Mentre le notizie locali affrontano sfide crescenti, un nuovo rapporto mette in luce le ragioni dell’ottimismo

Per comprendere lo stato del giornalismo locale negli Stati Uniti bisogna partire dalle cattive notizie. I giornali locali stanno chiudendo e molte stazioni televisive locali hanno solo pochi giornalisti che coprono una manciata di argomenti. Le stazioni pubbliche hanno difficoltà a coprire le notizie locali con un numero ridotto di personale e un sostegno finanziario difficile.

Ma in un rapporto pubblicato mercoledì, il leggendario giornalista Leonard Downie Jr. indica ragioni di ottimismo e molte buone notizie.

logan valentini

Nuovi proprietari e nuove forme di proprietà e finanziamento stanno rafforzando alcuni giornali e la loro copertura nelle notizie locali, ha scritto. Alcune stazioni televisive di proprietà della rete stanno espandendo i servizi giornalistici sulle loro comunità locali. Alcune stazioni radiofoniche e televisive pubbliche stanno collaborando alla copertura delle notizie locali e regionali.

In assenza di reporter professionisti di giornali e televisione, gli studenti giornalisti si stanno intensificando e colmano le lacune del reporting. E forse la cosa più importante è che Downie dice che negli ultimi due decenni hanno visto spuntare centinaia di siti web di notizie locali senza scopo di lucro in tutto il paese.

Confrontarsi con il futuro delle notizie locali è il primo rapporto rilasciato dal Knight Center per il futuro delle notizie lanciato il mese scorso alla Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication dell’Arizona State University. Downie è stato direttore esecutivo del Washington Post dal 1991 al 2008 ed è ora il Professore di giornalismo della famiglia Weil alla Cronkite School.

Nell'a Intervista di domande e risposte con ASU News Downie ha detto che il giornalismo locale è a un punto di svolta. Sono successe molte cose che hanno danneggiato la copertura delle notizie locali in tutto il paese e hanno privato molte parti del paese di qualsiasi notizia locale. Ma allo stesso tempo ci sono tutte queste nuove startup e testate giornalistiche che vengono salvate, ha detto. Quindi, a conti fatti, posso vedere dove le notizie locali possono sopravvivere, ma richiederà molto lavoro.

Downie ha trascorso circa un anno sul rapporto di 48 pagine avvalendosi di ricerche approfondite e interviste con giornalisti e leader delle redazioni. Battinto Batts, preside della Walter Cronkite School (e membro del National Advisory Board di Poynter), ha affermato che la ricerca di Downie evidenzia la crisi in corso – e la promessa emergente – delle notizie locali.

Il rapporto copre un terreno enorme e include esempi di vita reale dei numerosi movimenti e sconvolgimenti nel settore dell’informazione.

Di seguito sono riportati alcuni risultati degni di nota del rapporto.

Giornali

I giornali erano stati sostenuti con profitto dalla pubblicità e dagli abbonamenti finché Downie non disse che Internet aveva distrutto il loro modello economico. Ora molti americani vivono in città e paesi dove i giornali locali fanno parte di catene di proprietà di quelle che ha descritto come rapaci società nazionali di private equity come Alden Global Capital. La proprietà, ha scritto Downie, è la chiave per la sopravvivenza dei giornali e della copertura delle notizie locali.

Alcuni grandi giornali metropolitani sono stati acquistati da miliardari che hanno permesso loro di espandere significativamente la loro copertura locale. Alcuni altri giornali sono stati convertiti in organizzazioni no-profit esentasse per raggiungere lo stesso obiettivo da lui scritto. Altri ancora sono diventati ibridi finanziari il cui giornalismo è parzialmente sostenuto dalla filantropia e dalla raccolta fondi pubblica.

Ma Downie ha notato che i miliardari non sono sempre la risposta all’espansione della copertura delle notizie locali. Ha citato l'esempio di Patrick Soon-Shiong che ha acquistato il Los Angeles Times nel 2018 e ha preso quelle che Downie ha descritto come decisioni aziendali e giornalistiche discutibili e ha ridotto significativamente il personale della redazione poiché il giornale ha perso notevoli quantità di denaro.

L’analisi dei giornali di Downie si conclude con una conclusione: molti giornali locali sono scomparsi. Molti altri si stanno rimpicciolendo e stanno morendo. Altri ancora vengono rianimati e trasformati nell’era digitale. Tuttavia, rappresentano sempre più solo una parte del futuro delle notizie locali.

Redazioni no-profit locali e statali

Negli ultimi 20 anni sono state lanciate in tutto il paese diverse centinaia di testate giornalistiche digitali esentasse locali e statali senza scopo di lucro. Downie evidenzia diversi esempi di queste testate giornalistiche tra cui Voce di San Diego MinnPost La Tribuna del Texas VTDigger nel Vermont e WyoFile nel Wyoming.

Questa sezione del rapporto include una panoramica di diverse redazioni e delle loro storie e riconoscimenti fondativi, tra cui The Baltimore Banner, lanciato nel 2022 da un'organizzazione no-profit fondata dal magnate alberghiero di Baltimora Stewart Bainum Jr. Downie osserva che il Banner è dietro un paywall e dipende dalle entrate degli abbonamenti digitali di quasi 65.000 abbonati oltre a eventi pubblicitari e filantropia. Assomiglia al sito web di un giornale tradizionale, ha detto Downie, completo di copertura sportiva. Il Banner ha vinto una media di battuta di Premio Pulitzer 2025 per una serie sulla crisi del fentanil di Baltimora. Secondo il rapporto, l'allora redattore di Banner, Kimi Yoshino, ha affermato di aver sentito parlare del problema da esperti di sanità pubblica locale mentre interagiva con i residenti di Baltimora prima del lancio del punto vendita.

Per queste startup, organi di stampa digitali no-profit locali e statali, Downie ha affermato che la sostenibilità è una questione chiave. Ha spinto affinché le sovvenzioni filantropiche iniziali per l'avvio fossero sostituite da una raccolta fondi continua integrata da pubblicità di abbonamenti di sostenitori o sponsorizzazioni aziendali ed eventi di raccolta fondi. La spesa, ha aggiunto, deve essere attentamente monitorata.

Downie ha concluso che avere operazioni commerciali efficaci è un must. Ha offerto il Atterraggio a Houston come ammonimento sull’importanza di avere il giusto tipo di leadership. Ha assunto troppi giornalisti, ha speso troppo presto troppi soldi e non è riuscito a creare un vasto pubblico. Inoltre era afflitta da continui disaccordi tra i leader delle redazioni e i membri del consiglio sulla sua missione sul tipo di giornalismo che avrebbe dovuto produrre e su come dovrebbe essere il suo sito web.

Ad aprile sbarco a Houston annunciato avrebbe chiuso il mese successivo.

Downie ha anche puntato i riflettori sulle organizzazioni no-profit nazionali che forniscono copertura giornalistica locale su argomenti specializzati come l’istruzione, il clima e la salute. Come esempi ha menzionato ProPublica IL Vincitore del Premio Pulitzer redazione di giornalismo investigativo che collabora con dozzine di organi di informazione locali sia no-profit che a scopo di lucro su progetti di giornalismo investigativo attraverso il suo Local Reporting Network e il Vincitore del Premio Pulitzer All'interno delle notizie sul clima – un’organizzazione no-profit specializzata in reportage sul clima e sull’ambiente che dispone anche di uffici che producono notizie sul clima a livello statale e locale. Vernon Loeb, direttore esecutivo di Inside Climate News, ha detto a Downie che il punto vendita incoraggia i mezzi di informazione locali, sia no-profit che for-profit, a ripubblicare i suoi contenuti.

Non vediamo gli altri media come concorrenti ma come partner e lavoriamo insieme su storie investigative sul clima, ha affermato Loeb nel rapporto. La cosa migliore del giornalismo senza scopo di lucro è la partnership. Quando lavoriamo insieme possiamo fare grandi cose.

AI e notizie locali

Sull’intelligenza artificiale e sui media locali, Downie ha riconosciuto la crescente sperimentazione con l’intelligenza artificiale da parte dei media statunitensi per una miriade di compiti. Ha sottolineato l’importanza che i giornalisti non utilizzino l’intelligenza artificiale per scrivere articoli sottolineando che alcune applicazioni dell’intelligenza artificiale non sono di fatto affidabili. Come esempio recente, Downie ha citato l’ammissione del Chicago Sun-Times e del Philadelphia Inquirer di aver pubblicato una sezione estiva di lettura di libri creata da un libero professionista che utilizza l'intelligenza artificiale . Nell'elenco c'erano libri che non erano reali. La storia si diffuse ampiamente tra il giornalismo e i circoli librari.

Downie ha elencato diversi usi giornalistici dell'intelligenza artificiale da parte dei media che ha descritto come più affidabili e utili. Le applicazioni di intelligenza artificiale, come ha notato, possono effettuare ricerche negli archivi di informazioni, analizzare grandi set di dati dai registri finanziari delle campagne, esaminare la legislazione statale e locale, cercare nei budget governativi, esaminare i verbali delle riunioni pubbliche e decodificare i documenti legali.

julian henry de niro

Downie ha affermato che l’uso dell’intelligenza artificiale sia in modo creativo che responsabile per il giornalismo e la sostenibilità delle notizie locali è ancora agli inizi. Sono necessarie molta più ricerca e sperimentazione insieme al controllo etico per entrare in questa nuova era, ha concluso.

Altri segmenti del settore che Downie ha trattato nel rapporto includono notizie locali prodotte dagli studenti universitari, media pubblici, supporto governativo per i mezzi di informazione locali e altro ancora. Puoi leggere il rapporto completo con ulteriori risultati Qui .