Quanto esausti i giornalisti di Minneapolis stanno coprendo una prolungata repressione federale

Anche se i giornalisti locali di Minneapolis non sono estranei a coprire notizie difficili, proteste e disordini civili, la stagione in città è stata lunga.

Abbiamo avuto omicidi politici. C'è stata una sparatoria in una scuola con più vittime e ora la più grande repressione dell'immigrazione nella storia americana è avvenuta a Minneapolis negli ultimi otto mesi, ha affermato Liz Sawyer, giornalista del Minnesota Star Tribune. Quindi le persone sono generalmente esauste e sopraffatte sia in redazione che nella comunità.

L'intensità del momento, segnato dall'aumento delle forze dell'ordine federali sull'immigrazione e dalla sparatoria mortale di due residenti di Minneapolis da parte di agenti federali, ha messo a dura prova le redazioni locali in modi che sembrano distinti dalle crisi passate. I giornalisti che hanno riferito delle proteste di massa dopo l’omicidio di George Floyd nel 2020 hanno affermato di aver applicato le lezioni di quel periodo – sulla verifica della sicurezza e sulla fiducia della comunità – al momento attuale.

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Per prepararsi, il Sahan Journal e lo Star Tribune hanno investito in attrezzature tattiche come protezioni per gli occhi e maschere antigas per proteggere i giornalisti sul campo. Sawyer ha detto che la sua squadra si stava addestrando in un ambiente ostile il giorno prima che gli agenti federali sparassero e uccidessero l'infermiera di terapia intensiva Alex Pretti dopo aver cercato di aiutare una donna che gli agenti avevano spinto a terra. Anche il giornalista visivo di AP Mark Vancleave, che era con lo Star Tribune quando Floyd è stato ucciso e residente a Minneapolis, ha affermato di fare affidamento sull'attrezzatura tattica e di collaborare con i colleghi per proteggersi mentre riferiva sul campo.

Alcune delle differenze tra il 2020 e oggi sono evidenti. Quando Floyd fu ucciso, il paese era nei primi mesi della pandemia di COVID-19. Non c’era vaccino, la città era per lo più chiusa e le persone avevano paura di lasciare le proprie case. Oggi le scuole e le imprese di Minneapolis sono per lo più aperte. Anche se interi gruppi della comunità hanno paura di lasciare le proprie case, la vita quotidiana continua in modo irregolare e sotto tensione.

Un veicolo con un finestrino rotto si trova in strada dopo che gli agenti federali hanno rimosso i passeggeri mercoledì 28 gennaio 2026 a Minneapolis. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)

L’omicidio di Floyd è stato il catalizzatore di tensioni di lunga data tra la comunità e le forze dell’ordine locali. I disordini che seguirono furono la resa dei conti di Minneapolis con se stessa e con la propria storia di disuguaglianza razziale e di polizia. Il momento attuale è diverso: l’Immigration and Customs Enforcement è una forza di polizia federale schierata sotto la direzione del presidente che opera all’interno della città ma in gran parte al di fuori del controllo locale.

Questa distinzione è diventata chiara all’inizio di dicembre, quando il governo federale ha lanciato l’iniziativa Operazione Metro Surge con l’intento di detenere e deportare gli immigrati somali, una comunità che il presidente Donald Trump riferito come spazzatura e ha detto che non vuole nel paese. Il Minnesota ospita più di 80.000 immigrati somali, la maggior parte dei quali hanno uno status legale o sono cittadini statunitensi. Radio pubblica del Minnesota riportato che inizialmente i funzionari si aspettavano circa 100 agenti federali nelle Twin Cities e nelle aree circostanti.

La mossa ha immediatamente messo in allerta la comunità e le redazioni locali e da allora la situazione non ha fatto altro che aggravarsi.

Giorno dopo giorno siamo in allerta perché possono verificarsi notizie dell'ultima ora, ha affermato Joey Peters, reporter politico e governativo del Sahan Journal, che si concentra sulla cronaca per la comunità di immigrati e le comunità di colore nelle Twin Cities. Ci aspettiamo che le ultime notizie accadano ogni giorno più volte al giorno.

L'attuale presenza federale - 3000 ufficiali nelle Twin Cities e nelle aree circostanti - sembra fuori misura per Andrew Hazzard, anche lui reporter del Sahan Journal.

La portata di questa presenza di agenti federali a Minneapolis e nelle Twin Cities è così follemente sproporzionata rispetto alle dimensioni della nostra comunità in generale e alle dimensioni delle nostre comunità di immigrati in particolare, ha affermato Hazzard. Non siamo Chicago o Houston e certamente non New York o Los Angeles. Non siamo una città enorme e enorme.

Un'altra differenza è il tempo. Dopo l’omicidio di Floyd la risposta della comunità è stata quasi immediata e gli scontri peggiori sono durati circa quattro giorni.

La situazione si è intensificata molto rapidamente e abbiamo avuto disordini civili, danni diffusi alla proprietà e incendi che hanno inghiottito un enorme e importante corridoio commerciale nella nostra città, ha affermato Sawyer. Interi quartieri sono rimasti senza negozi di alimentari e farmacie ed è stato spaventoso.

Sawyer ha ricordato di aver visto i vicini usare tubi da giardino per innaffiare i loro prati e le loro case nel tentativo di proteggere la loro proprietà.

Questa volta la pressione è stata più lenta e sostenuta. Per quasi due mesi la presenza dell’ICE ha pesato sulle Twin Cities rimodellando la vita quotidiana e il ritmo della copertura giornalistica.

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Penso che ciò che c'è di diverso in questo - ha lo stesso tipo di senso di giusta rabbia - ma sembra molto più un'occupazione attualmente definita da Hazzard.

Agenti federali pattugliano una strada mercoledì 21 gennaio 2026 a Minneapolis. (AP Photo/Angelina Katsanis)

La presenza dell’ICE ha toccato quasi ogni aspetto della vita nelle Twin Cities. Ci sono così tanti eventi degni di nota che accadono intorno a noi in ogni momento che una delle sfide più grandi per me personalmente è semplicemente cercare di decidere, OK, qual è una storia che posso pubblicare oggi? Hazzard ha detto.

Alla Minnesota Public Radio ogni giornalista lavora su storie legate alla presenza dell'ICE. È stato tutto a posto, ha detto Matt Sepic, corrispondente di MPR News. I giornalisti che si occupano della sanità e dell’istruzione locale stanno coprendo il modo in cui l’ICE sta influenzando questi componenti.

Sawyer ha detto che la stessa dinamica sta accadendo allo Star Tribune. La repressione tocca ogni singolo battito. Voglio dire, sta influenzando le imprese locali, sta influenzando il turismo. Va ben oltre la sicurezza pubblica. E quindi siamo tutti coinvolti a vari livelli e stiamo cercando di prenderci cura l’uno dell’altro.

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Un’altra netta differenza in questo momento è l’ampiezza della misinformazione e della disinformazione: la guerra dell’informazione nelle parole di Sepic.

Ciò con cui abbiamo a che fare ora è solo un assalto di bugie e disinformazione, ha detto.

Anche se c'erano più angolazioni di video verificati sia nella morte di Renee Macklin Good, madre e poetessa, sia nella morte di Alex Pretti, un infermiere di terapia intensiva di 37 anni, i funzionari federali hanno negato le circostanze relative ai loro omicidi e hanno offerto resoconti in conflitto con ciò che i giornalisti sono stati in grado di dimostrare in modo indipendente.

I più alti livelli del governo degli Stati Uniti erano impegnati in una campagna di disinformazione per diffamarli, come hanno detto i terroristi interni Sepic. E come giornalisti non è qualcosa con cui siamo abituati ad avere a che fare e ne parleremo questa volta.

Sawyer ha affermato che un’altra sfida che le redazioni devono affrontare è la proliferazione di foto e video manipolati e generati dall’intelligenza artificiale che circolano online.

All’epoca non esistevano i deepfake basati sull’intelligenza artificiale, ha detto riferendosi alla copertura dell’omicidio di Floyd. All'improvviso abbiamo questo nuovo elemento da districare, ovvero che puoi manipolare molto facilmente un'immagine e convincere le persone su Internet, specialmente quelle che non sono qui, che è reale. E anche la Casa Bianca lo sta facendo.

Allo Star Tribune le riprese video vengono verificate e riverificate prima della pubblicazione. In molti casi ciò include rintracciare la persona che ha filmato il video, intervistarla e chiedere a un membro dello staff della redazione con esperienza sui metadati di esaminare il file per individuare eventuali segni di manipolazione. E poi il video deve ancora essere autorizzato da redattori e gestori prima di essere eseguito.

Non ci limiteremo a togliere da Internet qualcosa che è stato pubblicato con un nome anonimo e a pubblicare quello che ha detto Sawyer.

Sepic ha affermato che si tratta di un momento senza precedenti: un momento in cui gli americani non possono più fare affidamento sulle istituzioni federali come facevano una volta, costringendo i giornalisti a riconsiderare il modo in cui affrontano i loro servizi giornalistici.

Penso che la lezione più grande ora – e troppe testate giornalistiche hanno tirato pugni per troppo tempo mentre abbiamo assistito a questa crescente ondata di autoritarismo in questo paese – è che non possiamo aver paura di dire che il governo sta mentendo quando il governo sta mentendo, perché questo è il punto centrale del Primo Emendamento e il motivo per cui gli autori lo hanno messo lì.