Le notizie locali hanno bisogno di una calmata prima che si verifichi il prossimo disastro

La copertura giornalistica dei grandi uragani, delle inondazioni improvvise, degli incendi estremi e di altri disastri meteorologici spesso segue una cadenza familiare.

I titoli dei giornali annunciano una devastazione catastrofica. Si conta il bilancio delle vittime. Vengono sollevate domande su cosa è successo, come e sempre più spesso perché nessuno sembrava prevederlo.

Ma il tempo ha una storia ancora più grande da raccontare. E poiché la situazione diventa sempre più estrema, più costosa e ha un impatto su più persone che mai, un reporter del meteo locale potrebbe essere uno strumento fondamentale per mantenere le comunità al sicuro.

Invece di un reporter che interviene quando una grande tempesta colpisce, un servizio meteorologico a tempo pieno sarebbe diverso: un giornalista che collega i punti tra le previsioni giornaliere, le tendenze climatiche a lungo termine, le lacune infrastrutturali e la responsabilità del governo, aiutando i lettori e le comunità a prepararsi non solo per ciò che sta accadendo oggi ma per ciò che potrebbe accadere domani.

Non si tratta solo di disastri

Secondo a., il sessanta per cento delle persone negli Stati Uniti controlla le previsioni meteorologiche locali almeno una volta al giorno Sondaggio del 2023 di YouGov . Le previsioni ci dicono cosa sta succedendo fuori attualmente o cosa accadrà nel prossimo futuro.

Ma ci sono tutti questi altri elementi da superare che sono davvero importanti, ha affermato Kelly McBride Poynter, vicepresidente senior e presidente del Craig Newmark Center for Ethics and Leadership.

Il costo dell’assicurazione per i proprietari di casa, ad esempio, dipende fortemente dalle condizioni meteorologiche e climatiche locali. Lo stesso vale per decidere quale macchina guidare o quale quartiere potrebbe essere più sicuro. Per molte persone il clima è fondamentale per la loro salute e il loro sostentamento. E quando le persone vogliono dare un senso a queste connessioni spesso si rivolgono prima alle redazioni locali.

Devi davvero essere in grado di rispondere alle domande poste dai consumatori a McBride e questo significa andare oltre se mettere in valigia un ombrello.

paloma jiménez

Il ritmo meteorologico potrebbe essere nuovo, ma non è diverso

I quartieri della contea di Sarasota in Florida, che avrebbero dovuto essere al sicuro dalle inondazioni, sono stati inondati lo scorso anno dopo che la tempesta tropicale Debby è passata al largo del Golfo del Messico.

La gente voleva indagini, ha detto Derek Gilliam, un giornalista di Sarasota Proiettore della Suncoast . Volevano capire cosa effettivamente era andato storto.

Gilliam e Tridente della Florida il giornalista Michael Barfield ha assunto l'accusa. Cinque mesi di rapporti hanno rivelato carenze nelle infrastrutture critiche per la protezione dalle acque piovane e dalle inondazioni di cui la contea era responsabile e ora si stanno apportando alcune modifiche.

Gilliam ha detto che lui e Barfield hanno utilizzato le stesse capacità di qualsiasi scrittore di beat quando indagavano sulla storia: copiosi controlli di documenti pubblici, interrogatori ostinati di funzionari locali, interviste con i residenti colpiti e consultazioni con esperti esterni. Ecco perché il maltempo non è una svolta radicale ma una logica estensione del reporting dei watchdog. Proprio come i giornalisti dell’istruzione seguono le scuole e i giornalisti dei municipi seguono il governo, un giornalista meteorologico potrebbe monitorare le infrastrutture politiche e le conseguenze delle condizioni meteorologiche estreme.

Dovresti affrontare le questioni che la tua comunità ritiene importanti, ha detto Gilliam. E non credo che ci fosse un problema a Sarasota a cui la comunità interessasse più di questa.

Ritenere responsabili i funzionari locali prima che si verifichi un disastro

Più recentemente ci si chiede se qualcuno nella Texas Hill Country avrebbe potuto fare di più per prevenire la morte di almeno 119 persone nelle inondazioni del 4 luglio.

Ma nessuno suonava il tamburo prima del disastro.

La gente andava a letto e si aspettava un temporale e si svegliava e la loro casa galleggiava lungo il fiume, ha detto McBride.

La tragedia è un esempio di come la presenza di un reporter meteorologico locale avrebbe potuto fare la differenza.

Le persone stanno riconoscendo che hanno bisogno di informazioni per essere preparate e che si dà per scontato che il proprio governo sarà in grado di gestire queste cose, ha detto McBride. E abbiamo avuto così tante esperienze in cui in realtà ciò non è vero.

Eppure, nonostante queste lezioni, pochissime redazioni assegnano qualcuno a un tema meteorologico dedicato.

Alcuni usano i meteorologi per spiegare il tempo, comunicare la minaccia e coprire le conseguenze. Ma McBride ha detto che non è la stessa cosa di un giornalista locale che può bussare alle porte per creare fonti e concretizzare sia i problemi che le soluzioni.

Voglio che abbiano esperienza in materia di politiche pubbliche e voglio che abbiano capacità di narrazione e voglio che vadano oltre ciò che sappiamo del tempo, ha detto.

Pronti a coprire futuri disastri e contribuire a prevenirli

Che si tratti di scrivere storie che aiutano qualcuno a decidere che tipo di materiali di copertura utilizzare nella propria casa o di interrogare il direttore locale delle acque piovane, un giornalista meteorologico apprenderebbe i rischi e le debolezze della propria comunità prima che si verifichi il prossimo disastro.

Saranno meglio preparati a coprire il periodo precedente, a coprire le conseguenze e a fare il rapporto di responsabilità, ha detto McBride.

Gilliam non sapeva molto della complessa idrologia delle infrastrutture delle acque piovane o di questioni correlate prima dell’indagine di Debby. Quella curva di apprendimento è proprio il motivo per cui i ritmi contano.

La prossima volta che c'è un'alluvione posso avere abbastanza rapidamente alcune domande aggiuntive da porre solo grazie alla conoscenza che ho acquisito in quest'ultima storia, ha detto.

Con le risorse già sparse, aggiungere un nuovo ritmo potrebbe sembrare un lusso. Gilliam consiglia di essere creativo.

lukas lauda

Suncoast Searchlight, dove lavora, è un'organizzazione no-profit. Così è il Tridente della Florida. La partnership tra loro è un esempio di come le risorse possono essere messe in comune per servire meglio la comunità locale invece di dividerle tra una concorrenza in diminuzione.

C'è così tanto da coprire che abbiamo davvero bisogno di collaborare, ha detto Gilliam.

Poiché le condizioni meteorologiche estreme diventano sempre più comuni e i costi più elevati, è probabile che i residenti locali abbiano più domande sulle infrastrutture di sicurezza e sulla responsabilità. Un’attività meteorologica dedicata potrebbe aiutare a garantire che queste storie siano coperte in modo coerente non solo dopo che si è verificata una catastrofe.