Un nuovo ceppo influenzale è sfuggito al vaccino di quest’anno. I medici dicono di fare comunque l'iniezione

Durante le festività i casi di influenza negli Stati Uniti sono saliti alle stelle.

I ricoveri settimanali dovuti al virus sono diminuiti  7000  all'inizio di dicembre per finire  33000  entro l'ultima settimana del 2025 superando i tassi del  ultimi anni .

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che finora più di 11 milioni di persone abbiano contratto l’influenza  stagione provocando oltre 5000 morti.

sandi graham

Perché è così brutto? I medici hanno affermato che l’aumento dei casi di influenza è in gran parte correlato a una nuova mutazione del virus dell’influenza A chiamata sotto clade K, un ceppo che non è ben coperto dal vaccino antinfluenzale di quest’anno.

Ogni anno gli scienziati devono cercare di prevedere in primavera quali ceppi includere nel vaccino antinfluenzale della prossima stagione. A volte si abbinano bene, ma altre volte, come quest’anno, il virus sviluppa una mutazione inaspettata che lo aiuta a eludere la protezione del vaccino.

Anche se il vaccino antinfluenzale di quest’anno non protegge altrettanto bene contro il ceppo dominante della sottoclade K, i medici continuano a sostenere che vale la pena vaccinarsi.

Può prevenire malattie gravi e morte e protegge da altri ceppi influenzali in circolazione.

Come fanno gli scienziati a decidere cosa inserire nel vaccino antinfluenzale?

Ce ne sono due  maggiore  tipi di influenza che circolano durante la stagione influenzale: influenza A e influenza B. Entrambi possono essere ulteriormente suddivisi in sottotipi, cladi e sottocladi genetici che descrivono varie mutazioni differenti del virus. Un clade è un gruppo di organismi con un antenato comune.

Ogni anno il virus dell’influenza sviluppa mutazioni che lo aiutano a oltrepassare il sistema immunitario umano. Ogni anno gli scienziati cercano di prevedere con mesi di anticipo quali potrebbero essere queste mutazioni e quali ceppi circoleranno nella prossima stagione influenzale.

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La formula del vaccino deve essere decisa molto prima della stagione influenzale autunnale, in modo che ci sia tempo per la produzione e la distribuzione.

Facciamo tutto il possibile per prevedere quali ceppi predomineranno, ma occasionalmente emergono ceppi più divergenti da quanto previsto, ha affermato il dottor Buddy Creech, direttore del Vanderbilt Vaccine Research Program. Questa è la storia di quest’anno.

Perché il vaccino non corrisponde?

Il vaccino di quest’anno ha protetto  tre ceppi diversi  — due ceppi dell'influenza A (sottotipi H1N1 e H3N2) e un ceppo dell'influenza B ( stirpe Vittoria ).

Ma dopo il  Amministrazione degli alimenti e dei farmaci  aveva deciso una formulazione in marzo il ceppo dell'influenza A (H3N2) ha cominciato a mutare.

Ciò accade quasi ogni due anni con uno o più dei tre ceppi vaccinali, ha affermato Andrew Pekosz, professore di microbiologia molecolare e immunologia presso la Johns Hopkins University. Mentre il vaccino viene “bloccato”, il virus continua a circolare negli esseri umani e continua a mutare determinando una “mancata corrispondenza”.

Il nuovo ceppo K della sottoclade è diventato solo  il ceppo dominante   Dopo  è stata decisa la formulazione del vaccino.

Il vaccino offre ancora una certa protezione?

Sì, e i medici dicono che vale comunque la pena ottenerlo se non l'hai ancora fatto.

Anche quando il vaccino non corrisponde perfettamente ai ceppi circolanti, coloro che vengono vaccinati hanno tassi più bassi di ospedalizzazione e morte, ha affermato la dott.ssa Caitlin Li, specialista in malattie infettive pediatriche presso il Lurie Children’s Hospital di Chicago.

Sebbene vi sia una discrepanza tra il ceppo H3N2 contro cui il vaccino è stato formulato per proteggere e il ceppo che circola tra il pubblico, non è il caso degli altri due ceppi contro cui il vaccino di quest'anno protegge: l'influenza A (H1N1) e l'influenza B, ha detto Pekosz a PolitiFact.

La vaccinazione offre protezione contro gli altri due ceppi che quest’anno continuano a far ammalare le persone. Spesso vediamo un diverso ceppo influenzale che causa la malattia verso la fine della stagione influenzale, ha detto Pekosz. In futuro potresti dire grazie!

Non è troppo tardi per vaccinarsi, ha detto Creech, soprattutto se sei ad alto rischio di complicazioni dovute all’infezione.

Perché la gente la chiama “super influenza”?

È accattivante ma potrebbe esserlo  fuorviante .

Al momento non ci sono dati che suggeriscano che sia più grave o più contagioso, ha detto Pekosz. Ma poiché il virus è migliore del solito nell’aggirare le difese del vaccino, più persone del solito sono suscettibili all’infezione.

Inferiore all'ideale  Anche i tassi di vaccinazione antinfluenzale intorno al 40% a livello nazionale potrebbero contribuire all’intensità di questa stagione influenzale.

sonora cooper

Questo controllo dei fatti era originariamente pubblicato da PolitiFact che fa parte del Poynter Institute. Vedi le fonti per questo fact check Qui .