Cos'è NOTUS? Giovani reporter in un “ospedale universitario per il giornalismo” imparano dai veterani di Washington

Alla fine di maggio i notiziari nazionali hanno rivelato scioccati che il rapporto della Commissione Make America Health Again dell’amministrazione Trump conteneva citazioni piene di errori. Alcune fonti erano del tutto inesistenti.

Come la maggior parte dei punti vendita ha accreditato storia è stato pubblicato per la prima volta dal sito di notizie politiche NOTUS (acronimo di News of the United States). Due giovani reporter Emily Kennard e Margaret Manto avevano trascorso una settimana esaminando le oltre 500 note a piè di pagina del rapporto MAHA.  

Sono state 48 ore interessanti... non ci aspettavamo davvero che fosse una storia così grande come alla fine è stata detta Manto che si è laureato al Massachusetts Institute of Technology nel 2019 e ha lavorato come scienziato per cinque anni prima di passare al giornalismo. Si occupa di scienza e politica sanitaria.

Questo è esattamente ciò che volevo raccontare della mia venuta qui... questo tipo di nuovo modo di pensare alla salute e alla scienza e onestamente mi è davvero piaciuto poter coprire questo nuovo mondo in un modo che spero sia ponderato e significativo per le persone che stanno leggendo il mio articolo, ha detto.

Manto e Kennard frequentano il programma biennale dell'Allbritton Journalism Institute (AJI), un autoproclamato ospedale universitario per il giornalismo. Fondata nel 2023, AJI accetta 10 borsisti per classe e li paga 000 all'anno per riferire per NOTUS mentre seguono lezioni da professionisti del giornalismo. NOTUS è stato pubblicato nel gennaio 2024 e copre la politica e la politica a Washington D.C.

Quando NOTUS fu lanciato per la prima volta, la redazione aveva due reporter e due redattori oltre ai colleghi. Ora, un anno e mezzo dopo, ci sono 12 reporter e nove redattori.

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È certamente la redazione più collaborativa in cui abbia mai lavorato, ha affermato il caporedattore Kate Nocera. Prima di NOTUS Nocera è stato redattore senior presso Axios e capo ufficio D.C. presso BuzzFeed. 

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Quando i ragazzi arrivano a settembre, trascorrono il primo mese in un bootcamp imparando i resoconti di Washington da membri della facoltà AJI come Tim Alberta di The Atlantic e Josh Dawsey del Wall Street Journal.  

Violet Jira, una studentessa junior che si è laureata in giornalismo all'Università del Mississippi nel 2024, ha trovato preziose le lezioni di giornalisti attivi su argomenti come l'approvvigionamento.

Non era affatto una ripetizione, ha detto. Ho avuto quattro anni di esperienza formale nel giornalismo collegiale e, sebbene sia stato utile dato che avevo ottimi professori, ho avuto ottime esperienze di apprendimento presso il giornale studentesco, il tipo di cose che ho imparato nel campo di addestramento, penso che non troverai in nessun corso di giornalismo da nessuna parte.

Dopo il bootcamp i ragazzi diventano reporter a tempo pieno, salvo uno o due seminari ogni lunedì. Jira si occupa di politica e della Casa Bianca partecipando a briefing stampa ed eventi di apertura alla stampa.

È stato sicuramente pazzesco, ha detto. Penso che un anno fa probabilmente l'intervista più significativa che avevo fatto fosse come intervistare un rettore universitario e ora mi occupo regolarmente del rettore vero e proprio.

Questa amministrazione in particolare perché quello che fanno ogni giorno è così consequenziale, così ampio e così potente che è stato un turbine. Ma penso che il programma mi abbia preparato per questo tanto quanto chiunque può essere preparato a coprire Trump attraverso quelle lezioni con giornalisti che lo hanno fatto la prima volta, ha detto.

Per Manto il colpo di politica sanitaria è stato a dir poco consequenziale. Subito dopo la pubblicazione del rapporto MAHA, ha ricevuto un suggerimento sui problemi relativi alle citazioni, quindi lei e Kennard hanno esaminato ogni dettaglio e hanno preso nota degli errori.

L’articolo di NOTUS del 29 maggio citava scienziati i cui nomi venivano citati come autori di rapporti che non avevano scritto e che non esistevano. L'articolo presentava anche ricercatori il cui lavoro era stato citato accuratamente ma eccessivamente generalizzato o interpretato erroneamente nel corpo del rapporto.

Il riferimento a NOTUS ad altri organi di stampa ha collegato gli errori all’uso dell’intelligenza artificiale. Un Washington Post articolo ha sottolineato che alcuni URL includevano oaicite un indicatore per gli strumenti OpenAI. Bill Grueskin della Columbia Journalism Review ha elogiato la storia nella sua rubrica Laurels and Darts e Manto è stato intervistato da Sam Stein al The Bulwark.

NOTUS ha continuato a monitorare la campagna MAHA e ad esaminare attentamente il rapporto di maggio che da allora è stato aggiornato per sostituire le false citazioni. L'11 giugno Manto e Kennard ha scritto che il rapporto diffondeva disinformazione sui vaccini e il 24 giugno Manto coperto uno scontro tra il rappresentante democratico Raul Ruiz e il ministro della Sanità Robert F. Kenney Jr. sui riferimenti.

Nocera afferma che la borsa di studio AJI aiuta NOTUS a distinguersi dalle sue organizzazioni paritarie in D.C.. 

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Penso che siamo in grado di concentrarci su storie che altre persone potrebbero non necessariamente vedere perché abbiamo persone che non sono a Washington da molto tempo, ha detto. E questo può avere alcuni pro e contro, ma uno dei più grandi pro che vedo e lo vedo ogni anno è che i ragazzi entrano e dicono "Ehi, è strano". Dovrebbe succedere?'  

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A febbraio Kennard chiese a Nocera se fosse normale che i membri repubblicani alla Camera portassero pile di schede elettorali per conto di altri membri. Nocera lo riconobbe come una forma di voto per procura che i repubblicani avevano vietato. Kennard ha intervistato i rappresentanti sul processo e sulla semantica e ha pubblicato questa storia di conseguenza. 

I membri dell'Allbritton Journalism Institute pagati per riferire e apprendere al NOTUS di Washington D.C. posano per una foto di gruppo. (Foto di Tracey Salazar/NOTUS)

AJI ha ricevuto 660 candidati per la classe di borsa di studio di quest'anno.

Ciò che stiamo cercando in un nuovo ragazzo è qualcuno che abbia davvero la spinta e il desiderio di essere nel mondo del giornalismo. Non è un lavoro facile con uno sforzo di immaginazione e penso che tu debba davvero voler macinare voglia di migliorare, ha detto Nocera.

I colleghi e i giornalisti dello staff collaborano regolarmente alle storie raccontate da Nocera e i colleghi sono incoraggiati a seguire le storie a cui sono interessati o su cui ottenere suggerimenti.

Sono stato nelle redazioni dove è successo e sai che il giornalista del beat semplicemente lo strappa al giornalista più giovane, ha detto. A NOTUS il giornalista dello staff potrebbe offrire aiuto, ma il tizio in genere riceverà la prima firma di Nocera.

Intorno ai 18 mesi del programma i partecipanti iniziano a cercare il loro prossimo posto. Secondo l'ex collega Calen Razor, AJI ha aiutato con finte interviste e ha coinvolto reclutatori e responsabili delle assunzioni da diversi punti vendita per presentare le opportunità che avevano a disposizione. I redattori e lo staff di NOTUS sono intervenuti con i propri collegamenti e hanno supportato Razor tramite e-mail. 

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Razor ha iniziato il suo nuovo lavoro al Politico circa un mese fa. 

Mentre i giornalisti come lui della classe inaugurale della borsa di studio hanno iniziato a lasciare, NOTUS è alle prese con la transizione.

Ci affezioniamo molto ai nostri compagni e dipendiamo molto dalle loro relazioni, ha detto Nocera.

Penso che la cosa che mi ha davvero sorpreso di più del programma è la rapidità con cui i ragazzi sono diventati parte integrante e centrale della nostra copertura quotidiana. E così quando perdi qualcuno si crea un buco nella redazione, ha detto.

Nocera vede tra i destinatari principali di NOTUS gli addetti ai lavori e i politici di Washington e la pubblicazione ha acquisito un crescente riconoscimento tra i membri e lo staff di Capitol Hill.

Con uno dei più grandi team di reporting di Capitol Hill nell'area, NOTUS ha lanciato anche il suo Iniziativa del Washington Bureau una collaborazione con testate giornalistiche locali in cinque stati per co-pubblicare la delegazione statale e la copertura rilevante a livello locale. 

Voglio ancora che più persone sappiano chi siamo, ha detto.

Molte persone ci citano, i nostri rapporti sono regolarmente citati nelle principali pubblicazioni, quindi so che ci stiamo arrivando. So che è realizzabile, ma ci sono ancora alcune persone che hanno bisogno di imparare chi siamo. E quindi penso che se continuiamo a raccontare storie davvero grandi saremo in grado di farlo.