Papa Francesco ha chiesto verità. Internet ha risposto con i deepfake.

Papa Francesco, morto lunedì all’età di 88 anni, è stato un improbabile cronista della resa dei conti del mondo con le false informazioni online.

Francesco ha delineato i danni sociali derivanti dalla disinformazione nel 2018, facendo risalire l’origine delle notizie false alle tattiche del serpente del Giardino dell’Eden che hanno portato al peccato originale.

Non esiste una disinformazione innocua; al contrario, confidare nella menzogna può avere conseguenze disastrose, scriveva il 24 gennaio 2018  per la Giornata Mondiale delle Comunicazioni Sociali . Anche una distorsione apparentemente minima della verità può avere effetti pericolosi.

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Francesco ha applaudito la ricerca giornalistica della verità e ha invitato a insegnare alle persone come discernere, valutare e comprendere i nostri desideri e inclinazioni più profondi per non perdere di vista ciò che è buono e cedere a ogni tentazione.

Non detto è stato il suo ruolo da protagonista nei contenuti fabbricati e manipolati negli ultimi dieci anni, dalle elezioni presidenziali del 2016 che hanno reso popolare il termine fake news all’immagine del piumino papale che ha lanciato 1 milione di articoli di riflessione sull’intelligenza artificiale generativa.

Il 21 ottobre 2016, meno di tre settimane prima delle elezioni presidenziali americane, un sito web chiamato WTOE 5 News  ha pubblicato il titolo Papa Francesco sconvolge il mondo appoggia Donald Trump per la dichiarazione rilasciata dal presidente.

Il racconto aveva tracce che suggerivano giornalismo rispettabile – un nome e un sito web che somigliavano a un giornale locale, una dichiarazione del Vaticano, la firma di un giornalista – ma  niente di tutto ciò era reale . Il sito ha pubblicato contenuti satirici che ha divulgato nella sua pagina Informazioni. Il contesto falso si è perso da tempo mentre la storia e il titolo facevano il giro del web.

La falsa storia di approvazione ha avuto il maggior coinvolgimento di qualsiasi storia elettorale vera o falsa su Facebook negli ultimi tre mesi delle elezioni di novembre 2016  Lo riporta BuzzFeed News .

Il libro del Papa sulle Fake News davanti alla Basilica di San Pietro a Roma mercoledì 24 gennaio 2018. (AP Photo/Andrew Medichini)

Un anno prima un sito web chiamato National Report  diffondere una storia falsa  che Francis ha appoggiato la candidatura democratica del senatore Bernie Sanders alla presidenza. Il ciclo di notizie false si è ripetuto con siti web imprecisi e post virali sui social media che distorcevano la visione di Francesco.  opinioni sulle armi da fuoco proclamando di aver detto mangia quello che vuoi per Pasqua e uccidendolo con bufale mortali  anni prima  è morto.

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Nel marzo 2023  l’incitamento alla disinformazione papale  era visivo: foto di Francis che usciva con un piumino bianco in stile Balenciaga con uno zucchetto bianco abbinato. Solo gli spettatori più attenti noterebbero il segno rivelatore della manipolazione dell’intelligenza artificiale nelle mani maciullate dell’immagine. È stato realizzato con uno strumento di intelligenza artificiale generativa Midjourney e  pubblicato su Reddit prima che continuasse a ingannare molte persone.

Molti dei primi ad adottare strumenti di intelligenza artificiale visiva generativa scelsero Francis come musa ispiratrice mettendo l'ottuagenario in situazioni improbabili ma dall'aspetto reale (guidare una motocicletta assistendo al Burning Man) The New York Times  segnalato . Il fascino di Francesco è stato il suo ampio riconoscimento dopo un decennio come papa e la sua disponibilità combinata con l’avvento di programmi di intelligenza artificiale facili da usare e facilmente disponibili.

I giornalisti si aspettavano nel 2024 di coprire un’elezione basata sull’intelligenza artificiale dominata da sofisticati video deepfake che potrebbero influenzare gli elettori in un’elezione ravvicinata. Le cose non sono andate nel modo giusto  temevamo perché le false notizie elettorali si basavano per lo più sugli stessi vecchi trucchi. Ma ciò non diminuisce il potere della falsa foto del Papa nell’aprirci gli occhi su ciò che potrebbe essere.

L’arrivo delle notizie false nel 2016 ha segnato una nuova era nell’integrità delle informazioni su Internet, spingendo Facebook, ora Meta, a ricorrere all’aiuto di verificatori di fatti indipendenti per identificare e rallentare la diffusione di contenuti falsi. Il programma  a cui PolitiFact ha partecipato dall'inizio alla fine  è maturato quando falsi collegamenti a siti Web sono esplosi in falsi post di testo, foto e video che poi si sono trasformati in contenuti manipolati dall'intelligenza artificiale.

Meta ha terminato il programma di verifica dei fatti di terze parti nel 2025 sostituendolo con un sistema di note della comunità che si basa sugli invii volontari degli utenti modellati sul programma sviluppato da X. TikTok sta facendo il suo  propria versione  sebbene utilizzi ancora anche fact-checker professionisti.

Nel suo messaggio del 2018 Francesco ha descritto la responsabilità dei giornalisti come informatori del mondo nel promuovere notizie accurate e affidabili. Ha invitato tutti a promuovere un giornalismo di pace.

coleman zendaya

Oggi più che mai il futuro dell’integrità delle informazioni dipende dalla gente comune che cerca la verità e fornisce informazioni correttive nella pubblica piazza.

Prendiamo il messaggio di Francesco:

I migliori antidoti contro le falsità non sono le strategie ma le persone: persone non avide ma pronte all'ascolto, persone che si sforzano di impegnarsi in un dialogo sincero affinché la verità possa emergere; persone attratte dalla bontà e che si assumono la responsabilità di come usano la lingua.

Questo controllo dei fatti era originariamente pubblicato da PolitiFact che fa parte del Poynter Institute.