Perché riportare accuratamente il bilancio delle vittime di un disastro è così impegnativo e importante

La frase “aumento del numero delle vittime” è onnipresente nei titoli dei disastri meteorologici come quello avvenuto questo mese nel Texas Hill Country.

Ma tenere conto del costo umano delle inondazioni improvvise, degli uragani, degli incendi, delle ondate di calore e delle condizioni meteorologiche estreme non è così semplice come potrebbe sembrare. 

Riportare accuratamente il bilancio delle vittime dei disastri naturali è qualcosa con cui giornalisti e media hanno lottato a lungo e penso che ci siano una serie di ragioni per questo, ha detto il meteorologo e storico del tempo Sean Potter.

Tra le difficoltà ci sono le interruzioni nelle comunicazioni, i diversi modi in cui i decessi vengono tracciati e registrati e la mancanza di coordinamento tra le agenzie.

La cosa più importante per i giornalisti è continuare a fare domande su morti e feriti ancora e ancora e chiedere dettagli, ha affermato Peter Prengaman Associated Press, direttore delle notizie globali sul clima e sull'ambiente. Le domande devono far parte del resoconto quotidiano e talvolta anche essere poste più volte durante la giornata poiché le cose cambiano rapidamente man mano che si verifica un disastro.

Il modo in cui vengono conteggiati i decessi rende più difficile tenere il passo

In un'indagine del 2023 quello era un finalista del Premio Pulitzer, lo hanno scoperto i giornalisti del Daily Sun di The Villages (Florida).il numero di morti in Florida legati all'uragano Ian è stato superiore di almeno il 15% rispetto al totale ufficialesecondoBonita Miyagi, direttore esecutivo del Daily Sun. 

Parte del motivo di discrepanze del genere è la mancanza di standard universali per le agenzie governative che monitorano le morti nei disastri meteorologici.

alexis rodman

Riferiscono tutti in modo diverso e c'è stata una buona dose di sovrapposizione in ciò che ha detto Ian Miyagi. Ad esempio, una vittima veniva trovata in una contea e trasportata in un'altra contea e talvolta nessuno dei due redigeva una denuncia o talvolta entrambi redigevano una denuncia.

Prengaman ha affermato che le domande quotidiane dei giornalisti dovrebbero essere dirette a più persone diverse, da quelle sul campo ai coroner locali e ai funzionari statali. 

don johnson coniuge

In Texas, se sentiamo dalle autorità che sono morte xx persone che erano in un campo e poi sentiamo qualcun altro dire qualcosa di diverso, sappiamo che c'è una discrepanza, ha detto Prengaman. Riportiamo ulteriormente per scoprire cosa è corretto.

Questo compito può diventare sempre più difficile man mano che il prezzo da pagare aumenta.

Quando i numeri sono troppo alti per nominare facilmente ogni singolo giornalista, i giornalisti devono chiedere ai molti funzionari che tengono le liste di descrivere come hanno messo insieme quella lista e se hanno confrontato le note con quelle di altri funzionari, hanno detto Kelly McBride Poynter vicepresidente senior e presidente del Craig Newmark Center for Ethics and Leadership. 

Miyagi è molto diffidente e scettico nei confronti dei funzionari sul campo che forniscono il bilancio delle vittime. 

Anche le persone con badge che sembrano esserci state, l'hanno visto, si stanno preparando mentalmente al peggio ed è molto probabile che ti diranno le loro paure rispetto a ciò che sarà probabile, ha detto.

È qui che entra in gioco il contesto. 

Probabilmente le tue due parole migliori sono quelle parole "almeno" o "una stima" e poi attribuisci semplicemente tutto ciò che ha detto Miyagi.

Ottenere un resoconto accurato di tutte le morti in tutta la Florida a causa dell’uragano Ian nel 2022 si è rivelato difficile per i giornalisti. Qui le persone si trovano su un ponte distrutto per Pine Island dopo l'uragano. (AP Photo/Gerald Herbert)

Distinzione tra morti indirette e dirette

Le morti dovute a disastri meteorologici sono spesso suddivise indue categorie: diretti o indiretti. Jennifer Hubbard, meteorologa del coordinamento degli avvertimenti presso l'ufficio della National Weather Service di Tampa Bay Area, ha utilizzato un uragano come esempio per spiegare la differenza.

Le morti dirette sono incidenti mortali causati direttamente dagli impatti della tempesta stessa - ondate di vento, inondazioni dovute alla pioggia - quindi, ad esempio, qualcuno che annega nell'ondata di tempesta, diceva Hubbard. Una fatalità indiretta è quella che non è direttamente correlata alla tempesta ma che altrimenti non si sarebbe verificata se non fosse stato per la tempesta. Un esempio potrebbe essere qualcuno che muore a causa di avvelenamento da monossido di carbonio dovuto all'uso improprio del generatore e sta utilizzando il generatore a causa dell'interruzione di corrente a seguito della tempesta.

Le morti indirette possono sollevare interrogativi su quanto dovrebbe essere esteso il termine legato al clima. Ma aiutano anche a far luce su fattori che aggravano il pericolo del tempo, come problemi di salute o la mancanza di un riparo adeguato in periodi di caldo o freddo estremi.

welch tahnee

Le morti indirette si stanno ancora aggiungendo al bilancio nella Carolina del Nord occidentale, 10 mesi dopo che l’uragano Helene si è abbattuto sulla Florida e ha lasciato un percorso di distruzione attraverso il sud-est.

A giugno è morto un camionista che stava lavorando al recupero di Helene, i cui freni si sono guastati ed è morto, quindi lo considerano una morte di Helene, ha detto Jacob Biba che scrive del recupero di Helene per il Citizen-Times di Asheville (Carolina del Nord).

Perché è importante contare il numero delle vittime

Comprendere il costo umano di un disastro – e il modo in cui viene segnalato – può aiutare a modellare la politica e la percezione pubblica.

Nella maggior parte dei disastri meteorologici le persone muoiono a causa di una varietà di cose specifiche e aggiungere dettagli alla varietà è davvero importante per una serie di ragioni, ha affermato McBride. Il primo è che aiuta tutti gli altri a capire come mantenersi al sicuro.

Le cause di morte legate a Ian in Florida includevano annegamento, incidenti automobilistici, attacchi di cuore, mancanza di elettricità per alimentare i dispositivi medici, incapacità di essere raggiunti dai servizi di emergenza e suicidio. 

McBride ha detto che dettagli come questi fanno chiarezza su quanto accaduto. Ciò è particolarmente importante per aiutare a preparare le comunità e i giornalisti al tipo di eventi meteorologici estremi che secondo gli scienziati stanno diventando sempre più probabili poiché le emissioni di gas serra continuano a riscaldare l’atmosfera terrestre. 

kevin hart patrimonio

Il vero lavoro arriva dopo il disastro

Nel lungo termine McBride ha affermato che le redazioni hanno la responsabilità di dare seguito ai disastri nelle loro comunità. 

Se si tratta di tantissime persone, allora devi davvero guardare i documenti di morte e ciò che il coroner e il medico legale hanno detto era la causa della morte e forse quali sono state le circostanze che hanno portato alla scoperta del corpo, ha detto.

Questo è ciò che ha fatto il Villages Daily Sun.

Abbiamo iniziato il nostro rapporto sulla base dello stesso foglio di calcolo del bilancio delle vittime che è stato inviato a tutti i media dal medico legale dello stato, ha detto Miyagi.

I giornalisti del giornale hanno trascorso mesi in un lavoro che includeva il controllo incrociato di tali rapporti con fonti pubbliche come le chiamate ai servizi di emergenza, i registri di successione, i registri delle proprietà e la registrazione degli elettori. Si sono recati nelle zone più colpite dalla tempesta e hanno ascoltato le storie delle persone.

Miyagi ammette che uno dei suoi più grandi consigli per i giornalisti non è sempre facile nell’ambiente delle notizie di oggi:

Devi impegnarti prima di uscire dalla porta che farlo bene è più importante che farlo prima, ha detto. Non rischiare la tua credibilità per i clic.