Questa stazione radio è stata un'ancora di salvezza durante un uragano. Ora sta lottando per sopravvivere.

Mentre l'uragano Helene devastava le comunità montane della Carolina del Nord occidentale lo scorso autunno, la Blue Ridge Public Radio è rimasta un faro nella tempesta.

Con l'interruzione della corrente in tutta la regione, l'organizzazione si è rivolta a generatori portatili per mantenere in onda le sue due stazioni. Per giorni, durante e dopo il diluvio, il BPR è stata l'unica fonte di notizie salvavita: aggiornamenti meteo, chiusure di strade, posizioni di acqua potabile.

Il BPR si trova ora ad affrontare un diverso tipo di calamità.

figli travis barker

Sotto il presidente Donald Trump ordine esecutivo eliminando i fondi federali per la radiodiffusione pubblica, l'organizzazione perderebbe 0.000 all'anno, ovvero circa il 10% delle sue entrate annuali. Secondo il CEO e direttore generale Ele Ellis, un simile taglio sfigurerebbe le operazioni di BPR, in particolare la raccolta di notizie fornita dalle stazioni durante Helene. In modo urgente passo di raccolta fondi agli ascoltatori Ellis lo ha detto in termini crudi: non è esagerato affermare che nei prossimi mesi sarà in gioco il futuro della BPR e degli stessi media pubblici.

Mentre i titoli riguardo ai tagli proposti da Trump in genere cita PBS e NPR come suoi obiettivi, i giganti gemelli della radiodiffusione pubblica sarebbero probabilmente i meno danneggiati dalle sue azioni proposte. Per legge, la maggior parte del denaro che il Congresso passa ogni anno al CPB non va alla NPR o alla PBS. Di Il 70% di esso viene distribuito alle stazioni che possono spenderlo come ritengono necessario. (Una parte di questo denaro ritorna a NPR e PBS come commissioni per la programmazione.)

Di conseguenza, l’impatto più profondo e traumatico di un’interruzione si avrebbe a livello di stazione, in particolare tra le emittenti radiofoniche. Molte delle 386 organizzazioni che gestiscono stazioni radio non commerciali in tutto il Paese lo hanno fatto per anni con margini ridotti e budget ridotti (BPR ha riportato un deficit nel suo ultimo rapporto annuale). Senza l’aiuto di Washington la maggior parte sarebbe ridotta; alcuni non esisteranno più.

In media, le fonti federali rappresentano circa il 14% del budget annuale di una tipica stazione radio pubblica Alex Curley un ex manager della NPR che ha studiato le finanze dei media pubblici. Ma questo numero varia ampiamente a seconda delle dimensioni e dell’ubicazione di una stazione: alcune stazioni fanno affidamento su Washington per metà o più dei loro fondi operativi annuali.

Dato questo tipo di dipendenza finanziaria, Curley stima che circa una stazione radio pubblica su 10 corre il rischio di chiudere se i soldi federali si prosciugano. IL stazioni più vulnerabili sono quelli che servono le aree rurali e quelli che raggiungono ampie popolazioni minoritarie.

Le stazioni negli stati rossi – quelli che hanno votato per Trump nel 2024 – probabilmente fallirebbero a un ritmo leggermente più alto rispetto a quelle negli stati blu. L’impatto maggiore si avrebbe in Alaska, dove le stazioni radio pubbliche trasmettono a un pubblico sparso su vaste aree. Quasi la metà delle stazioni pubbliche dello stato potrebbero essere interrotte, ha detto Curley. (I funzionari del CPB hanno rifiutato una richiesta di commento.)

film e programmi tv di james gandolfini

Per i sopravvissuti della radio pubblica, l’eliminazione dei fondi federali quasi certamente influenzerebbe la raccolta di notizie, che è tra i servizi più costosi e ad alta intensità di manodopera.

IL Progetto Medill sullo stato delle notizie locali presso la Northwestern University stima che più di 200 stazioni radio pubbliche creino e trasmettano notizie locali. In quattro contee le stazioni pubbliche sono l'unica fonte di notizie locali. In dozzine delle oltre 200 contee deserte delle notizie negli Stati Uniti, le stazioni pubbliche situate nelle contee adiacenti trasmettono almeno in parti di quelle aree. Come ha scritto Ellis nella sua lettera agli ascoltatori il mese scorso: rabbrividiamo nell’immaginare la nostra devastante perdita della copertura delle notizie di emergenza di BPR quando ce n’è più bisogno.

freddie mercury sorella

Di fronte a risultati così potenzialmente catastrofici, le emittenti pubbliche contano sui tribunali per fermare Trump. CPB intentato causa ad aprile per impedire a Trump di sostituire la maggioranza del suo consiglio con lealisti che avrebbero smantellato l’organizzazione. La settimana scorsa è stata la volta della NPR e delle emittenti pubbliche locali fare causa alla Casa Bianca . Nella loro causa hanno sostenuto che il taglio dei finanziamenti di Trump era una ritorsione per aver riportato articoli che non gli piacevano, in diretta violazione dei loro diritti del Primo Emendamento. Venerdì PBS e PBS Lakeland ha anche intentato causa contro l'amministrazione.

Alla causa della NPR si sono unite tre emittenti pubbliche locali, tra cui KSUT una stazione radio pubblica con sede nel Colorado sudoccidentale. Fondata dalla tribù degli Ute del sud, KSUT è stata una delle prime stazioni negli Stati Uniti a servire direttamente i nativi americani per fornire notizie sulla comunità a una riserva nativa. Ora gestisce due stazioni, una che trasmette notizie locali e nazionali e l'altra che fornisce notizie, musica e programmi culturali alle comunità indigene in tutta la regione dei Four Corners. KSUT non è solo l’unico operatore radiofonico pubblico della zona; è l'unica fonte professionale di notizie meteorologiche locali e informazioni di emergenza in gran parte del territorio di trasmissione. Alcuni dei suoi ascoltatori vivono in aree così remote da non avere servizi telefonici o connessioni Internet.

L'organizzazione riceverà 3000 da CPB durante l'anno fiscale 2025, pari a circa il 19% delle sue entrate annuali. La perdita di questi soldi costringerebbe KSUT a fare tagli immediati e significativi alle sue notizie locali e regionali detto in un comunicato . Anche le notizie nazionali potrebbero essere influenzate, ha affermato Steve Zansberg, avvocato delle stazioni: L'organizzazione potrebbe non essere in grado di permettersi le tariffe pagate a NPR per la sua programmazione che costituisce la maggior parte del palinsesto giornaliero e del fine settimana sul suo canale principale.

Per le stazioni più piccole il problema non è cosa tagliare. È come sopravvivere.

KSTK è l'unica stazione a Wrangell Alaska, una pittoresca cittadina di circa 2200 abitanti lungo la costa sud-orientale dello stato. La sua posizione remota (può essere raggiunta solo in aereo o in barca) e la topografia accidentata limitano la connettività locale e rendono la radio un'ancora di salvezza letteralmente durante le emergenze periodiche come terremoti, inondazioni e frane. KSTK è l’unica entità di allerta di emergenza della zona e l’unica fonte di notizie in tempo reale sui disastri, come lo era alla fine del 2023, quando un massiccio la frana ha ucciso sei residenti e interruzione dell’energia elettrica e dei servizi essenziali.

Qualunque sia la situazione di emergenza a Wrangell, le persone si rivolgono a KSTK per scoprire cosa sta succedendo e per informazioni su cosa fare, ha detto Cindy Sweat, direttore generale della stazione e uno dei suoi due dipendenti a tempo pieno. (L’altro è un direttore di notizie/reporter.)

evie elise kress

Ma lo stesso KSTK avrebbe bisogno di una propria ancora di salvezza se Trump riuscisse a eliminare il sostegno di Washington. Poco più della metà del budget operativo della stazione proviene dalle sovvenzioni del CPB, ha detto Sweat, e senza questi soldi la stazione non potrebbe continuare. Sweat ha detto che la sua unica speranza è che una grande organizzazione filantropica intervenga per colmare il divario.

Ma le probabilità che ciò accada sono remote quanto quelle di Wrangell, ha detto.

Desiderare che uno zio ricco emerga e salvi la situazione è una speranza, ma non è realistico, ha detto Sweat. A causa delle nostre dimensioni e della nostra popolazione, questa non è una situazione da cui possiamo uscire con la raccolta fondi.