazione Trump lo ha fatto ha difeso le sue azioni – che vanno dalla limitazione dell’accesso dell’Associated Press agli eventi presidenziali di febbraio alla presa in carico della tabella dei posti dei giornalisti nella sala conferenza stampa della Casa Bianca.

Ho parlato con gli storici del motivo per cui le azioni dell’amministrazione Trump non hanno precedenti per gli standard odierni nel contesto della storia del corpo stampa della Casa Bianca e dell’ascesa della WHCA.

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Radici del corpo stampa della Casa Bianca

L'evoluzione del corpo stampa della Casa Bianca nella sua forma moderna è stato un processo graduale nel corso di molte presidenze.

Per gran parte del XIX secolo la stampa concentrò gran parte della sua copertura politica sul Congresso e le interviste dirette al presidente furono rare. All'inizio dell'America la maggior parte dei giornali lo erano sovvenzionato dai partiti politici e la loro copertura era fortemente partigiana. Con il passare del secolo i giornali passarono a modelli finanziari indipendenti guidati principalmente dagli introiti pubblicitari e iniziarono a dare priorità all’obiettività e alla ricerca basata sui fatti.

Nel 1877 un gruppo di giornalisti presentato una petizione il presidente della Camera gli chiede se possono subentrare a regolamentare l'ingresso dei giornalisti nella tribuna stampa della Camera. Erano in parte motivati ​​dal desiderio di liberare la tribuna dai lobbisti (o dagli agenti di risarcimento) che a volte si atteggiavano a giornalisti. La Camera ha adottato norme per istituire a Comitato permanente dei corrispondenti nel 1879 con il Senato che successivamente seguì l'esempio.

La cosa davvero interessante è che si tratta di associazioni autoregolamentate, ha affermato Donald Ritchie, storico emerito del Senato degli Stati Uniti e autore di due libri sulla storia del corpo della stampa di Washington. Sono i giornalisti stessi a decidere chi è un giornalista legittimo, chi dovrebbe avere accesso e come dovrebbero essere gestite le gallerie. Non è il governo.

Con l'aumento della diffusione dei giornali intorno alla fine del secolo, i giornalisti iniziarono a riferire più frequentemente sul presidente. William W. Price, reporter del Washington Evening Star, è ampiamente considerato il primo reporter a coprire la Casa Bianca a tempo pieno a partire dal 1890.

Questo è anche il momento in cui la dinamica presidente-stampa ha iniziato a cambiare. Il presidente William McKinley ha concesso ai giornalisti il ​​proprio spazio al tavolo del corridoio della Casa Bianca al secondo piano. Anche il suo addetto stampa – nel caso di McKinley il suo segretario personale, dal momento che l’addetto stampa non era una posizione ufficiale fino al 1929 – stabilì la tradizione di tenere (in qualche modo) regolari briefing con la stampa.

Dopo l'assassinio di McKinley nel 1901 il presidente Theodore Roosevelt istituì un quartiere stampa permanente della Casa Bianca in quello che più tardi divenne chiamato il Ala ovest . Nel lanciare la sua robusta operazione pubblicitaria, Roosevelt concedeva regolarmente interviste dirette ai giornalisti, notoriamente a volte durante la sua rasatura di mezzogiorno. Molti storici sostengono che Roosevelt abbia stabilito un precedente nella sua interazione con la stampa e nella più ampia strategia mediatica.

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WHCA regola il pool di stampa

Nel 1913 il presidente Wilson minacciò di porre fine alle conferenze stampa presidenziali dopo che i giornalisti avevano pubblicato commenti che secondo lui non erano registrati. Il Comitato permanente dei corrispondenti del Congresso si è offerto di intervenire e decidere quali giornalisti potevano partecipare agli eventi di notizie presidenziali.

Non c'era niente che i corrispondenti della Casa Bianca desiderassero meno che i giornalisti del Congresso avessero voce in capitolo nelle loro conferenze stampa, ha detto George Condon, corrispondente dalla Casa Bianca per il National Journal ed ex presidente (e storico residente) della WHCA. Quindi sono state fatte tutte queste promesse a Wilson (dalla stampa) che ciò non accadrà più.

Ma un incidente simile fece arrabbiare il presidente nel 1914 spingendo 11 reporter della Casa Bianca a formare la WHCA progettata per sostenere gli interessi di quei reporter e corrispondenti incaricati di coprire la Casa Bianca. Price of the Evening Star fu eletto primo presidente.

Si è reso necessario fare in modo che gli uomini che frequentavano regolarmente la Casa Bianca fossero ammessi perché lo spazio era limitato. Così raccontò in seguito David Lawrence eletto vicepresidente della WHCA nel 1914.

Wilson terminò le sue conferenze stampa regolarmente programmate nel giugno 1915, ma furono riprese dal presidente Warren G. Harding nel 1921. Quell'anno la WHCA istituì la tradizione annuale della cena dei corrispondenti della Casa Bianca . Calvin Coolidge divenne il primo presidente a partecipare nel 1924.

In pratica l'associazione aveva il controllo completo sulle credenziali fino a Pearl Harbor nel 1941, quando anche i servizi segreti si trincerarono nel processo, ha detto Condon.

Il moderno pool di stampa della Casa Bianca ha continuato ad evolversi ed è stato formalizzato sotto il presidente Dwight D. Eisenhower, ha affermato Condon. L’addetto stampa di Eisenhower, James C. Hagerty, ha consentito ai media di utilizzare radio, TV e apparecchiature per la registrazione dei giornali durante le conferenze stampa.

La Casa Bianca prende il controllo

Da gennaio la Casa Bianca di Trump ha rotto ripetutamente con la tradizione, dicono gli storici.

Dal 1880 la stampa di Washington si è gestita essenzialmente da sola, ha detto Ritchie. (Quelli sono) i precedenti che ora vengono infranti. Quando la gente dice che è “senza precedenti”, intende dire che negli ultimi 150 anni il governo federale ha fatto un passo indietro e ha lasciato che fossero i corrispondenti a gestire le gallerie della stampa e i corrispondenti della Casa Bianca.

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L’addetta stampa della Casa Bianca Karoline Leavitt ha difeso la decisione dell’amministrazione Trump di prendere il controllo del pool di stampa durante un evento Axios dicendo che non è una questione ideologica. Si tratta di aumentare la vasta gamma di punti vendita a cui è possibile accedere.

All’inizio di quest’anno la Casa Bianca ha limitato l’accesso dell’AP agli eventi presidenziali dopo che l’agenzia di stampa globale aveva affermato che avrebbe continuato a riferirsi al Golfo del Messico con il suo nome storico piuttosto che con il nome che Trump ha conferito allo specchio d’acqua – Golfo d’America – a titolo di ordine esecutivo nel mese di gennaio.

L’AP ha citato in giudizio tre funzionari di Trump, tra cui Leavitt, sostenendo che le azioni della Casa Bianca violavano i diritti del Primo e del Quinto Emendamento. Nella sua argomentazione l'AP ha sottolineato il Decisione del 1977 nel caso Sherrill v. Knight quando una corte d'appello governato il governo non può negare un permesso stampa sulla base di ragioni arbitrarie o meno che convincenti. (La CNN ha citato il caso anche in un articolo simile nel 2018 causa contro Trump.)

Un avvocato della Casa Bianca ha affermato che l’accesso della stampa a un presidente è una scelta presidenziale per eccellenza discrezionale che non viola alcun diritto costituzionale. Ma l’8 aprile un giudice federale ha stabilito che i funzionari di Trump devono revocare il loro rifiuto basato sul punto di vista e ripristinare il pieno accesso dell’AP.

La Casa Bianca ha cambiato rotta e invece eliminato uno spazio nel pool di stampa che per decenni è stato riservato ai giornalisti delle principali agenzie di stampa: AP Reuters e Bloomberg News. L’amministrazione Trump li includerà invece in una rotazione più ampia circa 30 altri giornali e punti vendita di stampa .

Il WHCA descritto la mossa in una dichiarazione come mezzo per ritorsione contro le testate giornalistiche per la copertura che non piace alla Casa Bianca.

Nella sala briefing (e oltre)

Allo stesso tempo, l’amministrazione Trump ha consentito agli influencer dei social media e ai podcaster di entrare nella sala riunioni della Casa Bianca aggiungere un posto per un giornalista dei nuovi media in un momento in cui la proliferazione di mezzi di informazione non tradizionali è salita alle stelle. E prevede di farlo prendere il controllo della tabella dei posti nella sala briefing — un altro compito tipicamente riservato alla WHCA.

Penso che (Trump) abbia capito da dove le persone ottengono le loro informazioni e questo è certamente cambiato, così come è cambiato il posto delle organizzazioni giornalistiche tradizionali, ha affermato Martha Joynt Kumar, professoressa emerita alla Towson University e direttrice del Progetto di transizione della Casa Bianca . Stanno andando verso quelle organizzazioni che pensano possano raggiungere i loro elettori.

Parte della strategia di Trump è stata anche quella di tenere molte più interviste e coinvolgere più frequentemente i media direttamente dallo Studio Ovale rispetto al suo primo mandato e al suo predecessore Joe Biden. Questo cambiamento ha lo scopo di evidenziare e accentuare la sua autorità come presidente dello storico presidenziale Thomas Alan Schwartz della Vanderbilt University ha detto alla Reuters .

Hai un pubblico interessato a quello che sta facendo e gli sta mostrando quello che sta facendo, ha detto Kumar.

Il mese scorso anche Trump non ha partecipato alla cena dei corrispondenti della Casa Bianca del 2025 una fonte chiave di entrate per eventi e programmi di borse di studio WHCA. Una decisione simile nel suo primo mandato lo ha reso il primo presidente a saltare l’evento dopo decenni. Ogni precedente presidente ha partecipato all'evento almeno una volta.

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A differenza delle cene precedenti, che generalmente prendevano in giro il presidente e le sue politiche, anche l’evento di quest’anno non è stato caratterizzato da uno spettacolo comico.

La notevole assenza di Trump è stata l’ultimo esempio di come il presidente abbia adottato misure senza precedenti nei suoi rapporti con la stampa.

Sta sfidando (il WHCA) su tutti i fronti che puoi immaginare abbia detto Condon.