Perché l’Almanacco della politica americana rimane una lettura essenziale nel clima politico fratturato di oggi

Il 2 settembre arriverà nelle librerie una rarità: un volume che riesce a colmare le divisioni della politica di oggi, altamente polarizzata.

Quel libro è l'Almanacco della politica americana. Una versione aggiornata dell’Almanacco è stata pubblicata ogni due anni dal 1972 e con più di 2000 pagine – pagine cartacee reali insieme a una versione digitale – potrebbe facilmente servire da fermaporta. È conosciuta come la Bibbia della politica americana.

Ogni nuova edizione dell'Almanacco presenta i profili di tutti i 435 membri della Camera degli Stati Uniti, di tutti i 100 senatori e di tutti i 50 governatori, che in genere vanno dalle 1000 alle 2500 parole. Comprende capitoli che descrivono ciascuno dei 435 distretti congressuali e tutti i 50 stati. È pieno di dati biografici elettorali e di finanziamento delle campagne elettorali e contiene anche profili dei territori insulari come Guam, le Isole Marianne Settentrionali e le Isole Vergini americane.

L’Almanacco è più importante che mai in questo momento, ha affermato Kirk Bado, redattore della Hotline del National Journal, un foglio informativo politico. Siamo in un’era in cui le informazioni sono frammentate, la realtà è partigiana e meno dell’8% delle persone che effettuano una ricerca su Google non fanno clic su un collegamento se in alto è presente un riepilogo AI. È difficile ottenere buone informazioni quando siamo inondati da cattive informazioni.

Bado, un fan di lunga data dell'Almanacco prima di diventare uno scrittore per l'edizione del 2026, ha affermato che l'Almanacco taglia il mare della disinformazione perché è un'autentica autorità di una realtà condivisa compilata e ricercata dai migliori reporter e analisti politici del paese. È la cosa più vicina a una fonte primaria che puoi ottenere senza leggere i documenti del Congresso e intervistare tu stesso i legislatori.

Richard Cohen – che è stato autore principale di cinque volumi dal 2016 al 2024 – ha affermato che l’Almanacco è unico nel mondo polarizzato della politica americana contemporanea.

christopher schwarzenegger

Direi che il nostro libro è uno dei pochi collegamenti nella politica nazionale ampiamente condiviso indipendentemente dai dati demografici personali del partito o dalla posizione, ha affermato Cohen.

stephanie luby

Non sono imparziale riguardo all’Almanacco: scrivo a tempo pieno per PolitiFact, la pubblicazione di fact-checking che fa parte di Poynter. Nel tempo libero mi occupo dell'Almanacco.

L’edizione del 2026 – assemblata in uno sprint di cinque mesi a partire subito dopo le elezioni del novembre 2024 – è l’ottava per cui scrivo dall’edizione del 2000. E per la prima volta quest’anno sono l’autore principale – solo il terzo autore principale nei 54 anni di storia dell’Almanacco. È stato il punto più alto della mia carriera.

Il seme dell'Almanacco fu piantato nel 1970 da una coppia di studenti universitari di Harvard: Michael Barone e Grant Ujifusa. Come ha ricordato Barone nell'edizione del cinquantesimo anniversario dell'Almanacco, i due si unirono all'amore per la geografia americana: Ujifusa era di Worland Wyoming e Barone di Detroit. Le città che realizzarono erano collegate da una strada: la U.S. Route 16.

La serie completa degli almanacchi dell'autore dal 1972. (Per gentile concessione dell'autore)

Nel maggio 1970 gli Stati Uniti sembravano sul punto di crollare; il bombardamento della Cambogia mise il turbo al movimento contro la guerra. Ben presto ci fu chiaro che un libro di consultazione utile per i manifestanti pacifisti sarebbe stato utile anche per i cittadini di tutti i punti di vista e interessi scritti da Barone. I drogati politici sparsi per il paese erano sempre potenziali acquirenti, ma il mercato commerciale era probabilmente proporzionato alla metratura degli edifici per uffici di Washington che si stava espandendo rapidamente oltre la massa critica all’inizio degli anni ’70.

Barone Cohen ha affermato di aver compreso profondamente la più ampia comunità politica poiché ha creato e sostenuto l'Almanacco. Merita credito per la sua capacità di raggiungere una varietà di interessi.

Nell’era di Internet è difficile immaginare le sfide che il Barone Ujifusa e un terzo collaboratore universitario di Harvard, Douglas Matthews, hanno affrontato per produrre quel primo Almanacco. Sono stati necessari scavi approfonditi per ottenere le informazioni più elementari. Barone ricorda di aver ordinato un mese di quotidiani provenienti da tutti i 50 stati in un’edicola fuori città. Lui e i suoi coautori hanno utilizzato regoli calcolatori per calcolare i risultati presidenziali dagli almanacchi del vecchio mondo. Scarabocchiavano matite colorate sugli atlanti stradali Rand McNally e usavano carta carbone nelle loro macchine da scrivere.

Sono abbastanza grande da ricordare di aver ricevuto enormi pile di ricerche stampate da Nexis mentre lavoravo ai miei primi almanacchi; oggi facciamo clic sui collegamenti alle notizie e archiviamo i nostri capitoli in Google Docs dove vengono modificati in remoto.

Ma anche se Barone e i suoi coautori non si sarebbero mai aspettati di creare un’istituzione di lunga durata, il loro formato originale ha resistito alla prova del tempo. I fan dell’Almanacco continuano a desiderarlo.

kaufman aaron

Quando abbiamo chiesto al corrispondente politico nazionale di Steve Kornacki NBC News di fornire un trafiletto per l’edizione del 2026, ci ha risposto: Letteralmente l’ultima cosa che ho fatto prima di scrivere questo è stato cercare alcune informazioni su un distretto di Colorado House nell’Almanacco. Non mi sono nemmeno preso la briga di riporlo sullo scaffale perché so che lo riprenderò di nuovo da un momento all'altro.

Lo stile di scrittura dei testi dell'Almanacco è stato introdotto da Barone ed è qualcosa che tutti noi che manteniamo in vita l'Almanacco interiorizziamo mentre scriviamo. Ho sempre pensato che la qualità della scrittura distinguesse l’Almanacco da Politics in America, il suo ex concorrente Congressional Quarterly, che ha pubblicato la sua ultima edizione nel 2018.

Il focus principale dell’Almanacco è lo spaccato di geografia e politica. Questo è ciò che mi ha attratto in primo luogo.

Nel 1999 ero un giovane giornalista del National Journal, il settimanale fermamente apartitico, serio e altamente eccentrico, che è stato a lungo affiliato all'Almanacco. A quel punto avevo sviluppato una voglia di viaggiare per il reportage, programmando vacanze di lavoro fino a tre settimane e mezzo alla volta per le quali avrei presentato in anticipo ai redattori fino a due dozzine di storie, organizzato tutti gli incontri in anticipo e poi viaggiato attraverso quattro o cinque stati per fare interviste con l'obiettivo (ormai quasi raggiunto) di archiviare una storia da ogni stato.

Grazie a questa esposizione a tutti gli angoli del paese e con il sostegno di Cohen, nel 1999 mi sono aggiudicato un posto come collaboratore junior sull’Almanacco, iniziando a concentrarmi sull’aggiornamento delle descrizioni dei distretti congressuali.

Ho dovuto abbandonare il lavoro sull'Almanacco per alcuni anni dopo aver lasciato il National Journal (come fece Cohen quando lasciò l'azienda subito dopo). Ma nel 2015 Cohen e il collega allievo del National Journal Jim Barnes hanno salvato l'Almanacco da una probabile scomparsa concludendo un accordo tra il National Journal e la Columbia Books che continua a pubblicare l'Almanacco.

Nelle cinque edizioni successive Cohen fu l'autore principale. Poi, alla fine dello scorso anno, ha deciso di tornare a ricoprire un ruolo più limitato. Ho ereditato il compito scoraggiante, ma esaltante, di mettere insieme rapidamente una squadra in grado di svolgere gli incarichi di scrittura che Cohen aveva gestito nel decennio precedente. Nel giro di poche settimane ho dovuto reclutare 16 nuovi scrittori per scrivere collettivamente i capitoli che Cohen gestiva. Fortunatamente la reputazione dell’Almanacco come punto di passaggio per i giornalisti politici emergenti ha reso il reclutamento relativamente facile.

film e programmi tv di drew starkey

Gli scrittori amano il Congresso, ha affermato Abby Livingston, giornalista del Congresso per Puck e collaboratrice di diverse edizioni dell'Almanacco. È scritto da persone che riescono a risolvere il disordine e a individuare gli archi di una carriera in uno spazio limitato.

Il prossimo Almanacco 2026. (Per gentile concessione: Columbia Books)

Abbiamo terminato la maggior parte della scrittura - circa 1200 capitoli distinti - in circa quattro mesi, quindi abbiamo trascorso fino alla fine di giugno a finalizzare le nostre modifiche e ad apportare aggiornamenti tardivi basati sugli sviluppi delle notizie. Il team di dati in India e negli Stati Uniti, supervisionato dall’editore Max Sinsheimer, ha elaborato una quantità sbalorditiva di informazioni granulari. Se tutto andrà come previsto, il libro avrà una produzione di due mesi in tempo per la sua uscita all'inizio di settembre.

lou sulola samuel

Anche se il nuovo volume sarà attentamente esaminato, le edizioni precedenti conservano il loro valore racchiudendo mezzo secolo di storia politica americana come nell'ambra. Barone ha ricordato come la sua intervista con l’allora candidato al Senato Joe Biden nel maggio 1972 abbia contribuito a informare i suoi capitoli sul futuro presidente per i successivi cinquant’anni.

La generazione più giovane di appassionati politici – conosciuta (anacronisticamente) come Twitter elettorale – ha scoperto le vecchie edizioni dell’Almanacco come un luogo in cui immergersi nella storia politica ben prima della loro nascita.

A volte prendo a caso un almanacco dal mio scaffale e passo alla sezione su uno stato su cui penso di poter imparare di più e in genere me ne vado con alcune parti utili, ha detto J. Miles Coleman, uno dei primi membri di Election Twitter che ora è redattore associato di Sabato's Crystal Ball presso il Center for Politics dell'Università della Virginia. Gli Almanacchi fanno un ottimo lavoro nel descrivere i distretti e i soci in modo creativo.

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