Sotto Trump, il giornalismo studentesco è “la prova del fuoco”, dicono i giornalisti

Un pomeriggio di aprile i membri dello staff del giornale studentesco The Minnesota Daily si riunirono in un'aula magna per una riunione.

Secondo Tyler Church, giornalista del giornale studentesco dell'Università del Minnesota, l'incontro di tutto lo staff si è concentrato sulla sicurezza e sulla privacy. I membri dello staff hanno discusso di come proteggere meglio le fonti del giornale e anche di come potrebbero proteggersi meglio da potenziali ritorsioni sul loro lavoro.

C'era molta tensione nell'aria durante quell'incontro, ha detto Church, un giovane in ascesa. Nervosismo per come sarà il futuro per noi giornalisti.

Per Church quell’incontro ha sottolineato l’atmosfera stimolante che ha avvolto lui e i suoi colleghi da quando il presidente Donald Trump ha prestato giuramento per la seconda volta e ha iniziato a dichiarare guerra all’istruzione superiore. Secondo Church, ha anche favorito un senso di solidarietà tra i membri dello staff.

Ci siamo resi conto che tutti noi siamo coinvolti a lungo termine e siamo tutti impegnati in questo, ha detto.

I giornalisti studenti fanno vero giornalismo, ma il giornalismo universitario è spesso considerato anche una sorta di palestra, un'opportunità per gli studenti di imparare a riferire.

Ma negli ultimi mesi i giornalisti studenteschi di tutto il Paese si sono trovati in prima linea in alcune delle storie più accattivanti, mentre l’amministrazione Trump taglia le sovvenzioni federali alle università che non si piegano alla sua volontà e i funzionari dell’immigrazione detengono decine di studenti internazionali.

Situati nel nesso tra gli attacchi della Casa Bianca all’istruzione superiore e alla libertà dei media, questi giornalisti sono stati alle prese con domande difficili sull’anonimato delle fonti e degli autori, sulla sicurezza dei giornalisti, sulle molestie online e sul ruolo del giornalismo studentesco nell’America di Trump. La loro età smentisce l'importanza del loro lavoro, hanno detto molti di loro.

Per molti di questi giornalisti la posta in gioco non è mai stata così alta, la responsabilità più pesante, la pressione più intensa.

Sembra decisamente una prova del fuoco, ha detto Church. Sulla base di interviste con quasi una dozzina di giornalisti studenti in tutto il paese, la Chiesa non è l’unico giornalista studentesco a pensarla così.

Diversi giornalisti studenti sottolineano la detenzione di aprile di Rümeysa Öztürk, una dottoranda turca. studente alla Tufts University – in un editoriale del giornale del campus come un importante punto critico che chiariva quanto fosse precaria la situazione.

Centinaia di persone si riuniscono a Somerville Mass. il 26 marzo 2025 per chiedere il rilascio di Rumeysa Ozturk, una studentessa turca della Tufts University che è stata arrestata dagli agenti federali martedì notte. (Foto AP/Michael Casey)

L’ambiente attuale è diverso da qualsiasi cosa abbia mai visto, ha affermato Mike Hiestand, consulente legale senior presso lo Student Press Law Center o SPLC, che ha lavorato presso l’organizzazione per più di tre decenni. La quantità di coraggio e coraggio che chiediamo ai nostri giornalisti più giovani è piuttosto scoraggiante, ha aggiunto.

Ad aprile una coalizione guidata dall’SPLC rilasciato un Student Media Alert che evidenzia le minacce alla libertà di parola nei campus universitari. Ha inoltre affermato che marzo 2025 ha visto un aumento del 39% delle richieste alla hotline legale dell’SPLC rispetto a marzo 2024.

Lo hanno affermato i redattori dopo l’arresto di Öztürk iniziò ricevere richieste da parte di studenti internazionali di rimuovere i loro sottotitoli dagli editoriali per paura che gli articoli possano essere utilizzati per giustificare la loro detenzione o deportazione. Altri hanno chiesto che i loro editoriali venissero completamente cancellati.

È una domanda che Sophia Perrault si trova ad affrontare sin dall’insediamento di Trump. L'anziano emergente dell'Università del Michigan è stato co-editore delle pagine editoriali del quotidiano The Michigan Daily durante lo scorso semestre primaverile.

Discuteremo se questa è una situazione in cui pensiamo che ci sia una minaccia per qualcuno che possa restare qui e finire gli studi, garantiremmo l’anonimato, ha detto Perrault che ora ricopre il ruolo di redattore capo estivo del giornale.

Secondo Perrault, queste preoccupazioni si sono estese anche ai giornalisti studenteschi internazionali. Il Daily sta valutando come proteggere meglio il suo staff internazionale da potenziali ritorsioni sul loro lavoro, ha detto.

Nel frattempo alla Columbia, che è stata l’epicentro degli attacchi di Trump alle università, un senso di paura è diventato la norma per alcuni giornalisti, soprattutto per i titolari di visto, secondo Claudia Gohn che si laureerà alla Columbia Journalism School questa primavera.

Una studentessa giornalista del Barnard College, affiliato alla Columbia, ha affrontato quelli che sembravano tentativi universitari di minacciare la sua laurea dopo aver riferito di una protesta filo-palestinese per la stazione radio della Columbia WKCR, la Columbia Journalism Review. riportato .

In alcuni casi questi giornalisti hanno coperto la detenzione dei loro compagni studenti. Una sera di questa primavera la Chiesa ha appreso che uno studente internazionale dell'Università del Minnesota era stato arrestato dalle autorità per l'immigrazione.

Chiesa è subito entrata in azione. Ho praticamente abbandonato tutto ciò che ha detto e ho guidato per circa 30 minuti a nord del campus fino a un centro di detenzione dove sospettava che lo studente fosse detenuto nella speranza di ottenere risposte.

Anche se confrontato con quello che è stato un anno caotico di reportage, quel momento risalta per lui. Come giornalista voglio fare tutto ciò che posso in mio potere per capire queste situazioni che Church ha detto riguardo ai suoi sforzi di cronaca.

Per alcuni giornalisti è naturale pensare alle loro esperienze di giornalismo universitario come pre e post-Trump, hanno detto.

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C’è una divisione assolutamente chiara, ha affermato Josie Reich, giornalista dello Yale Daily News, che ha trascorso gli ultimi mesi a documentare la risposta dell’ufficio del presidente di Yale all’amministrazione Trump.

Tutto ciò di cui scriviamo ha enormi implicazioni nazionali, ha affermato Reich. La posta in gioco è completamente aumentata e quindi sembra che il lavoro sia più pesante o più importante.

Questo è qualcosa con cui altri giornali studenteschi si trovano a confrontarsi poiché sempre più giornalisti studenteschi diventano di fatto reporter dell’amministrazione Trump.

Non abbiamo il vantaggio dell’amministrazione Trump, ma dal punto di vista funzionale questo è ciò che dicono molti dei nostri giornalisti Jared Mitovich, ex redattore capo del The Daily Pennsylvanian presso l’Università della Pennsylvania.

Nonostante le sfide, diversi giornalisti hanno anche affermato di riconoscere di trovarsi in una posizione unica, preparata per riferire su come le politiche dell’amministrazione Trump stanno influenzando direttamente le scuole e gli studenti che vi studiano.

Il giornalismo studentesco sta davvero diventando sempre più importante in questo momento perché i media nazionali possono coprire ciò che sta accadendo ma non possono entrare nella testa di questi studenti, ha detto Perrault.

Alcuni studenti reporter trascorrono decine di ore in redazione ogni settimana, in genere senza soldi e il tutto bilanciando lezioni e talvolta lavoro e altre attività extrascolastiche.

E se da un lato l’inizio dell’era Trump del giornalismo studentesco ha comportato una maggiore pressione, dall’altro ha portato anche un senso di profonda responsabilità e impegno nei confronti delle notizie.

Tutte le notizie nazionali di cui sto raccontando nel mio cortile sono ciò che mi ha appassionato al giornalismo, ha detto Reich.