Gas lacrimogeni, paura e segreto federale: come i giornalisti di Chicago coprono le politiche di immigrazione di Trump mentre le vivono

Da quando gli agenti federali sono arrivati ​​a Chicago all'inizio di settembre, la tipicità non è più una cosa, ha detto il giornalista del Block Club Chicago Francia Garcia Hernandez.

Le segnalazioni arrivano a tutte le ore: avvistamenti di agenti in tutte le zone di Chicago. Molti di loro si recano mascherati in città per scovare gli immigrati privi di documenti. Si muovono velocemente ma a volte Garcia Hernandez – la cui zona è costituita dai quartieri in gran parte latini di Pilsen Little Village e Back of the Yards, ma la cui area di copertura si è ampliata da allora – raccoglie informazioni appena sufficienti per sopravvivere alle conseguenze di un raid.

Di solito ci sono molte emozioni, ha detto Garcia Hernandez. Molte delle mie fonti hanno paura. Molti di loro sono ancora sotto shock. Molti di loro si astengono dal condividere i propri nomi o rivelare la propria identità per paura di essere presi di mira.

L'operazione Midway Blitz, un'operazione federale gestita dal Dipartimento per la sicurezza interna, ha messo in difficoltà l'intera città sin dal suo inizio l'8 settembre. lacrima gas folle caccia persone giù strade E raid case i giornalisti locali sono costretti ad affannarsi per coprire un’operazione di vasta portata che colpisce le loro stesse comunità. È un lavoro incessante reso più difficile dall’imprevedibilità e dalla mancanza di trasparenza del governo federale. A volte sono i giornalisti stessi a diventare notizia. Gli agenti federali hanno arrestato e utilizzato armi antisommossa come palline di pepe e pallottole di gomma contro gli operatori dei media.

Il presidente Donald Trump ha fatto della repressione sull’immigrazione una caratteristica distintiva della sua seconda amministrazione, chiedendo al Congresso di aumentare i finanziamenti per l’immigrazione e l’applicazione delle dogane e invio agenti federali in città tra cui Los Angeles, Portland, Washington D.C. e Memphis.

Ma alcune delle immagini e delle storie più allarmanti degli ultimi mesi sono arrivate da Chicago: bambini coinvolti in nuvole di gas lacrimogeni, famiglie strappate dai loro appartamenti nel cuore della notte, cittadini detenuti per ore e ore. L’uso di agenti federali da parte di Trump fa parte di uno sforzo per conquistare le aree blu in tutto il paese, ha affermato John Chase, vicedirettore della metropolitana del Chicago Tribune per il governo locale e la politica. Ma Trump sembra sicuramente avere qualcosa in serbo per Chicago, per qualche motivo, ha detto.

La situazione – e la paura che ha ispirato – è diversa da qualsiasi cosa i giornalisti di Chicago di lunga data abbiano visto prima.

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La quantità di storie, suggerimenti e cose che stanno accadendo è semplicemente continua. È solo un flusso costante, ha affermato Erika Slife, redattore senior dei contenuti del Tribune. È davvero estenuante mentalmente e fisicamente. Ma qualcuno deve registrare la storia.

Attacchi al Primo Emendamento

I primi giorni hanno portato le peggiori violenze contro giornalisti e manifestanti, hanno detto diversi giornalisti.

La struttura ICE di Broadview, a circa 25 minuti di auto a ovest dal centro di Chicago, è diventata rapidamente un punto focale delle proteste. Gli agenti federali stavano sul tetto e irritanti chimici sparati ai manifestanti qui sotto. Tiffany Walden, caporedattore e co-fondatrice di TRiiBE, ha visto gli agenti lanciare un contenitore di gas lacrimogeno specificamente verso una fila di media.

Il giornalista visivo del Chicago Sun-Times Anthony Vazquez era a Broadview il 27 settembre quando gli agenti federali hanno sparato sulla folla colpendo manifestanti e giornalisti. Indossava le credenziali di stampa e aveva la sua macchina fotografica che rendeva chiaro che era un giornalista quando è stato esposto ai gas lacrimogeni e colpito cinque volte da pallini di gomma che gli hanno lasciato lividi sull'addome e sulla coscia.

Il Press Freedom Tracker degli Stati Uniti è un progetto della Freedom of the Press Foundation documentato 26 incidenti in cui giornalisti sono stati aggrediti dalle forze dell'ordine mentre coprivano l'operazione Midway Blitz.

Un agente federale delle forze dell'ordine per l'immigrazione lancia una bomboletta CS contro i manifestanti all'incrocio tra East 105th Street e South Avenue N nell'East Side di Chicago martedì 14 ottobre 2025. I manifestanti si sono riuniti mentre le forze dell'immigrazione federali aspettavano la rimozione del suo veicolo dopo che si era schiantato durante un inseguimento. (Anthony Vazquez/Chicago Sun-Times)

I giornalisti di Chicago affermano che la situazione è stata nettamente diversa dai disordini seguiti alle proteste di Black Lives Matter nel 2020, un periodo che ha visto segnalazioni in tutto il paese di agenti delle forze dell'ordine attaccano i giornalisti . I giornalisti che hanno seguito le proteste del 2020 a Chicago hanno affermato di non aver mai sentito il bisogno di indossare dispositivi di protezione individuale estesi. Adesso è un must. Per Vazquez ciò significa indossare una maschera antigas completa, un giubbotto e un casco e portare con sé salviette per gas lacrimogeni e un kit di pronto soccorso.

Il dipartimento di polizia di Chicago gestisce le cose in modo diverso quando si tratta di proteste. Penso che abbiano più formazione su come controllare le grandi folle e i manifestanti, ha detto Vazquez. In genere consentivano alle persone di prendere il controllo delle strade e di protestare fino a un certo punto, intervenendo solo se, ad esempio, le persone iniziavano a danneggiare gli edifici.

(Gli agenti federali) non hanno la stessa formazione perché sono addestrati per qualcosa di completamente diverso, ha detto. Invece di lasciare che le persone protestino, gli agenti federali cercano di disperderle con armi antisommossa come palline di pepe e gas lacrimogeni.

Nel 2020 tutti gli scontri avvenuti sono avvenuti in zone di protesta, ha detto Walden. La gente poteva evitarli non andando in centro o dovunque si svolgesse la protesta. Ma i raid dell’ICE possono avvenire ovunque, comprese le strade residenziali. Gli agenti si presentano all'improvviso mascherati e in tenuta militarizzata e rispondono in modo aggressivo a chiunque faccia domande, li filma o inizia a protestare.

Potresti prepararti per andare a fare la spesa, uscire di casa e vedere l'ICE rapire qualcuno, ha detto Walden. Questo è lo shock per un quartiere o una comunità.

Le proteste improvvisate di quartiere che scoppiano durante le azioni dell'ICE tendono ad essere le più intense, ha detto Vazquez. A Broadview la situazione si è leggermente calmata dopo che sono state erette delle barricate e la polizia statale e locale è intervenuta il 3 ottobre per gestire le proteste. Ma nei quartieri non ci sono barriere. Quindi gli agenti federali usano gas lacrimogeni e palline di pepe più liberamente di quanto farebbero a Broadview, ha detto Vazquez.

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Un portavoce dell’ICE ha accusato di aver ricevuto le domande di Poynter sull’uso della forza da parte dell’agenzia contro giornalisti e manifestanti, ma non ha fornito risposte.

Alcuni manifestanti lo hanno fatto obiettato alla presenza della polizia statale e locale a Broadview che afferma di essere stata attaccata da quegli agenti. La portavoce della polizia di stato dell'Illinois Melaney Arnold ha detto a Poynter che gli agenti di polizia di stato mirano a utilizzare il livello più basso di forza o nessuna forza necessaria per far rispettare la legge dell'Illinois e proteggere la sicurezza pubblica. Ha aggiunto che coloro che agiscono illegalmente o disobbediscono ai comandi legali potrebbero essere arrestati e che le forze dell'ordine a Broadview continueranno a dare avvertimenti forti, chiari, coerenti e ripetuti alla folla e numerose opportunità per rispettare la legge.

La polizia di stato dell'Illinois interviene per effettuare arresti dopo aver dichiarato un'assemblea illegale all'esterno della struttura statunitense per l'immigrazione e le forze dell'ordine a Broadview Illinois, sabato 11 ottobre 2025. (AP Photo/Adam Gray)

Stephanie Lulay, co-direttore esecutivo e co-fondatrice del Block Club Chicago, ha affermato che nei sette anni in cui la sua pubblicazione ha coperto le proteste sul campo, i suoi giornalisti non sono mai stati attaccati così indiscriminatamente. Quattro giornalisti del Block Club sono stati colpiti con palline di pepe e gas lacrimogeni da agenti federali a Broadview.

Questi attacchi hanno portato il Block Club a unirsi a diversi altri gruppi di stampa locali nel citare in giudizio il segretario per la sicurezza nazionale Kristi Noem e altri funzionari federali il 6 ottobre. causa accusa il governo federale di violare il Primo Emendamento minacciando ripetutamente di aggredire e arrestare giornalisti e manifestanti. Sebbene il Block Club abbia già avviato azioni legali contro il Freedom of Information Act, non ha mai dovuto citare in giudizio il governo per la sua sicurezza, ha affermato Lulay.

Fare questo passo non ha precedenti per noi, ma anche ciò che sta accadendo nella nostra città non ha precedenti.

Il 9 ottobre il giudice federale Sara Ellis ha emesso una sentenza di 14 giorni ordinanza restrittiva temporanea ordinando agli agenti federali di smettere di usare armi antisommossa contro giornalisti e manifestanti pacifici. Il 17 ottobre Ellis dovette farlo modificare il suo ordine dopo che sono emerse notizie di alto profilo secondo cui agenti continuavano a usare gas lacrimogeni. Ha inoltre incaricato gli agenti che non lavorano sotto copertura di indossare un documento di identità visibile e di accendere le telecamere che indossano durante le loro operazioni.

Nonostante l'ordinanza restrittiva i giornalisti sono fermi segnalazione l’uso di armi antisommossa. Walden ha detto che uno dei suoi reporter è arrivato in un quartiere del Southeast Side la settimana scorsa e ha scoperto che erano già stati lanciati gas lacrimogeni. Poi, mentre stava interrogando i testimoni, anche lei è stata colpita dai gas lacrimogeni.

“Paura diffusa”

L’ampiezza e la segretezza che circondano l’operazione Midway Blitz hanno ulteriormente complicato il lavoro dei giornalisti che cercano di coprire la campagna e i suoi effetti ad ampio raggio.

I giornalisti non conoscono ancora i fatti di base sull’operazione, incluso chi siano tutti gli agenti. Oltre a ICE Customs and Border Protection; l'Ufficio per l'alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi; l'Ufficio federale delle carceri; e il Federal Bureau of Investigation sono stati schierati a Chicago. Ma nessuno sa quanti in totale. Il Tribune ha chiesto quel numero ma il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale non lo ha fornito, ha detto Slife.

Un agente federale dell'immigrazione punta un'arma di controllo della folla contro un manifestante all'incrocio tra East 105th Street e South Avenue N nell'East Side di Chicago martedì 14 ottobre 2025. I manifestanti si sono riuniti mentre le forze dell'immigrazione federali aspettavano la rimozione del suo veicolo dopo che si era schiantato durante un inseguimento. (Anthony Vazquez/Chicago Sun-Times)

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E chi sono le oltre 1500 persone arrestate? In annunciando L'operazione Midway Blitz Homeland Security ha affermato che avrebbe preso di mira gli stranieri illegali criminali che terrorizzavano gli americani. Ma il governo ha rilasciato pochissimi nomi che impediscono alle testate giornalistiche di verificare se le persone detenute abbiano effettivamente precedenti penali, ha affermato Dave Newbart, caporedattore delle notizie presso Chicago Public Media, che include Sun-Times e WBEZ.

Alcuni dei detenuti hanno precedenti penali. Ma i giornalisti ne hanno identificati anche molti altri che non li includono Cittadini statunitensi bambini veterani E quelli che pensavano stavano seguendo un percorso legale per rimanere nel paese.

Anche monitorare ciò che accade a coloro che sono detenuti è difficile. Non hai idea di dove siano. Non hai idea di come difenderli. Se ne sono andati, ha detto Walden. Nel 2020 quando le persone venivano arrestate almeno sapevi che andavano alla stazione di polizia. Sai che puoi andare alla stazione di polizia e pagare la cauzione.

Vuoi il quadro più ampio?

Tieni traccia delle azioni federali che colpiscono i giornalisti Osservatorio sulla libertà di stampa di Poynter il nostro registro aggiornato delle cause legali sposta i finanziamenti, taglia i licenziamenti e le detenzioni. Hai un consiglio? Invia un'e-mail o raggiungi Angela Fu su Signal all'indirizzo angelafu.74.

La segretezza che circonda le operazioni fa parte di un modello più ampio di tentativi federali di ostacolare i giornalisti e controllare le informazioni che arrivano al pubblico. Da quando Trump è entrato in carica a gennaio, le agenzie federali hanno cancellato informazioni E database dai siti web governativi evitato conferenze stampa a favore dei post sui social media distrutto sulle fughe di notizie dei media e prioritario accesso a sbocchi ideologicamente favorevoli.

Non ho mai visto una propaganda più attiva da parte del governo federale, ha affermato il giornalista della WBEZ Chip Mitchell. Quando vedo qualcosa con i miei occhi e poi vedo una caratterizzazione completamente diversa proveniente dal portavoce di Washington… è difficile sapere come rispondere.

Sebbene l'operazione Midway Blitz abbia preso di mira molti quartieri prevalentemente latini, gli agenti federali sono stati avvistati in tutta Chicago colpendo l'intera città. Gli agenti federali lo hanno fatto navigato lungo il fiume Chicago e marciato attraverso il Millennium Park. L'infame Incursione sulla costa meridionale - in cui gli agenti hanno saccheggiato un edificio residenziale nel cuore della notte e hanno tirato fuori bambini in lacrime dai loro appartamenti - è avvenuto in un quartiere nero.

Un lavoratore getta via oggetti l'8 ottobre 2025 dopo che gli agenti dell'ICE hanno fatto irruzione nel condominio al 7500 di South Shore Drive a Chicago. (Foto AP/Paul Beaty)

Per i giornalisti ciò significa che l’Operazione Midway Blitz è andata oltre la loro giornata lavorativa e si è estesa anche alla loro vita personale. Ciò è particolarmente vero per i giornalisti latini.

Noi (giornalisti) tendiamo ad essere in grado di separare ciò di cui ci occupiamo e la nostra vita quotidiana per proteggere la nostra salute mentale e il nostro benessere emotivo, ha detto Slife, che è latina. In questo caso ho avuto molta difficoltà a separare ciò che accade nella mia giornata lavorativa e nella mia vita personale perché è tutto solo un flusso costante di notizie. … Non sono riuscito a spegnerlo.

Slife ha detto che riceve messaggi sulla situazione da tutti, dai leader della comunità e dai suoi amici alla scuola dei suoi figli e alla sua palestra. Sua figlia di 15 anni le invia gli screenshot e suo figlio di terza media e i suoi amici fanno una chat di gruppo in cui parlano di cosa faranno se vedranno gli agenti dell'ICE.

Mitchell ha detto che sua moglie, cittadina statunitense ma nata e cresciuta in Colombia, ha iniziato a portare con sé fotocopie del suo certificato di cittadinanza e del suo passaporto quando esce di casa. La paura nella comunità latina è palpabile, ha detto.

Il governo sta instillando una paura diffusa in questa comunità al punto che molte persone non se ne vanno. Cercano di non uscire di casa, ha detto Mitchell. Sono preoccupati di portare i loro figli a scuola. Nelle nostre scuole l’assenteismo è in aumento. Potrebbero avere una piccola attività ma non possono gestirla perché hanno paura di essere presi.

Un'applicazione federale dell'immigrazione trattiene un manifestante all'incrocio tra East 105th Street e South Avenue N nell'East Side di Chicago martedì 14 ottobre 2025. I manifestanti si sono riuniti mentre le forze dell'immigrazione federali aspettavano la rimozione del suo veicolo dopo che si era schiantato durante un inseguimento. (Anthony Vazquez/Chicago Sun-Times)

In mezzo alla paura anche le comunità si stanno unendo, ha detto Lulay. Oltre alla copertura delle ultime notizie e alla conoscenza delle guide sui diritti che Block Club ha storie prioritarie sui vicini che si aiutano a vicenda, raccogliendo fondi per i venditori ambulanti che sono stati detenuti o organizzando autobus scolastici a piedi per aiutare i bambini ad andare e tornare da scuola in sicurezza.

Anche molte redazioni stesse stanno lavorando insieme. TRiiBE sta collaborando con Chicago Reader e Unraveled Press per tenere traccia degli avvistamenti di ICE. Una rete informale di giornalisti di 13 redazioni di Chicago condivide suggerimenti tramite Signal Lulay.

Block Club è stato anche in contatto con la stampa pubblica di Los Angeles, The Texas Tribune e Documented. I giornalisti di Los Angeles hanno dato consigli al Block Club su come coprire i raid dell'ICE, ha detto Lulay mentre Documented a New York City ha chiesto consiglio nel caso in cui il presidente Trump lanci un'operazione federale lì in seguito. (Gli agenti federali hanno aggredito i giornalisti in entrambi i casi Los Angeles E New York City .) Nel frattempo Block Club e The Texas Tribune hanno discusso di ripubblicare le rispettive storie da quando Trump ha tentato di schierare la Guardia Nazionale del Texas a Chicago.

I lettori hanno accolto con entusiasmo la copertura dei giornalisti di Chicago. Il numero di lettori di TRiiBE è triplicato da agosto e si è registrato un aumento delle donazioni e degli abbonamenti alle newsletter a pagamento, ha affermato Walden. Sul Chicago Tribune le visualizzazioni di pagina sono aumentate del 15-20% e gli abbonamenti digitali hanno registrato un aumento simile, ha affermato il direttore esecutivo Mitch Pugh.

Il 6 ottobre Russell Hott ICE è il direttore sul campo di Chicago detto Block Club che l'Operazione Midway Blitz non ha una data di fine.

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Ciò significa che prevenire il burnout e distribuire strategicamente le risorse sono diventate le principali preoccupazioni delle redazioni. Oltre a seguire le ultime notizie e vivere in prima persona l'operazione, i giornalisti locali devono trovare il tempo per coprire i loro soliti ritmi. La città, ad esempio, sta attraversando proprio ora il processo di bilancio e si trova ad affrontare un deficit che richiede copertura, ha affermato Pugh.

I giornalisti devono anche iniziare a spiegare gli effetti a lungo termine che l’operazione Midway Blitz avrà sulle imprese locali che ospitano scuole demografiche e altro ancora.

Penso che si trascinerà per un po’ di tempo. Siamo solo all’inizio. Ha detto Pugh. Ad essere sincero, non credo che nessuno di noi capisca o sappia veramente quali saranno le conseguenze a lungo termine delle azioni.