Quando Jon Stewart ha rilevato "The Daily Show", la satira è diventata una fonte di notizie attendibile

Jon Stewart ha diretto The Daily Show di Comedy Central per quasi sei anni quando è apparso in Crossfire, uno spettacolo serale della CNN che ha piantato ospiti tra co-conduttori sui lati opposti dello spettro politico. Il liberale di quella notte del 2004, meno di un mese prima che il presidente in carica George W. Bush ottenesse la rielezione, era Paul Begala. Il consulente ha presentato Stewart come il ragazzo più divertente e intelligente della TV o come l'uomo più intelligente e divertente. Diversi minuti dopo, la controparte conservatrice di Begala, Tucker Carlson, si lamentò che Stewart non era affatto divertente.

Dopo aver risposto ad alcune domande su John Kerry, il candidato democratico alla presidenza Stewart ha brandito un'ascia pronta a macinare.

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Ho fatto uno sforzo speciale per venire allo show oggi perché in privato e tra i miei amici, e anche occasionalmente su giornali e programmi televisivi, ho menzionato questo show come pessimo, ha detto Stewart suscitando risate dal pubblico dal vivo . La telecamera fece una panoramica sulle persone sedute nello studio della George Washington University, con le spalle tremanti e gli occhi serrati, chiaramente felici. Sentivo che non era giusto e che avrei dovuto venire qui e dirti che non è tanto un male quanto un danno per l’America.

Il pubblico ha riso di nuovo ma Stewart non stava sorridendo. Carlson ha iniziato a intervenire ma Stewart ha continuato: Ecco cosa volevo dirvi ragazzi: fermatevi. Basta, basta, basta, basta ferire l’America.

Begala ha esitato dicendo che Stewart li stava criticando per essere troppo duri con i politici. Piuttosto Stewart ha detto che i co-conduttori di Crossfire erano hacker partigiani.

Carlson si avventò. Lui e Begala hanno cercato di ottenere risposte oneste dai loro ospiti politici ponendo domande mirate che ha detto a differenza dei softball lanciati da Stewart.

Se vuoi paragonare il tuo spettacolo a uno spettacolo comico, sei più che benvenuto, ha detto Stewart. Se questo è il tuo obiettivo, punterei a “Seinfeld”.

Quando Carlson ha affermato che Stewart aveva fatto il leccapiedi a Kerry in una recente intervista, Stewart si è chiesto perché la CNN stesse cercando comedy central per spunti sull'integrità.

Mentre Carlson continuava a spingere Stewart sul tipo di domande che poneva a Kerry al The Daily Show, Stewart si è deviato suggerendo che non era il suo ruolo grigliare il candidato.

Il punto è questo che ha detto Stewart. Se la tua idea di confrontarti con me è che non faccio domande abbastanza incisive, siamo messi male, ragazzi.

Begala è tornato indietro nel difendere Crossfire come forum di dibattito. Stewart la chiamava postura performativa.

Quanti anni hai? chiese a Carlson.

Trentacinque.

E tu indossi un papillon. E non sto suggerendo che tu non sia un ragazzo intelligente perché non sono facili da legare, ma il fatto è che stai facendo teatro quando dovresti fare un dibattito, il che sarebbe fantastico. Non è onesto. Quello che fai non è onesto. Quello che fai è hackeraggio partigiano.

Carlson ha risposto con la sua stessa accusa di pirateria partigiana, spingendo Stewart ad agitarsi ancora di più.

Sei sulla CNN, ha detto. Lo spettacolo che mi porta dentro lo è pupazzi che fanno telefonate stravaganti — cosa c'è che non va in te? … Hai una responsabilità nei confronti del discorso pubblico e fallisci miseramente.

Pensavo che Carlson avesse detto che saresti stato divertente.

Ma Jon Stewart ha spesso sovvertito le aspettative fondendo serietà, attivismo e persino ansia negli archi di battute rivolte alle persone di potere e all’establishment dei media. Alla fine entrò a far parte di entrambi i gruppi. Anche se non ha inventato la satira politica, il Daily Show si è evoluto in una fonte affidabile di notizie sotto la sua guida, soprattutto per alcuni giovani americani che si sono rivolti ad esso non solo per ridere ma per fare chiarezza su ciò che stava realmente accadendo nel mondo. Denigrando un ciclo di notizie dopo l'altro, Stewart ha riformulato come potrebbe apparire il giornalismo e chi potrebbe trasmettere in modo credibile - come ha detto aprendo il suo primo Daily Show come presentatore - i titoli .

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Stewart 62 ha iniziato a esibirsi come cabarettista alla fine degli anni '80, presentando due programmi di MTV e recitando in film prima di assumere la direzione del Daily Show nel gennaio 1999 in sostituzione di Craig Kilborn che aveva ospitato il talk show satirico a tarda notte sin dal suo inizio nel 1996.

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Stewart ha ereditato un formato di mezz'ora con pezzi che sono durati come Your Moment of Zen, spesso un divertente clip di notizie che chiude ogni episodio. Ma con Stewart dietro la scrivania lo spettacolo virò in un territorio più politico introducendo nuovi segmenti come Mess O’Potamia sull’invasione dell’Iraq del 2003 e la copertura di Indecision 2000 sulla campagna presidenziale di quell’anno che inviò comici emergenti come Stephen Colbert e Steve Carell alle convention repubblicane e democratiche.

La notte delle elezioni, il Daily Show è andato in diretta per la prima volta con una copertura che ha visto un aumento del 44% rispetto alle valutazioni per la copertura della notte delle elezioni nella precedente campagna presidenziale. La serie Indecision 2000 ha vinto un Peabody Award e The Daily Show ha ripreso il segmento per le elezioni presidenziali del 2004. Era diventato così popolare da attirare gli spettatori lontano dai notiziari tradizionali, in particolare dal pubblico più giovane. Il Centro di ricerca Pew trovato quell'anno che il 21% degli americani di età compresa tra i 18 e i 29 anni riceveva regolarmente le notizie sulla campagna elettorale da spettacoli comici come The Daily Show e Saturday Night Live.

Per gli americani sotto i 30 anni questi spettacoli comici sono ora menzionati quasi con la stessa frequenza dei giornali e dei notiziari serali come fonti regolari di notizie elettorali, ha affermato il Pew Research Center pubblicando i risultati del suo sondaggio.

In un certo senso questi mezzi di comunicazione erano concorrenti del Daily Show e a questo punto Stewart aveva da tempo infuso al Daily Show aspre critiche da parte dei media. Dopo l’11 settembre, mentre il governo degli Stati Uniti si preparava alla guerra, i tradizionali notiziari televisivi trasmettevano trasmissioni sobrie e talvolta sensazionali che dichiaravano l’America sotto attacco o l’America colpisce ancora. Il Daily Show ha etichettato la sua copertura con un'etichetta diversa: America Freaks Out.

All’epoca “The Daily Show” non era ancora un programma ben noto e ancor meno una fonte di commenti politici, ha detto Baym.

Hanno veramente rischiato il collo, ha detto. E questo era qualcosa perché erano comici sul canale comico.

La continua copertura di Stewart sulla guerra in Iraq ha contribuito a stabilire lo spettacolo come una fonte di notizie credibile tra gli americani disillusi dalla tradizionale copertura giornalistica, ha affermato Lauren Feldman, professoressa di giornalismo e studi sui media alla Rutgers University.

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Era un periodo in cui la stampa mainstream seguiva davvero la linea del partito e ripeteva a pappagallo ciò che usciva dall’amministrazione Bush e “The Daily Show” era molto più disposto a chiamare le cose col loro nome, ha detto Feldman.

E così ha fatto con Crossfire, un momento di resa dei conti per chi lavora nei mezzi di informazione e nelle notizie via cavo, ha detto Feldman. Quando la CNN cancellò lo spettacolo pochi mesi dopo e tagliò Carlson, alcune persone diedero credito a Stewart. Jonathan Klein all’epoca presidente della CNN citato La critica di Stewart a Crossfire.

Lo scontro con Carlson su Crossfire Stewart ha deviato i tentativi del conservatore di confrontare il suo lavoro, che a volte includeva l'intervista a candidati presidenziali come Kerry, con il lavoro dei giornalisti politici. La sua argomentazione durante l'apparizione potrebbe essere riassunta così: Stewart era un comico e i conduttori di Crossfire, tra gli altri conduttori di notiziari televisivi, erano scherzi.

Ma Stewart forse non si stava ancora rendendo conto di essere allo stesso tempo un comico che distorceva le notizie del giorno e una fonte sempre più affidabile per fornire quelle notizie. O forse ne era fin troppo consapevole, ed ecco perché era arrabbiato.

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La parodia politica aveva una lunga storia prima che Stewart prendesse le redini. Saturday Night Live iniziò a distorcere i titoli dei giornali con il suo sketch Weekend Update nel 1975 e That Was the Week That Was debuttò prima nel Regno Unito e poi negli Stati Uniti negli anni '60 falsificando i politici.

Ma niente di tutto ciò ha davvero preso piede ed è stata davvero la forza culturale con cui "The Daily Show" è stato detto Feldman la cui ricerca ha scoperto nel 2011 che i giovani americani stavano abbandonando i mezzi di informazione tradizionali e cercando la copertura elettorale da programmi come The Daily Show. Il confine tra notizie e intrattenimento si stava sfumando mentre le persone riconsideravano dove poter trovare notizie affidabili.

Feldman tiene un corso chiamato News Entertainment and Politics che una volta era incentrato su The Daily Show. Non più; gli studenti di oggi non guardano Stewart, anche se Feldman pensa che sia stato un importante predecessore per un ambiente mediatico che ora diamo per scontato in cui notizie serie e basate sui fatti possono essere trasmesse come intrattenimento.