Sovvenzioni che funzionano: il Pittsburgh Downtown Media Hub è un nuovo modo per i finanziatori di sostenere le notizie locali

I finanziatori sono sempre più critici per il futuro delle notizie locali. Ma cosa sta realmente muovendo l’ago? Benvenuti a Grants that Work, una serie incentrata su progetti ed esperimenti innovativi di partnership tra finanziatori e redazione che hanno un impatto reale. Sia i finanziatori che le redazioni: prendi ispirazione! E ruba queste idee per le tue comunità.

Conosci una partnership di successo tra finanziatore e redazione di cui dovremmo scrivere la prossima volta?.

Questo articolo fa parte del lavoro di Poynter sull’etica nel finanziamento delle notizie locali prodotto grazie al sostegno della Knight Foundation. Scopri di più sui nostri workshop gratuiti e sugli strumenti per i finanziatori che sostengono il giornalismo locale.

Il progetto

Il Pittsburgh Downtown Media Hub finanziato dalla Benter Foundation ospita gli uffici di una serie di piccole redazioni iperlocali a Pittsburgh. Perché ci piace? Innanzitutto l’impatto: The Hub non si limita a supportare l’ecosistema delle notizie, ma lo migliora rendendo possibili collaborazioni che non sarebbero mai avvenute se le redazioni non avessero condiviso lo spazio. E secondo: è un approccio nuovo e creativo da parte di un finanziatore che pensa in modo espansivo a ciò che può offrire.

Hub multimediale del centro di Pittsburgh

Il succo : Utilizza lo spazio dell'edificio esistente per creare un ufficio condiviso per i media iperlocali

Il finanziatore : La Fondazione Benter

I destinatari : Sette piccole redazioni a Pittsburgh (sia a scopo di lucro che senza scopo di lucro)

La sovvenzione : Spazi per uffici più tre sovvenzioni dal 2022 per un totale di 1445.

Impatto : Supporto operativo per le redazioni locali, maggiore collaborazione, maggiore utilizzo dello spazio in centro.

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L'asporto : I finanziatori possono offrire molto di più del semplice denaro.

Il modello

Il Pittsburgh Media Hub utilizza gli spazi per uffici donati dal fondatore della Benter Foundation, Bill Benter, rinnovati per soddisfare le esigenze di una serie di redazioni iperlocali di Pittsburgh e affittati a un tasso fortemente sovvenzionato (tutto l'affitto rientra nel finanziamento dello spazio). L'Hub dispone di servizi condivisi, personale e strutture aggiuntive che gli inquilini possono utilizzare, tra cui uno spazio per riunioni e uno studio di podcast abilitato per i video. Ha anche caffè dannatamente buono . 

L’Hub è gestito dal Centro per l’innovazione dei media della Point Park University. Ha dato ai media iperlocali di Pittsburgh spazi per uffici professionali e ha reso più facile per loro lavorare insieme. E in linea con l’obiettivo della fondazione di aiutare a rivitalizzare il centro, l’hub porta gli inquilini, il personale, gli ospiti e gli studenti della Point Park University in centro a utilizzare lo spazio.

Da sinistra a destra: Francesca Dabecco Mallory Falk e Maria Carter del City Cast Pittsburgh hanno un ufficio al Media Hub e utilizzano lo studio per il loro podcast. (Fondazione Nancy Andrews/Benter)

Come è successo

La missione della Fondazione Benter è contribuire a rendere Pittsburgh una città più vivibile. Pittsburgh aveva seguito una traiettoria ascendente fino alla pandemia quando, come molte altre città, le persone avevano smesso di venire in centro per lavorare. Benter voleva utilizzare le proprie risorse per ridare un po' di vita alla città. 

La fondazione aveva qualcos'altro da offrire: un intero piano di un edificio in centro. 

La fondazione ha inizialmente preso in considerazione un incubatore di piccole imprese, ma poi ha incontrato Andrew Conte, direttore del Center for Media Innovation della Point Park University, che ha lanciato l’idea di uno spazio mediatico collaborativo condiviso.

Ecco come è iniziato:

È stato inaugurato nel dicembre 2022 per un progetto pilota iniziale di 18 mesi che è stato poi prorogato. Da allora lo spazio si è ampliato fino a includere un secondo piano.

Prospettiva del finanziatore

Possiamo fornire più del semplice denaro, ha affermato Kathy Buechel, direttrice esecutiva della Fondazione Benter. Il progetto è stato nuovo per loro – non avevano mai pensato prima che il loro lavoro includesse un affitto sovvenzionato – ma la partnership con Point Park ha prodotto qualcosa di più grande della somma delle sue parti. 

Ecco perché l’idea dell’Hub era allettante: potremmo fornire un’atmosfera professionale e risorse che nessuna di queste entità potrebbe permettersi da sola, ha affermato Buechel. Le persone che lavoravano nelle loro soffitte o che non potevano permettersi l’affitto potevano venire in centro. 

Oltre allo spazio stesso, l’investimento di Benter include una serie di supporti, tra cui la commissione di ricerche su quali servizi condivisi potrebbero supportare meglio le redazioni locali (come una piattaforma condivisa di raccolta fondi) e l’assunzione di un consulente per aiutare le redazioni a comprendere meglio l’impatto del loro lavoro. 

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È un investimento con molti tentacoli, ha affermato Buechel. Essendo una piccola fondazione, non abbiamo l’arroganza di pensare di poter risolvere questo problema da soli.

Il risultato: l’investimento di Benter non si limita a mantenere a galla i media iperlocali; li aiuta anche a fornire loro il supporto sociale e tecnico per rafforzare sia il loro lavoro che le loro attività.

Il punto di vista delle redazioni

L'Hub ha sette inquilini, alcuni a scopo di lucro e altri no-profit: Città Cast Pittsburgh Il prossimo Pittsburgh QBurgh Storyburgh Documento della città di Pittsburgh E Informa . L'Hub ospita anche incontri per il Club della stampa della Pennsylvania occidentale fornisce uno spazio di coworking quotidiano per altri media locali e fa parte del campus di Point Park.

Lo spazio si basa sul lavoro di Partenariato con i media di Pittsburgh lanciato dal Center for Media Innovation della Point Park University nel 2020. (La maggior parte degli inquilini, ma non tutti, sono anche membri della partnership.)

C’era una forte cultura di mezzi di informazione che cercavano di uccidersi a vicenda, ha detto Conte. Risolvere i problemi che affliggono le notizie locali richiederà tutti. Nessuno di noi è solo e l’Hub ne è una manifestazione fisica.

Ecco alcuni modi in cui le redazioni ne traggono vantaggio. 

Condividere conoscenze e competenze:  Per Jeff Freedman, co-creatore di QBurgh, una rivista per la comunità queer di Pittsburgh, i benefici sono stati sostanziali. L'Hub ci ha dato un posto al tavolo. Ci ha dato accesso agli altri membri dei media.

La condivisione delle conoscenze avviene in entrambe le direzioni. Diamo molti consigli. Aiutiamo gli altri membri della cooperativa a fare reportage più informati sui queer e a rappresentare meglio la comunità, ha detto Freedman. 

Sentirsi meno isolati:  L'accesso ad altri che comprendono la logistica della gestione di una piccola organizzazione mediatica ha aiutato Freedman a far decollare la rivista - e ora il podcast. È stato davvero di grande aiuto per noi aiutarci ad affermarci e darci la fiducia necessaria per andare avanti e sentirci parte di esso perché lo siamo.

léonie cassel 2020

Con l’Hub penso che stiamo creando un centro fisico e spirituale per l’ecosistema mediatico – non solo per gli inquilini”, ha affermato Conte.

Facilità di gestione dei team e del lavoro:  Prima dell'Hub, quando il team di Next Pittsburgh si sarebbe incontrato, saremmo andati in un bar, ciò avrebbe richiesto molta più pianificazione logistica e costi, ha affermato John Rhoades, proprietario e CEO di Next Pittsburgh. Hai bisogno di tavoli e sedie per organizzare una cena e questo è letteralmente ciò che è l'Hub. 

Maggiore collaborazione:  Per molti degli inquilini dell’Hub lavorare insieme è diventato molto più comune.  Qburgh ha collaborato con Next Pittsburgh per la copertura del Pride e ripubblica regolarmente articoli rilevanti sulla comunità queer di Pittsburgh sia da City Paper che da City Cast. City Cast ha avuto collaboratori di Qburgh e Next Pittsburgh sul suo podcast; City Paper ha distribuito QBurgh nel suo alt-weekly.

Senso di legittimità:  Siamo uno dei punti vendita più grandi della città, ma anche per noi poter avere un indirizzo più professionale fa davvero la differenza, ha affermato Rhoads.

Misurare l'impatto

Gli obiettivi principali misurati dall’Hub sono due: l’Hub viene utilizzato? E aiuta effettivamente le redazioni a lavorare meglio e in modo più collaborativo?

Benter utilizza una combinazione di parametri quantitativi e qualitativi tra cui un sistema di conteggio che misura l'utilizzo e sondaggi tra gli inquilini che esaminano l'impatto sul proprio lavoro. 

Il contatore non è una misura perfetta, ma fornisce alcuni dati sul traffico che è aumentato del 47% ad agosto rispetto allo scorso.

C’è un altro impatto interessante che l’Hub ha avuto: l’interesse di Benter – e l’impegno nei confronti – delle notizie locali è cresciuto.

 Nel 2024 Benter è stata una delle fondazioni partner da lanciare il capitolo della Pennsylvania sudoccidentale di Press Forward guidato dal Centro per l’innovazione dei media della Point Park University. Sebbene l’Hub sia iniziato come progetto incentrato sulla rivitalizzazione del centro cittadino, il suo successo ha dimostrato quanto le notizie locali siano vitali per una città vivace, vivace e sana.