Il mio breve racconto di giornale preferito del 2024, apprezzato e analizzato

Il 13 luglio ha segnato il primo anniversario del tentativo di omicidio del presidente Donald Trump, un attacco che ha insanguinato il presidente e ucciso uno dei suoi sostenitori.

Mi è venuto in mente un articolo di giornale a breve pezzo sul New York Times scritto da Shawn McCreesh che stava coprendo la campagna di Trump. È stato finalista nel concorso di scrittura di cortometraggi recentemente istituito da Poynter, parte del Premi di giornalismo Poynter

Questa storia è così bella che merita un'attenzione critica speciale, quella che io chiamo lettura a raggi X, una forma di interpretazione progettata per rivelare l'architettura nascosta dell'opera.

Tre cose che mi hanno interessato subito:

Molti anni fa, in un seminario per scrittori sportivi a St. Petersburg, in Florida, ho intrapreso un dibattito con l'editorialista sportivo e allenatore di scrittura Alan Richman che sarebbe diventato famoso per i suoi scritti sul cibo. Stavamo discutendo in modo produttivo del genere della scrittura sportiva noto semplicemente come storia del gioco. La mia opinione era che i lettori volessero ancora avere il punto di vista di un giornalista su quanto accaduto: momenti salienti della partita con citazioni di giocatori e allenatori.

Richman ha sostenuto che il gioco era in larga misura uno spettacolo teatrale. Aveva un conflitto nel cast, una linea narrativa di eroi e capre e azioni lodevoli o meritevoli di critiche come il battitore che non ha esaurito la palla a terra costando una corsa alla squadra. Un gioco potrebbe essere comico o tragico.

Applicata a questo racconto di McCreesh, l'idea del reporter come critico teatrale guadagna terreno. Dopotutto Trump (anche più di Ronald Reagan) ha costruito una vita politica utilizzando molte delle strategie del mondo dello spettacolo, dai reality al concorso di bellezza, al talk show, agli slogan e ai giochi morali del wrestling professionistico.

La scrittura è così vivida che ho commesso l'errore di presumere che McCreesh fosse un testimone oculare. In un messaggio di posta elettronica ha spiegato:

ben travolta

Mi dispiace dire che c'è voluto molto meno di quanto si potesse supporre: non ero nemmeno a quella manifestazione. Lo stavo proprio guardando in TV. Dopo che gli hanno sparato, la redazione ha preso il sopravvento e stavamo tutti cercando di trovare il modo di scrivere a riguardo. Mi è stato semplicemente chiesto di ingrandire l'alzata del pugno in quel momento specifico e cosa diceva. Tutte le citazioni provenivano solo da riprese video che ho guardato più e più volte.

McCreesh aveva scritto molti reportage sul campo sulla campagna di Trump. Ma questo è un caso in cui il resoconto di un testimone oculare, anche se il giornalista fosse stato vicino all'azione, non avrebbe mai potuto ottenere i dettagli e il dialogo forniti dalle immagini video che potrebbero essere esaminate più volte. (Se fossi stato un giornalista vicino al podio, il mio istinto sarebbe stato quello di abbassarmi e coprirmi!)

Potrei sostenere che guardare gli eventi politici in televisione li fa sembrare più teatrali, un fatto che il presidente conosce fin troppo bene.

Cosa rende buona una notizia?

Al grande Stuart Adam, il più influente studioso di giornalismo canadese, una volta fu chiesto di giudicare un concorso di scrittura per un giornale. Quando non gli furono forniti criteri, ne creò di propri trasformandoli infine in un modello di competenza giornalistica.

Si trattava di resoconti di giudizi sulle notizie e di prove dell'uso del linguaggio, della struttura narrativa e dell'interpretazione.

Ho usato quella rubrica per aiutarmi a valutare le candidature al concorso nazionale di scrittura di cortometraggi di Poynter. Su una scala da 1 a 5 in ciascuna categoria, la storia di McCreesh sulla sparatoria di Trump ha ricevuto un punteggio perfetto di 25.

Giudizio sulle notizie: Con l’eccezione degli attacchi terroristici dell’11 settembre o della Grande Recessione del 2008 o della quarantena pandemica di COVID-19, è difficile pensare a una storia con un valore giornalistico maggiore di un tentativo di omicidio di un presidente. Secondo me i due pilastri del giudizio sulle notizie sono questi: è importante? È interessante? In un certo senso la brevità della storia – con il suo focus ristretto – ne aumenta il valore giornalistico. Voto: 5

Segnalazioni e prove: Se il giudizio sulle notizie è una pietra angolare del giornalismo, l’altra è l’evidenza derivata da un buon giornalismo. Ci sono due tipi principali di scrittura che compongono le notizie. Chiamiamoli resoconti e storie. I report trasmettono informazioni al lettore rispondendo alle tradizionali domande di Chi Cosa Dove e Quando. Un rapporto indica al lettore i fatti. Ma una storia non riguarda l’informazione. Si tratta di esperienza. Una storia colloca il lettore in un luogo che richiede la raccolta di un diverso insieme di elementi. Voto: 5.

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Uso della lingua: Dalla prima frase lo scrittore utilizza tutti gli strumenti linguistici disponibili. Verbi che catturano l'azione. Dettagli che possiamo vedere, sentire e ascoltare. Attori che parlano. Difficile trovare una parola che non svolga un lavoro utile. Grado 5.

Strategie narrative: Le lunghe storie epiche dei tempi antichi spesso iniziavano con una strategia chiamata in media res – nel mezzo delle cose. Un altro consiglio di scrittura è che lo scrittore dovrebbe iniziare la storia il più vicino possibile alla fine, utilizzando i flashback per fornire il contesto. Questo breve pezzo rivela gli elementi chiave della narrazione: i dettagli dei personaggi, l'azione nelle scene, l'ambientazione del tempo in movimento e il dialogo invece delle virgolette piatte. Grado 5.

Interpretazione: Ci aspetteremmo qualche analisi degli eventi in un libro o in un pezzo investigativo più lungo. Insomma un lavoro potremmo vederlo in una recensione di un film o anche in un tweet che cerca di dare valore a un momento sportivo o a un passo falso di un politico. Ciò che distingue questo pezzo è il modo in cui lo scrittore è stato esposto nel tempo alla teatralità della modalità di campagna elettorale di Trump. La descrizione delle risposte di Trump alla sparatoria è abilmente inserita nella narrazione. Voto: 5+

La lettura radiografica

Di seguito è riportato il testo completo della storia di McCreesh originariamente pubblicata il 13 luglio 2024. Potresti voler leggerla prima così come appariva originariamente in Il New York Times . Qui è interrotto più volte con commenti tra parentesi [come questo]. Io chiamo questa forma di apprezzamento Lettura a Raggi X. È progettato per scoprire non solo il significato del testo ma anche alcuni dei modi in cui lo scrittore lo ha espresso. Senza dubbio vedrai strategie o effetti che per me erano invisibili. Sentiti libero di includerli.

In mezzo al caos Trump ha alzato il pugno e ha rivelato il suo istinto

Donald J. Trump era di nuovo in piedi. [Sette parole che finiscono in piedi - i suoi piedi e le scarpe fungeranno da personaggi minori.] Gli avevano appena sparato perché la sua camicia bianca era slacciata e il suo cappello rosso non era più in testa. [Un buon esempio di come la voce passiva può descrivere la vittima o il destinatario dell'azione.] Il sangue rigava il suo volto mentre i fucilieri pattugliavano il perimetro del palco. Un gruppo di agenti dei servizi segreti premette i loro corpi contro il suo. [I verbi attivi fanno avanzare la storia catturando le azioni frenetiche dei giocatori.] Dobbiamo muoverci, dobbiamo muoverci. [I rapporti spesso si basano su citazioni che commentano l'azione. Questo pezzo di dialogo è l'azione.]

Aspetta aspetta aspetta aspetta l'ex presidente ha dato alla sua voce un comando tormentato, ma sorprendentemente chiaro. A malincuore si fermarono. Sbirciò tra la folla. [Ecco il primo accenno di analisi critica della performance con modificatori come tormentato e con riluttanza.]

E poi il suo braccio si allungò verso il cielo e cominciò a colpire l'aria. [Trump ha preso il controllo del momento drammatico, una verità che lo scrittore comunica in una frase di 14 parole con la frase chiave posta alla fine.]

La folla ha iniziato a cantare - - mentre gli agenti spingevano il signor Trump verso le scale. Quando hanno raggiunto il gradino più alto si sono fermati ancora una volta in modo che Trump potesse alzare il braccio un po’ più in alto e agitare il pugno un po’ più velocemente. La folla ruggì un po' più forte. [La scena è arricchita dal rumore della folla, un gruppo di attori – agenti – e il protagonista.]

È difficile immaginare un momento che incarni più pienamente il legame viscerale di Trump con i suoi sostenitori e la sua padronanza dell’era dei media moderni. [Questa è la frase/paragrafo che si distingue dal normale rapporto o storia. È pura analisi/interpretazione comunicata non come opinione ma come una sorta di verità culturale.]

Il signor Trump non avrebbe lasciato il palco senza segnalare ai suoi fan che stava bene, anche se alcuni piangevano ancora per la paura. E non si è limitato a salutare o annuire, ha alzato il pugno in segno di sfida sopra il viso insanguinato, creando un'immagine che la storia non dimenticherà. [Più azione, più dettagli e una sorta di metasignificato in cui il reporter non descrive solo un'azione nella vita reale, ma anche il potere dell'immagine mediatica che verrà catturata per il momento e per i posteri.]

È sempre stato molto attento al suo aspetto nei grandi momenti, praticando il suo strabismo alla Clint Eastwood e preparandosi per la sua cattiva smorfia da foto segnaletica. Ma non c'era tempo per prepararsi a questo. [Il nome Clint Eastwood serve come una sorta di cantante di supporto per lo scrittore che scatena l'associazione con gli eroi di Hollywood che guarda caso hanno anche un lato oscuro.]

Questo era istinto. [Tom Wolfe sosteneva che quando gli scrittori vogliono che tu creda a un'affermazione come verità evangelica, la inseriscono nella frase più breve possibile.]

Mentre gli agenti lo convincevano a rimettersi in piedi, balbettava Lasciami mettermi le scarpe, lasciami mettermi le scarpe.

Ho capito, signore, ho capito, signore, rispose un agente. Il signor Trump ha alzato la voce dapprima in modo irregolare, continuando a ripetersi: lasciami mettermi le scarpe.

Tienitelo in testa, un agente gli ha detto che è maledetto.

Signore, dobbiamo spostarci verso le macchine, disse un altro.

Fammi mettere le scarpe addosso al signor Trump, ha detto ancora. [È così insolito trovare un dialogo esteso in una notizia dell'ultima ora. Non ci limitiamo a sentire il dialogo, lo sentiamo per caso, acquisendo la sensazione di aver acquisito una conoscenza che non era necessariamente per noi.]

Feroce un momento sembrava prosciugato e colpito quello successivo.

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Dopo che gli agenti sono riusciti a trascinarlo giù dal palco, lo hanno condotto verso una Chevrolet Suburban ferma. [Sempre felice di sapere il nome del cane, la marca della birra, la marca e il modello dell'auto.] Cominciò ad arrampicarsi all'interno ma prima che la porta potesse chiudersi si voltò di nuovo verso la folla. La sua testa appariva più intrisa di sangue di prima. Alzò il pugno ancora una volta. [Un simbolo non deve necessariamente essere un piatto. Il pugno alzato è ripetuto nel testo (quattro volte secondo i miei calcoli) in un'altra breve frase con parole di una sola sillaba.]

Reporting più interpretazione

Questa storia è stata una degna finalista nel concorso di scrittura breve. Dovrebbe invitare a una conversazione su nuovi modi di pensare su come coprire il presidente Trump.

Naturalmente interpreta molti ruoli: magnate immobiliare, politico populista; ma è stato anche un personaggio televisivo di realtà, un personaggio di wrestling professionale e una sorta di cabarettista one-man-show durante la campagna elettorale.

La copertura diretta o tradizionale lascia scoperti troppi aspetti della sua personalità e del suo carattere. Combinando un resoconto diretto con un'interpretazione critica, il nostro giornalista ci ha aiutato a vedere (visivamente e intellettualmente) cose che tutti i buoni cittadini devono sapere e comprendere su questo presidente in questo momento.