Una vasca trasparente contenente cinque anni di ritagli di giornale è praticamente tutto ciò che ho da mostrare per il mio primo lavoro giornalistico. Tutto quel lavoro è stato pubblicato anche online. Ma con diversi cambiamenti nel sistema di gestione dei contenuti nei 26 anni da quando ho iniziato a lavorare presso la St. Joseph (Missouri) News-Press, solo quattro di quelle storie vivono ancora sul sito di quella redazione.
Ann Hermes sapeva che il suo lavoro di fotoreporter l'avrebbe portata in luoghi esotici. E lo è stato: scoprire i mercati alimentari di Gerusalemme, vedere le amache in Honduras e assistere alla primavera araba in Egitto.
Anche dopo più di un decennio passato a occuparmi del settore dell’informazione locale, mi ci vuole ancora del tempo per ricordarmi di lasciare i social media, il telefono, le notizie nazionali e qualsiasi altro posto in cui ricevo informazioni e andare direttamente alla fonte: le persone che vivono lì, che pagano le tasse lì, che pregano, fanno acquisti, votano e crescono le loro famiglie lì.
Nell'estate del 2014, un agente di polizia ha sparato e ucciso Michael Brown a Ferguson, Missouri, un sobborgo interno di St. Louis. Quando i giornalisti iniziarono ad essere arrestati, Poynter mi rimandò in città, dove avevo trascorso cinque anni a fare reporter, per coprire ciò che stava accadendo. Per alcuni giorni ho lavorato con una maschera antigas presa in prestito, un taccuino, uno zaino, il telefono e tanta buona volontà da parte dei giornalisti che lavorano lì.