10 anni dopo, questo sito di notizie locali è ancora in ascesa e vanta grandi numeri

I giornali scandalistici hanno utilizzato titoli accattivanti, contatti incisivi e foto allettanti per attirare i lettori per più di un secolo. E se i notiziari locali adottassero quella formula?

Michael White aveva questo pensiero 10 anni fa quando fondò Greater Long Island attingendo al suo background al New York Post e al Daily News.

Volevo portare l'approccio di scrittura e confezionamento del Daily News nelle piccole comunità di periferia con una scrittura veloce e loquace, ha detto White.

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Ha affermato che l’istinto dei tabloid per il coinvolgimento, non in senso peggiorativo, è stata la chiave del successo del suo sito di notizie della comunità.

Greater Long Island copre storie locali nelle contee di Nassau e Suffolk, New York ed è membro dell'Associated Press. In un'età di declino nel giornalismo locale il sito raggiunge oltre 600.000 visitatori unici mensili e 850.000 pagine visualizzate in media al mese ed è destinato a superare i 10 milioni di pagine visualizzate entro la fine di quest'anno, un nuovo traguardo. Il Press Club di Long Island lo ha nominato il miglior sito di notizie di Long Island nel 2021.

E l’organizzazione rimane di proprietà indipendente.

Abbiamo ricevuto un’offerta da un gruppo giornalistico più grande per rilevarci, ma non abbiamo accettato. … Questa azienda vale molto di più per me di quanto forse varrebbe per un investitore esterno, ha detto.

White 46 vive nella contea di Suffolk sin dalla scuola media, prima a Commack e ora a West Islip. Descrive Long Island come densamente popolata e diversificata e con 120 miglia di espansione suburbana. L'isola più grande degli Stati Uniti contigui ospita circa 2,8 milioni di abitanti (esclusi Brooklyn e Queens).

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Dopo sette anni come redattore di The Suffolk Times e Riverhead News-Review, parte di una catena locale, voleva creare un sito web di notizie per un gruppo demografico più giovane. Ha iniziato a Patchogue, un'area emergente all'epoca.

Con il nome Greater Patchogue, una pila di magliette e adesivi per paraurti e un investimento di 000 dollari al mese da parte di suo padre, White ha lanciato la sua operazione di notizie individuale il 1 luglio 2015.

Aveva un neonato e un bambino piccolo, quindi non poteva coprire le ultime notizie e la politica locale. Ciò che restava erano storie su proposte di sviluppo di attività di ristorazione e alcune coperture ambientaliste da parte dei consigli comunali e dei villaggi.

I lettori gli hanno detto che il sito web li faceva sentire bene: un cambio di ritmo rispetto alla tipica tristezza delle notizie. Ha trasformato quel feedback nel suo marchio.

Sii interessante, sii divertente e sii informativo: questa è la salsa segreta, ha detto.

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White ha iniziato ad ascoltare più proposte di storie di comunità in tutta la regione. Ha assunto Nicholas Esposito, un giovane reporter di News12, come libero professionista regolare prima di renderlo partner nel 2019. Nel 2020 la loro attività si è estesa alla copertura dell'intera isola e hanno rinominato la raccolta di siti in Greater Long Island.

Il fondatore di Greater Long Island, Michael White, e il socio amministratore Nicholas Esposito condividono un momento durante un evento. I due lavorano insieme dal 2019 per far crescere il pubblico e l'impatto del sito a Long Island. (Cortesia)

Come Esposito ha scritto per Poynter nel 2023 mi sono piaciute molto le novità di Long Island. Stavamo facendo cose nel tuo cortile e vedevamo il suo impatto immediato. Abbiamo coperto nuove pizzerie e le abbiamo viste esaurire i soldi il giorno successivo. Abbiamo scritto di GoFundMe per una famiglia in crisi ed è esploso e ha superato il suo obiettivo.

Da allora l'ex assistente redattore della metropolitana del Daily News Brian Harmon si è unito come redattore esecutivo. Anche il direttore delle vendite Nick Marchand lavora a tempo pieno e circa 10 giornalisti ed editori contribuiscono in ruoli part-time e freelance.

Durante la sua espansione in termini di contenuti e popolarità, il sito ha mantenuto la sua atmosfera da piccola città. Un 2 luglio storia ha profilato la Taglio Pizza di Rob Cervoni a Mineola, classificata come la terza migliore pizzeria del paese. Il pezzo ha già oltre 100.000 visualizzazioni di pagina.

Un altro recente storia ha evidenziato un senior della Southampton High School che è riuscito a rimbalzare per LeBron James. SportsCenter di ESPN ha accreditato Greater Long Island nel suo Instagram inviare sulla sessione.

White ha affermato che il team investe molte risorse in TikTok Instagram e Facebook perché i post spesso diventano virali o vengono raccolti da altri account.

Adoriamo le scariche di endorfine, ha detto White.

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Se abbiamo una bobina di Instagram che supera il milione o supera i 500.000, siamo tutti felici. … Quindi, su base giornaliera, questa è la nostra misura del coinvolgimento e del traffico, ha affermato.

Poiché non ha un prodotto di stampa, Greater Long Island si muove molto più velocemente dei suoi concorrenti.

Scrivo in modo pulito e veloce perché questa è la mia formazione, ha detto White. Mentre le redazioni tradizionali gestiscono giustamente le storie attraverso livelli di editing e produzione, possono pubblicare online pochi istanti dopo la conclusione della votazione del consiglio comunale.

Sono sempre nervosi all'idea di cannibalizzare il loro prodotto stampato. E poi sarebbe arrivato sul loro sito web, ma a quel punto la mia storia sarebbe già diventata così virale che sembrava una notizia vecchia, ha detto.

Quel successo iniziale, battendo i concorrenti sul tempo e accumulando visualizzazioni di pagina, convinse White che era su qualcosa di più grande.

Nel 2015 ha deciso di costruire un marchio che gli sarebbe sopravvissuto come una sorta di azienda di famiglia.

Greater Long Island si descrive come il sito web di notizie regionali a scopo di lucro e solo online con il maggior traffico di proprietà negli Stati Uniti.

Sebbene White non disponga di dati su tutte le altre redazioni locali per confermare l’affermazione, ha detto che nessuno lo ha mai contestato.

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Sono così sicuro di essere disposto a dirlo... voglio pubblicarlo perché voglio che qualcuno mi sfidi su questo, ha detto.