Un giornalista brasiliano mostra agli anziani come superare in astuzia la disinformazione, un messaggio WhatsApp alla volta

Gli strumenti di alfabetizzazione mediatica più sofisticati al mondo sono inutili se non incontrano le persone dove si trovano.

La giornalista del Brasile meridionale Talita Rosa ha incontrato per la prima volta l'espressione fake news nel 2017, anni prima che entrasse nella conversazione brasiliana quotidiana. Quel corso online ha suscitato il suo interesse per il fact-checking e in seguito l’ha portata a lanciare Prova Real, un progetto pionieristico di verifica per la regione.

In qualità di professionista della comunicazione, Rosa si rese presto conto che per contrastare la cattiva informazione e la disinformazione ci sarebbe voluto molto più che semplici giornalisti; ha richiesto un cambiamento fondamentale nel modo in cui le comunità comprendono e condividono le informazioni.

Avanti veloce al 2024. Rosa era seduta nel consiglio comunale della sua comunità chiedendo supporto per insegnare ai residenti anziani come verificare ciò che vedono online. Non voleva insegnare le complesse tecniche di verifica dei fatti preferite dagli esperti dei media, ma qualcosa di molto più pratico: come utilizzare lo strumento di intelligenza artificiale integrato direttamente in WhatsApp dove molti di questi residenti effettivamente consumavano e condividevano notizie.

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La sua intuizione rivoluzionaria? Incontra le persone ovunque si trovino con gli strumenti che possono utilizzare.

Da quel primo corso online nel 2017 Rosa ha approfondito il mondo del fact-checking utilizzando contenuti e corsi, comprese le risorse di formazione di Poynter. Pertanto, quando è venuta a conoscenza dell'iniziativa Disarming Disinformation Training of Trainers del Centro internazionale per i giornalisti che prevedeva corsi di alfabetizzazione mediatica da parte di MediaWise di Poynter, ha fatto domanda immediatamente.

Durante il percorso formativo Rosa ha ampliato la sua conoscenza degli strumenti e delle tecniche di alfabetizzazione mediatica. Ma una lezione è rimasta valida: la pianificazione della formazione dovrebbe basarsi sulle esigenze del pubblico e non solo sulle convinzioni del formatore come educatore.

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Lo scambio di esperienze ha ampliato la mia comprensione delle realtà e delle prospettive di altri contesti, contribuendo a una prospettiva più globale sulla lotta alla disinformazione, ha affermato. Ciò è particolarmente rilevante nei paesi del Sud del mondo, dove le peculiarità locali (come bassi livelli di istruzione, accesso limitato a Internet, ecc.) richiedono strategie specifiche che siano sensibili alle realtà di ciascuna comunità.

Dopo aver completato il programma Rosa è tornata a casa per sviluppare il proprio piano di formazione concentrandosi su tre domande fondamentali: da dove cominciare? Chi formare? Come raggiungerli?

I partecipanti al workshop partecipano a una sessione. (Per gentile concessione: Talita Rosa)

Per prima cosa

Mentre Rosa partecipava ai workshop MediaWise pensava a chi voleva raggiungere. Ripensando ai suoi oltre 18 anni come giornalista, ha incontrato persone di ogni ceto sociale. Ma anche all’interno degli stessi quartieri il loro accesso e la comprensione delle informazioni variavano ampiamente.

I suoi stessi familiari anziani avevano iniziato a contattarla per confermare le notizie ricevute tramite messaggi o social media. Questo background, combinato con la consapevolezza che gli anziani nel sud del Brasile sono economicamente, socialmente e culturalmente attivi, l’ha aiutata a capire che la comunità è impegnata digitalmente ma vulnerabile.

Per raggiungerli Rosa sapeva che avrebbe avuto bisogno del sostegno dei leader della comunità. Si è rivolta al Consiglio Comunale per i Diritti degli Anziani che ha sostenuto all'unanimità la sua idea. I pezzi andarono presto a posto. Ha collaborato con organizzazioni senior desiderose di ospitare seminari e ha programmato otto sessioni che hanno raggiunto più di 150 partecipanti, persone che altrimenti non avrebbero avuto questa opportunità di apprendimento.

Preparazione del seminario

Prima della prima sessione Rosa ha visitato ciascuna comunità e ha distribuito un breve questionario per valutare le competenze e le preoccupazioni dei partecipanti. Queste informazioni l’hanno aiutata ad adattare il contenuto al contesto e alle esigenze del gruppo.

Ha iniziato ogni workshop con una fase di sensibilizzazione. Hanno discusso di situazioni quotidiane in cui le persone possono essere ingannate: pensioni, truffe finanziarie, disinformazione sanitaria. Da lì ha collegato quegli esempi alle loro abitudini mediatiche quotidiane, dimostrando che l'inganno può verificarsi ovunque su qualsiasi argomento.

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Per rendere concreto il concetto Rosa ha paragonato l'individuazione di notizie attendibili al riconoscimento delle banconote autentiche. Ha spiegato gli indizi da cercare per distinguere tra marchi legittimi e impostori.

Molti partecipanti non erano esperti di tecnologia e raramente cercavano fonti affidabili. Invece hanno consumato le informazioni che arrivavano nelle loro piattaforme di messaggistica, in particolare video e immagini. In combinazione con i bassi tassi di alfabetizzazione, ciò significava che le competenze tradizionali di alfabetizzazione mediatica come la lettura laterale non erano realistiche. Quindi Rosa ha adattato il suo approccio al suo pubblico appoggiandosi invece a indizi visivi e audio.

I workshop di Rosa si sono svolti nello stesso periodo in cui WhatsApp ha lanciato uno strumento di verifica AI integrato. Rosa lo ha incorporato nelle sue lezioni mostrando loro come utilizzare lo strumento come alternativa accessibile alla lettura laterale.

Cosa è emerso da questi laboratori? Il risultato più duraturo è stato un gruppo WhatsApp chiamato Conta Outra – liberamente tradotto come Dimmi un altro o con un occhiolino Bel tentativo. Ora 100 membri, forti partecipanti ai workshop di Rosa, utilizzano la chat per condividere messaggi discutibili, verificarli insieme e avvisarsi a vicenda delle truffe. È uno spazio privo di giudizi in cui gli anziani possono riunirsi per sostenersi a vicenda nel loro viaggio alla ricerca di informazioni credibili.

Nell'ambito di alcuni workshop Rosa ha portato alcuni partecipanti nei media locali dove hanno osservato come i giornalisti creano una notizia. Guardare i giornalisti in azione ha contribuito a demistificare il processo e a rafforzare la fiducia nei media locali.

Partecipanti al workshop parlano durante un esercizio. (Per gentile concessione: Talita Rosa)

Impatto

I partecipanti hanno lasciato i workshop di Rosa sentendosi più resilienti e preparati ad affrontare un complesso ecosistema informativo. Non solo erano più attrezzati e fiduciosi, ma se ne sono andati con una maggiore comprensione di come la cattiva informazione e la disinformazione possano facilmente manipolare le persone.

La condivisione inconscia di notizie false o fuorvianti può causare rapporti tesi tra amici e familiari. Questi workshop miravano a contrastare quei momenti di tensione. Un partecipante ha detto che quando suo figlio lo correggeva sulla disinformazione, lo liquidava come pregiudizio politico. Dopo il seminario ha detto a Rosa che ora riconosce lui stesso i segni della manipolazione.

I workshop hanno inoltre rafforzato la fiducia tra i partecipanti e la stampa locale che contribuisce, direttamente e indirettamente, ad affrontare le sfide collettive e a rafforzare la comunità nel suo insieme.

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Hanno mostrato un'apertura all'apprendimento che è stata molto contagiosa, ha detto Rosa. Hanno valutato l'attività come un'esperienza di apprendimento e hanno espresso preoccupazione una volta compresi i rischi a cui sono esposti tramite WhatsApp.

Cosa c'è dopo:

Insoddisfatta delle tecniche di verifica esistenti che non soddisfano le esigenze di tutto il pubblico, Rosa ha avviato un progetto di ricerca di master indagando su come il design dell'informazione possa rendere sia le notizie che i fact check più accessibili ai brasiliani.

Continua a condurre seminari per gli anziani e ora si sta espandendo alle scuole superiori concentrandosi sulla lotta alla disinformazione sul clima, con particolare attenzione alla protezione degli oceani.