Il ragionamento e il pericolo dietro il passaggio dell’Atlanta Journal-Constitution solo al digitale

Come ha riferito giovedì il New York Times, l’Atlanta Journal-Constitution lo farà interrompere la sua edizione cartacea alla fine dell'anno sarà la metropolitana più grande a farlo. Ne seguiranno altri?

Non cercherei una fuga precipitosa. I tagli a pochi giorni alla settimana o solo alla domenica sono diventati comuni nel settore, ma abbandonare del tutto la stampa non lo è. Questo perché i giornali della domenica in genere rimangono redditizi e apprezzati dagli inserzionisti e da un segmento di lettori. Nonostante i forti cali che non mostrano segni di moderazione nel 2025, la stampa continua a contribuire con una quota significativa delle entrate (la metà o più in molti punti vendita) poiché richiede tariffe molto più elevate sia tra gli abbonati che tra gli inserzionisti.

Come ha spiegato al Times il presidente ed editore Andrew Morse, l’AJC si trova di fronte alla dolorosa scelta se rivoluzionarsi o meno. Sebbene la strategia condivisa dal settore fosse quella di rendere graduale la transizione dalla stampa al digitale, la sua organizzazione ha deciso invece di fare un rapido e gigantesco passo avanti. È un esercizio sul filo del rasoio senza rete, ma certamente il temporeggiare non ha funzionato molto.

Anche l’AJC è ben posizionata per correre il rischio. La società madre Cox Enterprises è un ricco conglomerato a controllo familiare con radici nel settore dei cavi, impegnato in un piano di reinvestimento quinquennale stimato Lo ha riferito la NPR costare 0 milioni. Esiste quindi un cuscinetto finanziario nel caso in cui i cambiamenti provocassero perdite a breve termine per alcuni anni.

Sul costo di continuare a stampare mentre la circolazione diminuisce, Morse poggia su un terreno solido come la roccia. La carta da giornale e gli impianti di stampa associati sono grandi obiettivi logici per ridurre le spese. In alcuni casi, anche l'outsourcing a una tipografia a diverse centinaia di chilometri di distanza è stato un mezzo frequente a tal fine. Una spesa altrettanto grave o peggiore è quella meno ovvia per la consegna dei documenti stampati. Un lavoro part-time nel cuore della notte attira ormai pochi acquirenti. I percorsi che prima erano compatti ora sono estesi.

taryn van dyke

L’unico modo per evitare tutti questi costi è smettere del tutto di stampare.

Sul fronte delle entrate digitali la situazione è più traballante. Come ha detto Morse al Times, come quasi tutti i giornali digitali e molti che sono digitali, solo il traffico proveniente dalla ricerca di AJC ha subito un enorme successo nell'ultimo anno. Facebook sta eliminando gradualmente le notizie dal suo newsfeed Gli algoritmi di Google non sono più quelli di una volta e anche agli albori dell’intelligenza artificiale ha chiaramente spostato le ricerche che avrebbero portato ai notiziari.

Come riportato dal Times, con solo 75.000 abbonati paganti solo digitali ora l'AJC non ha la strada per raggiungere l'obiettivo precedente di Morse di 500.000 entro la fine del 2026. (Ho inviato a Morse diverse domande via email e aggiungerò i suoi commenti se riceverò risposta).

james parker gibson

Una parte della sfida consiste nel convincere i rimanenti abbonati alla carta stampata a passare agli abbonamenti digitali. Quelle organizzazioni che hanno ridotto a soli pochi giorni di stampa a settimana – tra cui il Tampa Bay Times di Poynter e l’Arkansas Democrat-Gazette – promuovono pesantemente le edizioni in replica elettronica, un formato digitale con un layout di stampa. L’alternativa soddisfa alcuni, ma non tutti i tradizionalisti.

Pertanto, l’attuazione della strategia dell’AJC, in ogni caso difficile, appare ancora più difficile. Ma ciò non spazza via la premessa secondo cui il digitale è il futuro, quindi andiamo avanti.

Una conversazione via email all’inizio di questa settimana con l’amministratore delegato di un altro giornale mi ha ricordato un motivo in più per procedere con cautela. L'obiettivo del prodotto cartaceo è quello di fungere da veicolo di branding, ha scritto, anche se i mezzi principali di distribuzione delle informazioni al giorno d'oggi sono i social e il web.

Mi sono convertito al digitale: un'opzione di notizie superiore per immagini tempestive e una gamma più ampia di presentazioni. Ma capisco che la stampa possa connotare solidità e affidabilità laddove il digitale ha un aspetto etereo.

Quindi sì, il futuro appartiene agli audaci (tranne a volte quando non è così). Se vuole avere successo, il piano AJC richiederà molto lavoro da parte del suo personale – e anche dei suoi clienti –.