I giornalisti possono portare la copertura del welfare infantile oltre la tragedia

La luce del mattino, cinque anni fa, mi sono seduto con un caffè e un nuovo brillante incarico: un anno per coprire il sistema di affidamento. Un argomento. Nessuna scadenza fissa. Cosa potrebbe andare storto?

Nel pomeriggio mi si strinse il petto. Il mio progetto durato un anno era destinato a fallire. Ogni articolo che ho letto colpiva la stessa nota: tragedia. Le riviste accademiche, d’altro canto, sono piene di argomenti che dovremmo trattare: analizzare la povertà dall’incuria, illuminare le disparità razziali, la crisi perpetua della forza lavoro e molto altro ancora.

Come mi chiedevo se ci fossimo persi tutto questo?

Avanti veloce: il mio sprint di un anno si è trasformato in una maratona di cinque anni – e oltre – con un impatto che non avevo osato immaginare: udienze dei consigli legislativi statali e locali e denaro reale impegnato per soluzioni.

Ho anche avuto modo di condurre un seminario Poynter sul reporting sul benessere dei bambini che mi ha motivato tanto quanto i giornalisti presenti nella stanza.

Provenivano da 25 testate giornalistiche: stampa digitale. E loro: l’affidamento non è una storia di nicchia. Si tratta di una voce federale da un miliardo – con ulteriori miliardi spesi a livello locale – legata al fallimento scolastico dei giovani senzatetto e a una litania di problemi medici, tutti con i propri costi economici e sociali.

La copertura è importante ogni giorno, non solo quando muore un bambino.

La sfida? Tempo. I giornalisti vogliono scavare, ma le redazioni sono al limite. La mia proposta: trattare il benessere dei bambini come un argomento secondario. Archivia la richiesta di registrazione. Fai quella nuova chiamata. Non aspettare che i funerali coprano il sistema.

I nostri relatori ospiti hanno martellato questa casa. April Lee che ha co-fondato Philly Voce per il cambiamento ci ha ricordato che i bambini in affidamento non sono documenti di casi ma esseri umani. La maggior parte non è affatto vittima di abusi: circa l’85% viene collocato a causa di negligenza, spesso attribuibile alla povertà. Il suo consiglio: parla con persone con esperienza vissuta. Ma non sottoporli ad esercizi di distruzione e presa per ottenere un preventivo. .

Trovare gli attivisti e i giovani che invecchiano fuori dal sistema – provate nelle organizzazioni locali di difesa dei giovani – rivelerà che si tratta di esseri umani che possono essere aiutati senza allontanare i bambini dalle loro famiglie.

jojo siwa ora

Diana Denza dal Centro di Rappresentanza della Famiglia chiede ai giornalisti di essere flessibili nella programmazione delle interviste. Gli impegni di lavoro per le persone nel sistema spesso non consentono il contatto tra le 9 e le 5. Comprendi che alcuni traumi rimangono troppo crudi per essere condivisi. Ma gli avvocati, i sostenitori e le famiglie possono aprire una storia.

I nostri genitori sostenitori ed ex clienti che hanno esperienza diretta con i sistemi di polizia familiare possono fornire gli aneddoti personali che sono spesso necessari per stabilire un legame emotivo per le storie, ha detto. Spesso i genitori coinvolti nel sistema vengono ingiustamente demonizzati dalla stampa o le loro prospettive non vengono affatto coperte.

Abbiamo anche ascoltato direttamente i veterani del sistema come Linda Spears e i leader Vicky Kelly con il Lega americana per il benessere dei bambini che ha ammesso che le agenzie evitano le chiamate alla stampa perché la copertura si concentra sul fallimento. È un promemoria di una cruda verità: i direttori in genere non hanno la copertura politica per parlare francamente dei difetti strutturali. Ciò mette a nostro carico l’onere di scavare nei registri del personale, delle dimensioni del carico di lavoro, della sproporzionalità razziale e di seguire il denaro. Chiama anche gli ex leader del sistema che condivideranno ciò che i funzionari in carica non possono.

Durante le nostre sedute speranza e realismo duellavano. Le teste annuirono e l'energia aumentò, ma la carenza di personale e la pressione sulle scadenze - i soliti colpevoli - infestavano la stanza.

La soluzione non è impossibile: una richiesta di registri pubblici. Una chiamata in più a settimana. È così che portiamo la luce nell’oscurità.