Ancora una volta, i giornali metropolitani a scopo di lucro sono rari tra i vincitori del Pulitzer
(Fotografia)Continuando una tendenza degli ultimi anni I giornali metropolitani a scopo di lucro erano vistosamente assenti tra i vincitori del Premio Pulitzer annunciato lunedì . L'unica eccezione è stata lo Houston Chronicle, dove quattro giornalisti hanno condiviso il premio per gli editoriali che denunciavano pericolosi passaggi a livello vicino a una scuola media.
The Baltimore Banner, una startup digitale no-profit nata tre anni fa, ha vinto il premio per il giornalismo locale in collaborazione con il New York Times per la copertura della crisi del fentanil in città.
Un altro punto fermo delle liste del Pulitzer negli anni passati - piccoli giornali esuberanti che hanno avuto un impatto molto superiore al loro peso su una grande storia - era del tutto assente. Invece i premi sono stati dominati dai giganteschi staff di giornali e agenzie di stampa nazionali, con riviste nazionali e siti digitali specializzati a completare la lista.
Sette voci premiate come finaliste provenivano da regionali, tra cui due del Boston Globe e due del giornale Hearst, sorella dello Houston Chronicle, il San Francisco Chronicle.
Cosa ha reso vincente il pacchetto di editoriali dello Houston Chronicle?
La citazione del giudice ha descritto gli editoriali come una serie potente sui pericolosi passaggi a livello che ha mantenuto un focus rigoroso sulle persone e sulle comunità a rischio mentre il giornale richiedeva un’azione urgente.
Il primo pezzo nella presentazione si è concentrato sul modo in cui gli studenti mentre andavano a scuola spesso strisciavano sotto o scavalcavano treni merci in stallo. Una delle quattro persone del team era la giornalista visiva Sharon Steinmann e l'editoriale era abbinato alle sue foto che mostravano gli studenti delle scuole medie mentre facevano proprio questo.
Sembrava tutto un incidente pronto ad accadere e così accadde sei mesi dopo, quando uno studente delle superiori morì cercando di correre davanti a un treno, dando origine ad altri quattro editoriali che deploravano la tragedia evitabile e invitavano all'azione.
I membri del comitato editoriale hanno seguito il problema per diversi anni. Sono andati a vedere di persona la scena la mattina in cui gli studenti cercavano di evitare i ritardi e hanno partecipato a una riunione in cui gli studenti hanno tenuto una presentazione ai dirigenti delle ferrovie.
Nell’aprile di quest’anno la Union Pacific, il distretto scolastico indipendente di Houston e il parlamento del Texas avevano adottato misure correttive, inclusa la progettazione di un ponte pedonale sui binari dove lo studente era stato ucciso.
Quella raffica di attività era troppo tardi per essere inclusa nei pezzi successivi come parte della voce, ma le regole del Pulitzer consentono la presentazione di materiale supplementare. I giudici Pulitzer spesso gravitano su una copertura che si traduce in un cambiamento invece che limitarsi a esporre un problema.
Lisa Falkenberg era una delle scrittrici e all'epoca opinion editor (da allora è diventata editorialista senior). I suoi collaboratori includevano il vicedirettore Raj Mankad e la scrittrice editoriale senior Leah Binkovitz. Questo è il terzo Pulitzer Falkenberg che vince da solo o in squadra. Il gruppo editoriale ha vinto il primo premio nel 2022 ed è stato nominato finalista l'anno successivo.
La vittoria di The Chronicle contrasta con due tendenze attuali. Quello più ovvio è che le potenze nazionali continuano a prosperare, facendo crescere il personale giornalistico o mantenendolo stabile. I giornali regionali e quelli più piccoli sono sottoposti a un’intensa pressione finanziaria e i tagli al personale sono stati la norma negli ultimi due decenni. Ciò non cancella la capacità di lavoro investigativo o di risposta a un disastro naturale o ad altre storie locali dirompenti, ma i grandi impegni di risorse diventano sempre più rari.
Allo stesso tempo, le sezioni dedicate alle opinioni sono state ridotte e riconfigurate. Catene come Gannett, e molte altre che hanno seguito il loro esempio, si sono concentrate particolarmente sulla riduzione o addirittura sull'interruzione degli editoriali. L’idea è che la ricerca mostra che ai lettori non piace sentirsi dire cosa pensare e preferiscono l’opinione dei lettori e il dialogo della comunità se guardano tali contenuti.
Ciò rende i progetti editoriali crociati come quello del Chronicle un ritorno al passato.
In un articolo simile dell’anno scorso ho notato che le oscillazioni nel modello di quale tipo di punti vendita vincono i Pulitzer non sono state comuni; i grandi un anno, quelli più piccoli l'anno successivo. Al.com di Advance Local ha vinto due volte nel 2023, ma non ci sono stati vincitori di giornali regionali nel 2024 e solo quello nel 2025.
Forse le regionali torneranno con più vittorie nel prossimo futuro. Ma è difficile non concludere che per il premio finale che onora il meglio del giornalismo la parata è andata avanti.
