Gli inevitabili cambiamenti tecnologici e un pubblico in migrazione mettono in difficoltà le notizie trasmesse a livello locale

Lo scenario è familiare a qualsiasi giornalista che abbia lavorato in un giornale negli ultimi 15 anni. Il pubblico si sta allontanando dalla vecchia piattaforma redditizia verso una nuova e interessante. Lo sbocco deve adattarsi o almeno provarci.

Ora la dinamica sta agitando le emittenti regionali con i loro contenuti di pane quotidiano: i notiziari locali. Le entrate derivanti da un modello di business di grande successo si sono arrestate mentre l'azione di visualizzazione si sposta verso le app di streaming.

La sfida è in fermento da un po’, ma sta accelerando rapidamente nel 2025. La pubblicità politica non cresce più e le tariffe di ritrasmissione (ciò che le compagnie via cavo pagano per trasportare le stazioni) sono in pericolo. Quando e come rispondere? È qualcosa di quello che potresti aspettarti se accetti l’analogia dalla stampa al digitale, ma anche con alcuni colpi di scena.

Ho parlato con Erik Schrader, vicepresidente e direttore generale di WANF Atlanta. Proprio questo mese la stazione ha abbandonato la sua affiliazione di lunga data con la CBS in gran parte per rivendicare per sé le prime ore dei notiziari mattutini invece di consegnarle a uno spettacolo della rete. Giocare in una nuova fascia oraria WANF ha fatto un sottile passaggio a un formato con una struttura meno tradizionale e più immediatezza, ha affermato Schrader. Gli spettatori possono vedere i tradizionali formati via cavo e via etere, ma ovviamente è anche costruito come un'app facilmente utilizzabile sugli smartphone.

Ho posto la domanda scortese se le stazioni locali siano state in ritardo nell’adattare i loro notiziari e il modello di business circostante come notoriamente lo erano i giornali negli anni 2000 e 2010. Sì, Schrader ha detto che l'industria è stata lenta a uscire dai cancelli. Ci sono ancora troppe condizioni meteorologiche che si ripetono in un ciclo ripetitivo e altrimenti legate alla sequenza fissa di segmenti che esiste da decenni.

Ho trovato più o meno la stessa cosa facendo check-in presso Tegna, una delle grandi catene. Solo due mesi fa è stata lanciata una versione in streaming per 50 mercati nella fascia oraria dalle 7 alle 9. Nel caso di Tegna, almeno per ora, mantiene i programmi di rete per il pubblico via cavo e via etere.

Adrienne Roark, vicepresidente senior e chief content officer della catena (e membro del National Advisory Board di Poynter) ha tracciato un riepilogo del peggioramento della situazione commerciale delle trasmissioni locali (che per ora rimangono altamente redditizie).

Le notizie locali si trovano ad affrontare notevoli ostacoli strutturali poiché entrambi i suoi principali flussi di entrate – pubblicità televisiva e tariffe di ritrasmissione – sono stabili o in declino a causa della frammentazione del pubblico e del ridotto potere negoziale con gli operatori via cavo e via satellite. La pubblicità digitale dai nostri siti web, dalle app e dai servizi CTV continua a crescere, ma rimane una piccola quota delle entrate.

Nel frattempo, ha affermato che i cali a livello di settore nel traffico di ricerca causati dai “motori di risposta” basati sull’intelligenza artificiale stanno ulteriormente erodendo la portata digitale. Rimaniamo redditizi, ma il modello TV lineare di lunga data è sotto pressione e costringe a uno spostamento verso strategie di crescita digitale in un ambiente altamente competitivo.

La descrizione in una sola parola di Roark di ciò a cui Tegna mira nei nuovi spettacoli mattutini annunciato il 16 giugno è incentrato sulla storia. Ciò non significa che conduttori e giornalisti o i loro ruoli standard scompaiano. Ma durante il turno mattutino ora avranno più tempo per raccontare storie a lungo e dal campo.

La chiave del successo che ha portato avanti è offrire un giornalismo indipendente dalla piattaforma: abbastanza convincente da catturare l'attenzione in un newsfeed, abbastanza informativo da trattenere gli spettatori in un live streaming e abbastanza affidabile da invogliare il pubblico a tornare.

Il trasloco è stato preceduto L’attuale accordo di acquisizione di Nexstar con Tegna annunciato la settimana scorsa. Se l'accordo dovesse andare a buon fine, scommetterei su Nextstar che manterrebbe l'iniziativa e la fonderebbe con qualunque nuovo piano di streaming abbia in cantiere. Le cose però si complicano: Nexstar possiede la rete NewsNation che ha il suo programma mattutino.

Guardando alcune storie dalle stazioni di Tegna non vedevo cambiamenti evidenti. Lo status quo limita le redazioni locali a interruzioni di notizie e meteo di cinque minuti, mentre lo streaming consente spettacoli nuovi e molto più grandi della durata di due ore.

Non è lo stesso che mi ha detto Schrader. È un prodotto meno raffinato. … Non abbiamo musica e prese in giro con i teleprompter.

Passando a monte dei più importanti notiziari e spettacoli sportivi, la corsa contro il tempo per sviluppare adattamenti in streaming è in pieno svolgimento. Quando ho parlato con Alex MacCallum della CNN per una colonna precedente ha descritto uno sforzo quinquennale per provare argomenti e formati sperimentali, non tutti funzioneranno. ESPN ha presentato la sua app di streaming avanzata all-inclusive (al costo di 0 annuali) mercoledì scorso.

Ho parlato anche con il mio ex collega di Poynter, Scott Libin, che ora insegna radiodiffusione all'Università del Minnesota. Lui ha sottolineato che la pressione c'è anche all'estremità opposta del palinsesto con la programmazione delle 22/23. telegiornale.

Ai vecchi tempi il pubblico guardava uno degli spettacoli di intrattenimento della rete e alcuni lasciavano il quadrante sintonizzato per le ultime notizie locali. Ora il pubblico è più probabilmente sintonizzato su Netflix o su un altro servizio di streaming e i suoi programmi non finiscono ogni ora. Non vedo una soluzione per quello.

hann pan

Ho scritto con parsimonia sulle trasmissioni locali sulla base del fatto che il business, sostanzialmente stabile, impallidiva di interesse di fronte alla crisi esistenziale dei giornali e agli alti e bassi delle startup digitali. Non sarà così per il futuro. Le sfide per le trasmissioni locali e ciò che come fonte di riferimento contribuisce alla dieta di notizie di una comunità saranno sempre più difficili da ignorare.