"Come editore, hai l'opportunità di cambiare la vita e la carriera delle persone."

Annegamento in compiti trascinati in direzioni diverse gestiti da un equipaggio ridotto all'osso. Gli editori che sfidano questa narrativa e segnalano la soddisfazione lavorativa non hanno trovato carriere più facili: hanno sviluppato tattiche migliori.

Ad alcuni piace Tom Huang Il collaboratore di Poynter e caporedattore del Dallas Morning News è desideroso di fare la propria parte per salvaguardare il futuro del settore trasmettendo le proprie competenze alle nuove generazioni.

Il desiderio di Huang di guidare gli aspiranti redattori emergenti si manifesta attraverso Modifica per elevare: elementi essenziali per gli editori all'inizio della carriera un programma virtuale progettato per aiutare i nuovi redattori a comprendere il potere dei loro ruoli, modificare le righe sotto pressione e guidare i giornalisti a produrre un lavoro di qualità.

Sabrina Shihvazger di Poynter ha incontrato Huang prima dell'inizio del programma per approfondire la sua storia come montatrice e come questo corso possa preparare qualcuno a perseguire il ruolo.

Questa conversazione è stata modificata per brevità e chiarezza .

Sabrina Shihvazger : Sei passato dallo scrivere all'essere assistente caporedattore del Dallas Morning News. Il tuo percorso professionale è stato un’evoluzione naturale o pianificato consapevolmente?

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Tom Huang : Non pianifico consapevolmente nulla. Ad essere sincero, penso che la mia carriera sia stata non lineare e spesso non ben pianificata. 

Penso che il motivo per cui amo il mio lavoro sia che ho prestato attenzione alle cose che mi piace fare e ai problemi che mi piace risolvere e quando si presentano le opportunità sono in grado di riconoscere quando dovrei alzare la mano per loro o qualcuno mi dà una pacca sulla spalla e mi chiede se sono disposto a provare a fare qualcosa. 

Una cosa che dovresti sapere è che ero un informatico di formazione. Ho studiato informatica al college e negli anni '80 avevo programmato di diventare uno scienziato e un ingegnere, ma mi sono iscritto al giornale del mio campus per continuare a scrivere perché scrivere era un hobby davvero importante per me. E sono stato totalmente risucchiato e mi sono innamorato del giornalismo in quel modo, tanto che quando mi sono laureato ho deciso di fare un atto di fede e provare a diventare un reporter, cosa che ho fatto e quel punto di decisione, passando dall'informatica al giornalismo, mi ha dimostrato che è importante essere sempre aperti alle cose che ti appassionano ed essere pronto a cambiare direzione e ad affrontarle.

Quindi tutto questo per dire che la mia carriera non è stata affatto lineare e non mi aspettavo di diventare un reporter non mi aspettavo di diventare un reporter di servizi non mi aspettavo di diventare un redattore non mi aspettavo di diventare un assistente caporedattore non mi aspettavo di insegnare a Poynter. Quindi è stato tutto davvero un grande privilegio e c’è stata anche molta fortuna.

Shihvazger : È interessante come sei riuscito a onorare la tua autenticità invece di seguire semplicemente il percorso previsto.

Huang : Penso che per molti di noi sentiamo il bisogno di seguire un certo percorso. Sono cresciuto in una famiglia di immigrati, quindi c’erano molte aspettative su come sarebbe il successo e quanto siano importanti la stabilità e la sicurezza. I miei genitori frequentavano il mondo accademico, quindi volevano che i loro figli crescessero e diventassero scienziati, professori e ricercatori. C’è molta pressione per farlo e quando cresci lo interiorizzi. 

Avevo molta pressione su me stesso per rimanere su quella strada, ma penso che per qualche motivo l'autenticità fosse davvero importante per me e ho capito che il giornalismo era la mia vera vocazione e che dovevo dedicarvi la mia vita e il mio lavoro. E poi è arrivato il montaggio, credo, perché ho capito che, per quanto ami il processo creativo diretto del reporting e della scrittura, amo anche insegnare e far crescere gli scrittori e aiutarli a crescere.

Shihvazger : Qual è stata la tua ispirazione nel concepire e condurre il corso di Poynter per nuovi editori? Modifica per elevare ?

Huang : Ho visto molti cambiamenti negli ultimi anni in cui è diventato ancora più difficile essere un editor efficace. La pandemia è stata davvero dirompente per il modo in cui svolgiamo il nostro lavoro. 

I giovani giornalisti imparano osservando, pedinando, vedendo e origliando. È davvero un modello di apprendistato. E quando la maggior parte di noi era remota, il modello di apprendistato è stato completamente stravolto. Ora molti di noi sono tornati in redazione ma non sempre, quindi è un modello ibrido. 

Quindi penso che i giornalisti abbiano ancora bisogno di una forte guida da parte degli editori in quell’ambiente ibrido e questa è una sfida per gli editori perché stiamo tutti facendo 20 cose contemporaneamente. La quantità di lavoro è aumentata poiché le redazioni sono generalmente diventate più piccole. 

Diventa sempre più difficile essere un editor e un mentore efficace quando le risorse sono messe alla prova, il carico di lavoro è aumentato e l’ambiente è ibrido in cui non lavori sempre fianco a fianco. 

Queste circostanze mi hanno fatto capire che abbiamo bisogno di un campo di addestramento che aiuti i nuovi redattori a imparare come destreggiarsi in tutto ciò e a capire perché il loro ruolo è importante in redazione, ora più che mai.

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Shihvazger : Puoi dirci come questo corso risponde al momento per i nuovi editori?

Huang : Affronta il momento in molti modi diversi.

Getta le basi per aiutare i nuovi redattori a capire perché il loro ruolo è importante e li aiuta ad approfondire il proprio senso di scopo e di missione. Penso che questo sia davvero il fondamento per aiutare gli editori a superare i momenti difficili e capire perché fanno quello che fanno. 

Quindi, in termini di arte del montaggio, entriamo negli importanti meccanismi del montaggio in linea con scadenze ravvicinate perché molti di noi lavorano con diversi giornalisti in scadenze ravvicinate e abbiamo bisogno di suggerimenti pratici e tecniche per il montaggio in linea.

Comprende anche l'importanza del coaching per sviluppare la mentalità di trascorrere un po' di tempo a parlare di un'idea e di una storia con un giornalista prima ancora che inizi a riferire. E poi, prima che inizino a scrivere, sono quelle conversazioni front-end che sono momenti di coaching incredibilmente importanti. Quello che ho scoperto è che più investi nel coaching front-end, spesso meno devi spendere per sistemare una storia entro la scadenza. 

Avremo anche una sessione sull'editing ambizioso che consiste nel pensare a modi per ispirare i tuoi giornalisti a migliorare i loro rapporti e pensare a fare ciò che chiamiamo storie aziendali. Questi non sono progetti che richiedono settimane e settimane: si tratta di storie aziendali a breve e medio raggio che affrontano gli argomenti in modo più approfondito ma non vengono svolte quotidianamente. 

Penso che mettendo insieme il senso dello scopo, il editing della riga alla scadenza e l'editing ambizioso possano davvero migliorare il proprio editing.

Shihvazger : Cosa puoi dirci dei veterani del settore che compongono il team di istruttori di questo corso? Maria Carrillo E Kathleen McGrory ?

Huang : Maria e Kat sono entrambe redattrici e giornaliste di fama nazionale. Penso che la maggior parte delle persone nel settore li conosca come i migliori in termini di giornalismo e narrazione, ma anche come alcuni degli esseri umani più saggi e gentili del pianeta. 

Conosco Maria da anni. Ho lasciato il Virginian Pilot a Norfolk proprio prima che Maria partisse. Ho sentito parlare di Maria e di tutto il grande lavoro che stava svolgendo in Virginia. Ad un certo punto andò a Houston e poi a St Petersburg, in Florida. E lo seguivo sempre. Vedrei le storie che i suoi giornalisti avrebbero prodotto e ho scoperto che è una grande caporedattrice leader della redazione e anche editrice narrativa.

Kat l'ho conosciuta insegnando alla Poynter nel corso degli anni. L'ho invitata a insegnare in uno dei nostri primi seminari di editing probabilmente sette o otto anni fa. Ho visto il suo talento non solo nel fare reportage investigativi e nello scrivere storie narrative, ma anche nell'insegnamento. 

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Sia Maria che Kat sono grandi insegnanti e sanno spiegare le cose in un modo che puoi capire molto rapidamente e ispirarti a fare un lavoro migliore. Posso capire perfettamente come i loro giornalisti abbiano prosperato lavorando con loro.

Shihvazger : Qualcosa che hai notato in una conversazione precedente mi ha colpito con l'idea di spostare la modifica da transazionale a trasformativa. Puoi dirmi come un editor passa da utile a eccezionale?

Huang : Penso a quei momenti in cui sono in scadenza e voglio solo che il giornalista faccia qualcosa come scrivere una certa frase o compilare una richiesta di foto o rispettare una certa scadenza. Continuerò a chiederglielo e diventerò infelice quando mi sentirò come se stessi continuando a fare una transazione dopo l'altra. 

Mi sento come se non stessi facendo la differenza che potrei fare se fossi solo transazionale. È come fare questo per me e io farò quello per te. 

Temo che molti nuovi redattori entrino nel loro lavoro pensando che sia così che si fa. Temo che molti redattori veterani in pensione finiscano in quella modalità transazionale. 

Diventare un editore concentrato sulla trasformazione della vita delle persone e del lavoro è ciò che ci mantiene in gioco. 

Ciò che intendo con questo è capire che come editore hai l’opportunità di cambiare la vita e la carriera delle persone. Hai l’opportunità di motivarli e ispirarli a farsi avanti e a fare cose che non pensavano di poter fare. Hai l'opportunità di aiutarli a segnalare e scrivere storie straordinarie che non pensavano di avere il talento o la capacità di realizzare. Hai l’opportunità di incoraggiarli quando i tempi si fanno difficili – e diventeranno difficili – e li consideri come esseri umani che vuoi aiutare a crescere. 

E forse cresceranno e diventeranno superstar nella tua redazione. Forse decideranno di voler trasferirsi in un altro posto - e questo è doloroso e agrodolce, ma di solito penso che il compito degli editori sia aiutare i giornalisti ad arrivare dove vogliono, quindi spesso prendo il quadro più ampio e penso ad aiutare le persone lungo il loro percorso.

Quel desiderio di aiutare le persone a crescere e a raggiungere il proprio potenziale è l’idea di essere un editore trasformazionale.

Shihvazger : Infine, quale messaggio hai per gli editori principianti o i giornalisti che aspirano a fare editing?

Huang : Vorrei avere un messaggio semplice.

Penso che il modo in cui lo esprimerei sia [pensare] attentamente al motivo per cui stai andando al montaggio. Potrebbe arrivare con un po’ più di soldi. Potrebbe comportare un po’ più di controllo. Potrebbe aiutare un po' il tuo ego. Ma col tempo queste cose non durano ed essere un editore può essere difficile e complicato. 

Quello a cui vuoi pensare è: vuoi aiutare le altre persone? Vuoi contribuire a trasformare le loro vite e carriere? Vuoi aiutarli a vedere qual è il loro potenziale e cosa sono capaci di fare? 

Per me questo è lo scopo più grande dell’essere un editore. Penso che ti faccia davvero andare avanti se lo ricordi. Per tornare alla tua domanda, penso che il messaggio sarebbe riflettere attentamente sul motivo per cui vuoi diventare un editore e pensare se questi sono i motivi giusti per diventare un editore.

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