Il tuo sindaco usa ChatGPT? Ecco come aggirare il FOIA e scoprirlo

L"anno scorso Nate Sanford ha presentato una storia sciocca per Inlander, il settimanale alternativo di Spokane un senatore statale che litiga su Twitter con uno spambot porno AI . Il bot è stato infine sospeso dopo che il sindaco di Spokane ha segnalato l’account.

Ma un dipendente comunale ha detto a Sanford, ora giornalista di KNKX e Cascade PBS, che stavano testando gli strumenti di intelligenza artificiale sul lavoro. Quel commento disinvolto ha suscitato la curiosità di Sanford su come i governi locali stessero effettivamente utilizzando l’intelligenza artificiale generativa e ha portato a una serie di indagini che ha rivelato come funzionano i chatbot Sono incorporandosi silenziosamente nella macchina del governo locale .

Sanford ha utilizzato numerosi registri pubblici di ChatGPT e i registri di Microsoft Copilot dei dipendenti comunali per mostrare, tra le altre cose, che la bozza della politica sull'intelligenza artificiale della città di Bellingham è stata scritta con l'aiuto di ChatGPT.

Mi emoziono quando vedo un uso intrigante del FOIA per demistificare il governo locale. E alla guida del lavoro sull’intelligenza artificiale di Poynter puoi immaginare come sono impazzito quando ho visto le indagini di Sanford.

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Ecco come iniziano :

Quando l'anno scorso la Lummi Nation ha chiesto finanziamenti per assumere un coordinatore delle vittime del crimine, il sindaco di Bellingham Kim Lund ha inviato una lettera incoraggiando il Dipartimento del Commercio di Washington a concedere alla nazione una sovvenzione statale.

La Lummi Nation ha una forte storia di leadership comunitaria e un profondo impegno per il benessere dei suoi membri, si legge nella lettera. L’aggiunta di un Coordinatore migliorerà la capacità della Nazione Lummi di affrontare la violenza e sostenere le vittime in modo significativo e culturalmente appropriato.

Ma il sindaco non ha scritto lei stessa quelle parole. ChatGPT lo ha fatto.

I registri mostrano che l’assistente di Lund ha inserito la richiesta di proposte del Dipartimento del Commercio nel chatbot di intelligenza artificiale e gli ha chiesto di scrivere la lettera per lei. Si prega di includere alcuni fatti sulla violenza nelle comunità native negli Stati Uniti o nello stato di Washington, in particolare, ha aggiunto nel suo messaggio.

Le storie evidenziano la necessità di alfabetizzazione in materia di intelligenza artificiale man mano che la tecnologia si radica più profondamente nelle nostre vite anche in modi che forse non vedremo mai. Quindi ho contattato Sanford in una conversazione via email per scoprire perché e come ha utilizzato il Freedom of Information Act per ottenere i registri ChatGPT e cosa dicono sulla direzione che prenderemo.

Alex Mahadevan: Allora perché hai pensato al FOIA per i log dei chatbot? Hai ricevuto una mancia? Solo curiosità?

Nate Sanford: Dopo la storia dello spambot porno ho fatto qualche ricerca online per vedere se fosse possibile utilizzare le richieste di record per ottenere maggiori informazioni sull'uso dell'intelligenza artificiale da parte del governo locale. Ho trovato un post di qualcuno su MuckRock che aveva provato a richiedere i registri dell'IA al dipartimento di polizia locale. Sono stato ispirato a provare qualcosa di simile per vedere cosa sarebbe successo ai leader del governo della città di Washington.

Alla fine ho presentato richieste di record in cerca di record di chatbot da quasi una dozzina di città dello Stato di Washington. Principalmente stavo solo testando il sistema per vedere se fosse possibile.

Mahadevan: Qual è stata la reazione del custode? Ci sono voluti molti avanti e indietro per ottenere ciò che volevi?

Sanford: Variava in base alla città. Molti hanno richiesto una discreta quantità di avanti e indietro. Era chiaro che la maggior parte delle giurisdizioni non si era mai occupata di questo tipo di richieste prima.

Ho ricevuto una chiamata da un funzionario dell'archivio che voleva sapere di più su cosa stavo cercando e come potevano aiutarmi. Hanno detto che era la prima volta che avevano a che fare con una richiesta di quel tipo e non erano sicuri di come elaborarla. Ho ricevuto domande simili da diversi funzionari del registro.

Mahadevan: Sei rimasto sorpreso che abbiano obbedito? Sorpreso che abbiano persino tenuto i registri? 

Sanford: Non ero davvero sicuro di cosa aspettarmi.

La storia che ho pubblicato si è concentrata su due città di Washington: Bellingham ed Everett. Alla fine ci siamo concentrati su quelle città perché erano le più veloci e reattive alla mia richiesta di record. Non sono necessariamente dei valori anomali nell’uso dell’intelligenza artificiale.

Bellingham ed Everett meritano entrambi molto credito per aver agito in buona fede e aver fatto del loro meglio per fornire una risposta esauriente alla mia (molto dispendiosa in termini di tempo) richiesta di documenti. Alcune città non sono state così cooperative o trasparenti. Sono consapevole che questo tipo di richiesta è espansiva e rappresenta un grande vantaggio per gli addetti ai documenti e gli intervistati. Ma penso che sia importante anche per la trasparenza. I cittadini hanno il diritto di sapere come i loro rappresentanti utilizzano questi strumenti.

Mahadevan: Sei rimasto sorpreso dall'uso diffuso di ChatGPT che hai trovato?

Sanford: Sapevo che la tecnologia era diffusa nel settore privato. Mi aspettavo che fosse presente anche al governo ma davvero non mi aspettavo che fosse così diffuso. Non avevo sentito alcuna comunicazione pubblica da parte dei governi su come o se lo avrebbero utilizzato.

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Mahadevan: Quali sono alcuni consigli che daresti a un altro giornalista locale che volesse fare la stessa cosa?

Sanford: Quando ho provato per la prima volta a inviare queste richieste di record, ho provato a chiedere i registri di chat a tutti i membri dello staff di AI chatbot city utilizzati. Gli ufficiali dei registri mi hanno detto che era troppo vago ed espansivo. Per semplicità ho finito per limitare le richieste a ChatGPT il chatbot più famoso al mondo.

Richiedere i log di ChatGPT è stato fruttuoso, ma in futuro penso che richiedere i log di chat di Copilot sarà ancora più prezioso. Microsoft ha reso disponibile il suo chatbot ai clienti governativi all’inizio di quest’anno e molte giurisdizioni stanno ora istruendo il personale a utilizzare solo Copilot. Consiglierei ai giornalisti di cercare i record di Copilot e ChatGPT. (A seconda di quanto tempo hai, potrebbe anche valere la pena presentare ulteriori richieste di documenti a Claude Grok ecc.)

Quando ho iniziato a presentare richieste, alcuni dipendenti comunali hanno risposto semplicemente catturando screenshot di ogni conversazione ChatGPT che avevano avuto, a volte sul proprio telefono cellulare. Tutto ciò era incredibilmente caotico e difficile da risolvere. Significava anche che non potevo vedere la data di invio dei messaggi o l’ordine in cui avrebbero dovuto essere.

Per semplificare le cose, ho iniziato a chiedere agli ufficiali dei registri di inviare istruzioni al personale comunale su come esportare la cronologia ChatGPT in una cartella compressa. Il formato file .ZIP è ideale perché ti offre:

I dati sono in formato Unix, quindi dovrai utilizzare un convertitore online gratuito per decifrarli.

Se la richiesta richiede del tempo, ti consiglio vivamente di chiamare gli addetti ai registri per spiegare cosa stai cercando e chiedere come puoi aiutarli a semplificare il loro lavoro. Le città che finora hanno risposto maggiormente alla mia richiesta, Bellingham ed Everett, hanno risposto inviando un'e-mail letteralmente a ogni singolo dipendente della città chiedendo loro di consegnare la cronologia di ChatGPT. Ci sono voluti circa cinque mesi per chiudere la richiesta.

Il volume di record restituiti in risposta alle mie richieste era . Consiglierei ai giornalisti di individuare fin da subito un sistema di gestione dei file che funzioni per loro in modo da non perdere traccia dei documenti. Ho organizzato le cose facendo uno screenshot di ogni messaggio interessante in cui mi sono imbattuto e salvando quegli screenshot in un gruppo di cartelle del desktop organizzate per città/argomento. La maggior parte dei registri delle chat sono tornati come file HTML che ti consentono di cercare parole chiave.

Mahadevan: Come erano le tue richieste?

Sanford: Ecco un modello. Ti consiglio di restringere un po’ l’ambito se stai cercando qualcosa di specifico e speri di ottenere una risposta più rapida.

Ai sensi del Washington Public Records Act, richiedo i seguenti documenti:

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Cronologia chat di tutte le sessioni ChatGPT condotte dai dipendenti comunali su dispositivi di proprietà della città o utilizzate in funzioni legate al lavoro nei seguenti dipartimenti: Consiglio comunale Ufficio del sindaco Polizia Procuratore comunale Lavori pubblici Informatica TKTKTK e TKTKT.

Il periodo di tempo per questa richiesta va dal 06/01/2023 alla data di elaborazione della richiesta. I documenti richiesti saranno resi disponibili al pubblico e la richiesta non verrà effettuata per scopi commerciali. Si prega di rendere i record disponibili a rate non appena sono pronti per essere pubblicati.

Se può essere utile, condividi con gli intervistati le seguenti istruzioni per esportare le cronologie ChatGPT:

Mahadevan: Qualche registro di chat interessante che non è stato inserito nella storia?

Sanford: Ce n'erano così tanti!

Penso che la bozza originale che ho consegnato fosse di quasi 10.000 parole. Sono grato ai miei redattori per avermi aiutato a rifinirlo.

C'erano un sacco di piccole cose stupide. Ci sono stati anche molti esempi davvero interessanti che hanno fatto luce su come i leader cittadini pensano a varie questioni politiche. È stato illuminante vedere quali argomenti sono emersi più frequentemente. (Washington ha un'enorme crisi immobiliare e ci sono stati numerosi esempi di funzionari che hanno chiesto a ChatGPT consigli su come aumentare l'accessibilità economica degli alloggi.)

Molte chat contenevano informazioni personali sensibili che erano davvero interessanti ma non necessariamente abbastanza degne di nota da poter essere pubblicate.

Ci sono alcuni registri di chat che conserviamo perché sollevano questioni legali e richiedono ulteriori segnalazioni prima di poter essere pubblicati.

Mahadevan: Che tipo di accoglienza hai ricevuto dalla comunità?

Sanford: L'accoglienza è stata davvero positiva! È chiaro che la maggior parte delle persone non aveva idea che i leader del governo locale utilizzassero l’intelligenza artificiale in questo modo. La storia ha suscitato editoriali sui giornali in entrambi Bellingham E Everett invitando i leader delle città ad avvicinarsi all’IA con maggiore cautela.

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L’intelligenza artificiale generativa è una tecnologia così nuova che non esiste un vero consenso su quali dovrebbero essere le norme. Ha importanza che l’assistente del sindaco abbia utilizzato ChatGPT per scrivere una lettera a un deputato? O che il personale addetto alle comunicazioni lo utilizzasse per rispondere alle e-mail degli elettori? Abbiamo sentito molti lettori che sono arrabbiati per questo, ma abbiamo anche sentito persone che dicono che non gli importa. Penso che entrambe le prospettive siano valide. È davvero interessante vedere le persone alle prese con dove dovrebbe essere il limite.

È chiaro che i governi locali stanno sperimentando questa tecnologia da un po’, ma non c’è stata molta discussione pubblica al riguardo. Sono felice di vedere che la storia ha scatenato un dibattito davvero intenso.

Ho anche sentito parlare di molti giornalisti nelle redazioni di tutto il paese che stanno pianificando di copiare la richiesta di documenti nelle rispettive giurisdizioni.

Mahadevan: Hai in programma altri follow-up?

Sanford: Ho in programma diversi follow-up. Continuo a ricevere regolarmente nuove puntate da altre giurisdizioni di Washington. Ci sono alcuni record di chat specifici che abbiamo ottenuto che richiedono ulteriori rapporti prima di poter essere pubblicati.

Mahadevan: Utilizzi personalmente l'intelligenza artificiale generativa per qualcosa?

Sanford: Tecnicamente non è un’intelligenza artificiale generativa, ma utilizzo Otter.ai ogni giorno per trascrivere le interviste. È incredibilmente utile.

Ho sperimentato ChatGPT per generare idee per i titoli, ma non sono rimasto molto colpito da nessuno dei suoi suggerimenti. L'ho trovato utile per alcune domande relative al computer/codifica, ma non mi sento a mio agio nell'usarlo per scrivere.

Penso che probabilmente ci siano modi in cui l’intelligenza artificiale generativa può essere utile per le redazioni, ma sono ancora piuttosto diffidente nei suoi confronti. Sono preoccupato per l’accuratezza, la fiducia del pubblico e il plagio.