Opinione | Cosa ci hanno insegnato 20 anni con i reporter locali sull’impatto nel giornalismo internazionale

Tre anni fa la giornalista della Global Press Linda Mujuru si trovava fino alle ginocchia nel fiume Odzi, nello Zimbabwe orientale, circondata da cercatori d'oro. I minatori vendevano l’oro trovato a intermediari che a loro volta lo vendevano al governo. Questo è comune nello Zimbabwe, il nono produttore di oro più grande dell’Africa.

Le normative vietano l’uso del mercurio dentro e intorno ai fiumi dello Zimbabwe. I minatori lo usano comunque per separare l'oro dai sedimenti. I fumi di mercurio causano danni cerebrali sia ai minatori che ad altri utilizzatori dell'acqua del fiume.

Quella storia è stato pubblicato sul sito web del Global Press Journal. Ma soprattutto è stato pubblicato in L'Indipendente dello Zimbabwe . È così che gli abitanti della terza città più grande dello Zimbabwe, Mutare, hanno appreso che il mercurio utilizzato dentro e intorno al fiume poteva ucciderli. Chiesero il cambiamento. Il governo annunciò presto che avrebbe applicato il divieto del mercurio. La storia ha vinto il Premio Campione della Comunità dall'Institute for Nonprofit News.

Questo risultato non era insolito per le storie della stampa globale. Abbiamo sentito spesso parlare dell'impatto che il nostro team ha avuto nei luoghi in cui venivano riportate le storie. Dopo abbiamo pubblicato una storia sui bambini soldato nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo furono ostracizzati l'amministrazione cittadina di Goma, la città più grande della regione, ha creato una casa per ex bambini soldato.

In seguito alle nostre segnalazioni, il governo nepalese ha iniziato a fornire documenti di identità ai bambini nati da donne nepalesi che lavoravano all’estero, cosa che si era rifiutato di fare fino a quando la nostra storia ha attirato l’attenzione dei politici più attenti alla questione.

Dopo che il governo mongolo ha interrotto i test di verginità sulle studentesse, la pratica ha continuato a verificarsi nelle scuole di tutto il paese, fino a quando la nostra storia è andato in diretta.

In ogni caso il cambiamento è avvenuto perché le storie sono arrivate nelle mani di persone che potevano fare qualcosa al riguardo.

Alla Global Press abbiamo misurato il successo nel cambiamento delle vite e delle leggi delle menti. Non abbiamo perseguito le visualizzazioni di pagina per vantarci; abbiamo perseguito i lettori giusti. Un cambiamento duraturo avviene quando le persone in tutto il mondo dispongono delle informazioni di cui hanno bisogno per prendere decisioni in autonomia.

Dopo 20 anni di reportage da alcune delle località più difficili del mondo, la Global Press chiude i battenti. Siamo sempre stati finanziati tramite sovvenzioni e ora il settore della filantropia è cambiato radicalmente. Come molte altre organizzazioni non profit focalizzate a livello internazionale, le nostre sfide finanziarie sono insormontabili.

Il nostro modello potrebbe non essere stato sfarzoso ma è stato efficace. Per aumentare la qualità e l’impatto del giornalismo internazionale, considera queste quattro cose che abbiamo fatto e che hanno fatto la differenza.

1. Assumi giornalisti locali

Ognuno delle centinaia di giornalisti che abbiamo impiegato ha riferito sulla propria comunità. Parlavano le lingue locali e navigavano nella cultura locale. Sapevano quando qualcosa non andava. Le loro comunità si fidavano di loro. Non sono necessari fissatori.

Sempre più giornalisti locali vengono assunti dalle agenzie di stampa internazionali, ma c’è un filo conduttore: questi giornalisti sono spesso persone formate negli Stati Uniti. Entrano nel lavoro conoscendo la cadenza di una notizia in stile americano e capiscono le parole e le frasi che qui vengono considerate per sconfinare in pregiudizi. Il divario culturale è ridotto al minimo.

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Considera la possibilità di ramificarsi. Pubblicizza offerte di lavoro nei luoghi in cui desideri copertura. Ricorda che un giornalista locale saprà come riferire e produrre notizie in uno stile in grado di attirare l'attenzione della popolazione locale. Potrebbe non essere quello a cui sei abituato. Allenati a conoscere la differenza tra qualcosa che è inefficace e qualcosa che è semplicemente diverso. Sviluppa uno stile di casa che dia priorità all’impatto rispetto alla conformità fine a se stessa.

Ciò potrebbe comportare l’assunzione di persone che non parlano inglese. Alcuni dei nostri servizi di maggior impatto dalla Repubblica Democratica del Congo sono arrivati ​​da Merveille Kavira Luneghe con la quale ho comunicato tramite un interprete per un decennio. Quando era praticamente impossibile per la maggior parte del mondo sapere esattamente dove si trovasse il gruppo armato M23, Merveille lo sapeva. I combattenti erano a Kirumba, la sua città, uccidendo persone indiscriminatamente. Abbiamo seguito il nostro robusto principi del dovere di diligenza dare priorità alla sua sicurezza, richiedendole anche un congedo di emergenza. Alcune settimane dopo è tornata a lavorare con conoscenza più approfondita su quello che stava succedendo di qualsiasi giornalista che fosse riuscito ad entrare nella regione per una breve visita.

2. Dare priorità alla pubblicazione nelle lingue locali

Abbiamo assunto giornalisti che non parlavano inglese e abbiamo anche pubblicato le loro storie nelle loro lingue. Ogni storia dal Nepal è stata pubblicata in nepalese e resa disponibile ai nostri partner. In Mongolia i racconti venivano pubblicati in mongolo. In tutta l'America Latina abbiamo fornito i nostri contenuti in spagnolo. Nella Repubblica Democratica del Congo le storie erano disponibili in francese e ad Haiti sia in francese che in creolo.

Ciò richiedeva un team di traduttori, un’altra spesa che dava priorità al coinvolgimento delle persone e dei decisori locali rispetto ai clic. Ha anche rallentato il processo editoriale. Recentemente abbiamo iniziato a utilizzare l’intelligenza artificiale assistita dall’uomo per spostare i contenuti da una lingua all’altra e i giornalisti hanno sempre approvato il prodotto finale nella loro lingua.

L'offerta di notizie nelle lingue locali ha ampliato le nostre opportunità di partnership con i media e ha ampliato la nostra portata organica. Ciò ha fatto una grande differenza nel raggiungere le persone giuste. Anche per i lettori che parlavano inglese la versione in lingua locale era più accessibile e sottolineava l'importanza della notizia a livello locale.

Shilu Manandhar, reporter senior della Global Press, è stato giornalista investigativo presso la Global Press per più di un decennio. (Per gentile concessione: stampa globale)

3. Crea partnership con i media in cui vengono riportate le tue notizie

Global Press ha investito in un team che ha stabilito partnership con i media nei paesi da cui sono state riportate le nostre storie. Questi organi di informazione includevano importanti pubblicazioni in quei paesi: L'Indipendente nell'Uganda; La mia Repubblica nel Nepal; Lo Zimbabwe nello Zimbabwe: più di 40 partner in tutto. Solo nel 2025 gli articoli del Global Press Journal sono stati ripubblicati 583 volte.

Le persone vogliono informazioni da una fonte locale, un'agenzia di stampa che comprenda la loro cultura e la loro lingua. È lì che si trovava il pubblico principale della stampa globale. Non su Twitter. Non su TikTok. E anche se abbiamo avuto un pubblico in crescita sul nostro sito web, l’impatto primario non è emerso nemmeno dai lettori. Invece esisteva attraverso i media nazionali attraverso più di 500 partnership.

C'erano dei compromessi con questo modello. Abbiamo regalato storie gratuitamente. Quando si è trattato di decisioni sul budget, abbiamo investito nel nostro team di partnership e non nei social media. Monitorare i nostri lettori ha comportato la collaborazione con i nostri partner per identificare la loro portata e fonderla in modo significativo con la nostra.

4. Creare strade per il feedback locale

Le storie pubblicate dai notiziari internazionali tendono ad essere immuni alla critica locale. Spesso le persone non sanno nemmeno come vengono rappresentate. Ma quando una storia è ampiamente accessibile alle persone in essa rappresentate, i dettagli possono essere messi in discussione.

Caso in questione: il neurochirurgo del dottor Sanjay Gupta della CNN è atterrato a Kathmandu subito dopo un forte terremoto nel 2015. La CNN ha trasmesso una storia che mostrava quel medico in piedi accanto a una ragazza di 8 anni. Si sedette su un letto d'ospedale completamente sveglia con in mano un peluche. La ragazza aveva bisogno di un intervento neurochirurgico urgente per salvarle la vita, ha affermato Gupta mentre mostrava una radiografia. Gupta in seguito disse ai telespettatori della CNN che l’intervento aveva avuto successo.

Un'infermiera ha detto al giornalista senior della Global Press Shilu Manandhar che la ragazza non aveva bisogno né è stata operata. Manandhar ha rintracciato la ragazza e ha mostrato a lei e alla sua famiglia il video della CNN. Sono rimasti sconcertati nello scoprire che era apparsa nelle notizie internazionali. Non avevano mai dato il permesso per quello. La cosa più sorprendente è che non aveva mai subito un intervento chirurgico - solo cure per un polso rotto e lievi ferite alla testa.

In realtà Gupta aveva operato una persona completamente diversa – una ragazza di 15 anni – la cui famiglia non aveva idea di chi fosse.

La gente del posto sapeva che la storia della CNN era sbagliata, ma cosa avrebbero fatto al riguardo? È stato difficile per i membri del nostro team di lingua inglese collegati al settore con sede negli Stati Uniti ottenere una risposta dalla CNN. Cosa farà un’infermiera in un ospedale di Kathmandu, per non parlare della famiglia di una ragazza che non sa nemmeno di essere sui notiziari?

Quando Global Press pubblicò una storia sapevamo che ne avremmo sentito parlare se avessimo sbagliato qualcosa. Ciò non è accaduto, ma quando è successo la gente del posto sapeva con chi parlare per risolvere il problema.

Global Press non è l’unica testata giornalistica che opera nelle lingue locali con giornalisti locali. Ci sono storie di successo. Le principali testate giornalistiche offrono sempre più versioni tradotte delle principali storie nelle lingue pertinenti. I fixer che lavorano a stretto contatto con i giornalisti in luoghi pericolosi vengono sempre più spesso riconosciuti per il loro lavoro e alcuni addirittura guadagnano dei sottotitoli.

Ma dobbiamo fare di più e possiamo. L’obiettivo del giornalismo non è decidere come dovrebbe funzionare il mondo; è mettere le informazioni nelle mani delle persone che possono usarle al meglio.