Vuoi raccontare la tua storia? Prova Memoir Plus.

Mallary Tenore Tarpley ha trascorso gran parte della sua vita a scrivere le sue memorie, prima in luminosi diari sfocati con immagini gioiose di Winnie the Pooh, Minnie Mouse e orsetti di peluche, poi bozza dopo bozza sul suo laptop all'inizio della sua carriera. 

La storia del suo primo libro Slip: La vita nel mezzo del recupero dai disturbi alimentari è il viaggio di Tenore Tarpley alla comprensione del reale e imperfetto punto di mezzo tra la malattia acuta e la guarigione. E grazie al suo approccio ci sono anche molte storie di altre persone. 

Tenore Tarpley ha insegnato con un gruppo di scrittori di memorie per il primo seminario sulle memorie di Poynter Estrazione di memorie . Abbiamo chiacchierato via e-mail su come ha utilizzato le sue capacità giornalistiche per avvicinarsi a un nuovo genere di scrittura di memorie. Tenore Tarpley, assistente professore di pratica presso l'Università del Texas presso la School of Journalism and Media di Austin e la McCombs School of Business, ha precedentemente lavorato come caporedattore di Poynter.

Kristen Hare: Parlami di memoir-plus e come è diventato il tuo approccio?

Mallary Tenore Tarpley: Memoir-plus è un genere più nuovo che eleva il libro di memorie oltre la propria narrativa personale. Si tratta di scrivere la tua narrativa personale più qualcos'altro: una ricerca di reportage. investigazione, commenti sociali ecc. - con l'obiettivo di aiutare ad espandere la conoscenza e la comprensione dei lettori sugli argomenti a cui si rivolge la tua narrativa personale. Come giornalista sapevo che il mio vantaggio poteva essere il reporting. Quindi ho deciso di fare un sacco di reportage per il mio libro di memorie. Ho intervistato oltre 700 persone provenienti da 44 stati e 37 paesi e ho intervistato 175 di questi medici e ricercatori intervistati.

Ho scoperto che era difficile ottenere un contratto per un libro con un editore commerciale dei Big 5 quando si proponeva un libro di memorie letterarie. Ma una volta che ho cambiato approccio, perseguendo il libro di memorie e plus, ho suscitato più interesse. Sicuramente ha reso il progetto più impegnativo poiché essenzialmente mi sono trovato a dover scrivere un libro che fosse in parti uguali reportage narrativo personale e ricerca, ma questo mi ha aiutato a crescere in nuovi modi come scrittore. Mi ha sfidato a essere sperimentale con la struttura e mi ha costretto a capire come rendere ogni capitolo informativo senza sacrificare il calore di un libro di memorie. Alla fine i miei resoconti hanno migliorato la narrativa personale e viceversa e penso che abbia reso il libro più ricco. Non ho inventato il genere del libro di memorie o il nome, ma ho abbracciato questo genere con tutto il cuore e mi piace insegnarlo.

arbello barroso

Hare: Sono rimasto così colpito da tutti i reportage che hai fatto per questo libro. La parte positiva del tuo libro di memorie ha avuto un impatto sul modo in cui hai visto le tue esperienze? 

Tenore Tarpley: Tutti i resoconti che ho fatto e tutte le ricerche che ho incluso mi hanno anche aiutato a comprendere meglio la mia storia. Ci sono state così tante volte in cui imparavo qualcosa dai miei resoconti e provavo più empatia per me stesso più giovane. Ciò ha influenzato il modo in cui ho scritto delle mie esperienze e ha anche cambiato il tono della mia scrittura. Ecco un buon esempio di questo dal libro:

Fin dalla tenera età sono arrivato a identificarmi con il mio disturbo alimentare. Mi piace sapere di soffrire di anoressia perché mi rende speciale. Ho scritto un diario quando ero nel reparto psichiatrico. Ma non mi piace la X nell’anoressia, mi spaventa. Non ho approfondito ma ricordo di essermi sentito scoraggiato da ciò che la X simboleggiava: la cancellazione di qualcosa che può ancora essere visto ma ritenuto errato o non necessario. Quando l’anoressia ha preso il sopravvento, mi ha tatuato quella grande X nera sul corpo. Ho lasciato che lentamente si impossessasse di me fino al punto in cui ho smesso di dire che soffro di anoressia e ho iniziato a dire che sono anoressica. Non era più una forza senza nome fuori di me; era una parte innegabile di chi ero, come vedevo me stesso e come volevo che gli altri mi vedessero. In seguito avrei appreso che probabilmente erano in gioco fattori neurobiologici. Si scopre che lo sviluppo del sé e dell’identità degli adolescenti è strettamente legato allo sviluppo del cervello. Quando gli adolescenti iniziano a stabilire la propria identità adulta, nel cervello si formano connessioni. Per realizzare queste connessioni il cervello fa affidamento sulla materia bianca costituita da mielina, uno strato isolante che circonda le cellule nervose. La produzione di mielina dipende in parte dal consumo di grassi alimentari di una persona. La fame altera quindi in modo significativo la materia bianca del cervello. Negli adolescenti e negli adolescenti affetti da anoressia, le alterazioni della sostanza bianca possono provocare un senso di sé distorto e uno sviluppo neurologico alterato. Questi fattori neurobiologici sottostanti – che gli scienziati hanno iniziato a comprendere solo di recente – potrebbero aiutare a spiegare perché ero così fissata sul mio titolo di anoressica tanti anni fa. Ad ogni ricovero in ospedale mi sentivo ancora più degno. Nella narrazione che ho costruito su me stessa, la mia anoressia era la protagonista e tutti gli altri erano relegati ai margini.

Hare: Per chiunque voglia scrivere la propria storia, qual è un buon punto di partenza per aggiungere alcuni vantaggi propri?

Tenore Tarpley: Cercherei parti della tua narrativa personale che suscitino una sorta di reazione o un forte senso di emozione da parte tua. Se, ad esempio, parte della tua storia ti frustra davvero, forse è un segno che puoi intrecciare qualche commento sociale. Se c’è una parte della tua storia che ti confonde, forse è un segno che dovresti provare a trovare una ricerca che ti aiuti a capirla meglio. Se sei curioso di sapere come le tue esperienze si relazionano con quelle degli altri, prendilo come un invito a intervistare altre persone. Intrecciando le loro narrazioni puoi espandere la trama oltre le tue esperienze e creare più punti di riconoscibilità per i lettori. Il tuo vantaggio potrebbe non essere evidente subito, ma segui la tua curiosità e vedi quali vantaggi emergono di conseguenza. Puoi pensare al tuo vantaggio come a un percorso, che porterà a un processo di scoperta sia per te che per i tuoi lettori.