Opinione | Stephen Colbert lascia la CBS. Gli spettacoli notturni della NBC e della ABC potrebbero essere i prossimi?

Per anni la televisione notturna è stata un punto fermo della cultura americana.

Johnny Carson è stato il re della televisione a tarda notte, presentando The Tonight Show dal 1962 al 1992. Quando annunciò il suo ritiro ci fu una battaglia succosa e memorabile per vedere chi lo avrebbe sostituito, come raccontato nel classico libro di Bill Carter The Late Shift, che è stato trasformato in un film della HBO.

Jay Leno finì per sostituire Carson, il che portò Letterman a scappare alla CBS organizzando un combattimento a tarda notte che durò due decenni. Inoltre, all'inizio degli anni '90, l'Arsenio Hall ha introdotto un nuovo approccio tanto necessario alla tarda notte, attirando ospiti - e spettatori - più giovani e molto più diversificati rispetto alla tradizionale tarda notte.

Fox ha continuato a cercare di entrare in gioco esaurendo host come Joan Rivers e Chevy Chase. E ci sono stati presentati nuovi conduttori notturni come Conan O'Brien Craig Kilborn e Craig Ferguson.

Erano i giorni di gloria della tarda notte.

In questi giorni? Ebbene, ci sono ancora grandi nomi familiari sulle sedie a tarda notte: Jimmy Fallon Jimmy Kimmel Stephen Colbert e Seth Meyers. Ma i tempi non stanno solo cambiando, sono cambiati.

Sembra che la CBS stia praticamente uscendo dagli affari notturni. Per otto anni James Corden ha ospitato uno spettacolo andato in onda dopo Colbert. Ma quando annunciò che avrebbe lasciato la CBS lo sostituì con uno spettacolo di giochi in stile comico condotto da Taylor Tomlinson che finì perché Tomlinson se ne andò. (Verrà sostituito dal sindacato Comics Unleashed, prodotto dalla compagnia di Byron Allen.)

Poi è arrivata la sorpresa all’inizio di questo mese. La CBS ha annunciato che lo spettacolo di Colbert terminerà il prossimo maggio e non sarà sostituito. Il tempismo era certamente curioso: è stato annunciato pochi giorni dopo che Colbert aveva criticato la Paramount, proprietaria della CBS, per aver risolto una causa con il presidente Donald Trump. Tuttavia la CBS insiste nel voler cancellare lo spettacolo di Colbert per motivi finanziari.

Non si tratta semplicemente di commenti politici a tarda notte che portano a una diminuzione del pubblico e a conduttori cancellati.

Jon Stewart, un altro conduttore notturno del The Daily Show, ha detto in onda Late-night TV è un modello finanziario in difficoltà. Fondamentalmente gestiamo tutti un chiosco Blockbuster all'interno di una Tower Records.

Ha scritto David Smith del Guardian Il formato a tarda notte è in difficoltà da anni poiché gli spettatori tagliano sempre più il cavo della TV via cavo e migrano verso lo streaming. I più giovani sono più propensi a divertirsi su YouTube o TikTok, riducendo il pubblico televisivo che invecchia e riducendo le entrate pubblicitarie.

La domanda ora è se tutti riusciranno a uscire dal gioco dei talk show notturni.

Alla NBC Fallon e Meyers saranno firmati fino al 2028. Ma il contratto di Kimmel alla ABC scadrà l’anno prossimo.

Sarah Whitten Lillian Rizzo e Alex Sherman della CNBC hanno recentemente scritto L’industria dell’intrattenimento avrà un’idea migliore di dove sta la verità l’anno prossimo, quando la Disney deciderà il destino dello spettacolo di Kimmel.

Hanno aggiunto che "Jimmy Kimmel Live" è stato un punto fermo a tarda notte dal 2003, agendo non solo come un tipico talk show nel circuito, ma come un prezioso hub di marketing per la lista di contenuti teatrali e televisivi della Disney. Oltre alle tradizionali interviste individuali, Kimmel ospiterà spesso anche diverse star dello stesso progetto, spesso per titoli di successo di Marvel Star Wars e i franchise animati della società.

Alla fine tutto si riduce a due cose: soldi e spettatori.

La CNBC ha riferito che lo spettacolo di Colbert perde circa milioni all’anno. Per quanto riguarda la NBC, ha scritto che la suite degli spettacoli a tarda notte della NBC - "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon", "Late Night with Seth Meyers" e "Saturday Night Live" - ​​perde più di 0 milioni all'anno in base ai costi relativi alla pubblicità televisiva tradizionale, ha detto una persona che ha familiarità con le finanze degli spettacoli. Tuttavia, i tre spettacoli sono più redditizi se si considerano altre linee di entrate come lo streaming e il digitale, ha affermato una seconda persona.

Per quanto riguarda la ABC, i reporter della CNBC hanno scritto “Jimmy Kimmel Live”… perde denaro in base ai costi rispetto alla pubblicità televisiva tradizionale, secondo una persona che ha familiarità con la questione. Tuttavia, secondo una seconda persona che ha familiarità con le finanze dello spettacolo, lo spettacolo è redditizio se si tiene conto di qualcosa di più dei tradizionali ricavi pubblicitari televisivi. "Jimmy Kimmel Live" aiuta la ABC ad aumentare le entrate degli affiliati quando conclude accordi di trasporto con i distributori di pay-TV.

Lo spettacolo va bene anche su YouTube. Tutti gli host a tarda notte hanno un enorme seguito sui social media come TikTok e Instagram.

Per quanto riguarda gli spettatori nel secondo trimestre del 2025 Lo spettacolo di Colbert sulla TV lineare ha registrato una media di 2,4 milioni di spettatori per gli spettacoli in prima visione. Kimmel ha segnato una media di 1,7 milioni mentre Fallon ha segnato una media di 1,1 milioni. Anche in questo caso si tratta solo di TV lineare che non include YouTube o piattaforme di streaming come Peacock Paramount+ o Hulu.

In questi giorni, tuttavia, la notte tarda non è più quella di una volta. Al suo apice, in un momento in cui le opzioni televisive non erano così ampie, Carson attirava dai 10 ai 15 milioni di spettatori a notte.

Tuttavia la CBS ha preso la sua decisione. Ora ci sono ABC e NBC al bivio.

In un recente podcast con Dax, a Shepard Meyers è stato chiesto se avesse mai temuto che il suo spettacolo potesse finire domani. Meyers ha detto di sì. Intendo solo perché è un periodo in cui viviamo per quanto riguarda l'industria dell'intrattenimento. C'è questa cosa strana che sento come se fossi passato dal temere di non essere abbastanza bravo. E ora la mia paura è stranamente più fuori dal mio controllo, ovvero... solo che a un certo punto l'ecosistema potrebbe non supportarla (a tarda notte).