Il corrispondente della CBS Steve Hartman ha trascorso anni in silenzio a documentare il dolore che le famiglie non potevano lasciarsi alle spalle

Per quasi sei anni gli editori di CBS News non avevano idea che il corrispondente Steve Hartman stesse lavorando a un progetto parallelo da lui stesso finanziato, o cosa avesse intenzione di farne.

Il lavoro quotidiano di Hartman è raccontare storie edificanti di persone che fanno cose buone e di solito non vengono riconosciute. Quando una comunità soffriva di crepacuore dopo una sparatoria in una scuola, la CBS spesso inviava Hartman a delineare il profilo di un insegnante eroico o di una comunità che si riuniva nel dolore.

Ma come ha notato la conduttrice della CBS Sunday Morning Jane Pauley presentando l’ultimo lavoro di Hartman, questa storia è qualcosa di molto diverso, molto preoccupante.

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La conduttrice della CBS Sunday Morning Jane Pauley introduce la storia di Hartman sulle famiglie che hanno lasciato intatte le stanze dei loro figli dopo le sparatorie a scuola. (Notizie CBS)

L'ho fatto molte volte dopo molte sparatorie, mi ha detto Hartman. Mi sono ritrovato a ripetere le stesse battute. Ho giurato che non lo avrei fatto di nuovo.

Ha detto ai telespettatori: La copertura delle notizie mi stava mettendo a dura prova. Era pregare piangere ripetere. Più armi, meno armi, alza le spalle.

Hartman cominciò a chiedersi: come possiamo uscire da questa situazione? Cosa dobbiamo fare per prenderci cura di nuovo?

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Notò che il paese stava diventando insensibile. La copertura delle notizie è stata più breve. Gli amici chiedevano di una tragedia e poi dicevano quale era?

Quindi, dopo ogni sparatoria a scuola, Hartman iniziò a spedire lettere ai genitori.

Ha chiesto se avevano mantenuto intatta la camera da letto del loro bambino e, in tal caso, se lui e il fotografo Lou Bopp potevano documentarlo. Il tappo rimasto fuori dal tubetto di dentifricio. Il letto sfatto. Il libro della biblioteca in ritardo. Gli orecchini lasciati sul comò. I cesti della biancheria colmi di vestiti indossati il ​​giorno prima.

Hartman ha trascorso del tempo con otto famiglie che hanno detto di sì. Hartman e Bopp hanno catturato più di 10.000 immagini dall'interno delle camere da letto che le famiglie non potevano sopportare di disturbare.

In una storia della CBS Sunday Morning, gli spettatori hanno visto Hartman guardare Bopp con terrore, respirare profondamente e bussare alla porta d'ingresso.

Il fotografo Lou Bopp documenta una camera da letto preservata per il progetto di Steve Hartman. (Notizie CBS)

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Non avrei mai voluto essere questo tipo di reporter che bussa alla porta di qualcuno che ha perso un figlio in una sparatoria a scuola. Eppure sono qui a bussare, nonostante ciò Hartman in seguito scrisse per la versione online del progetto Letti sfatti e libri scaduti: fotografare le stanze dei bambini uccisi nelle sparatorie nelle scuole .

I lettori online possono soffermarsi sulle immagini interattive di otto camere da letto rimaste intatte dopo le sparatorie alla Marjory Stoneman Douglas High School, alla Covenant School, alla Sandy Hook Elementary, alla Saugus High School e alla Robb Elementary School.

Le foto ci presentano la quattordicenne Alyssa Alhadeff che morì insieme a 13 compagni di classe e tre membri dello staff quando un altro studente aprì il fuoco nella sua scuola superiore a Parkland, in Florida, nel 2018. Matrici di biglietti strappate da una partita di football e il suo letto sfatto creano quello che Hartman definisce il ritratto di una persona che non è lì.

Hallie Scruggs, nove anni, era uno dei tre bambini uccisi alla Covenant School di Nashville il 27 marzo 2023. Quel giorno morirono anche tre adulti. Nella stanza di Hallie le conchiglie sono allineate sugli scaffali. L'abito che aveva intenzione di indossare il giorno successivo è ancora steso e ben piegato.

Ho un rapporto piuttosto confuso con la sua stanza, ora che suo padre Chad Scruggs l'ha detto a Hartman. È estremamente doloroso. Ci sono molti momenti in cui vuoi essere triste perché la tristezza fa parte del legame con lei.

Anche di fronte a quel dolore La storia televisiva di Hartman evitato momenti di pianto dei genitori.

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Non penso che sia necessario vedere le persone piangere per capire cosa provano, ha detto. Preferirei che ci fossero le lacrime agli occhi dello spettatore.

Quando abbiamo parlato al telefono Hartman era seduto nella camera da letto di sua figlia. Avere figli piccoli, ha detto, lo ha aiutato a capire perché alcuni genitori non riescono a portare via le cose dei loro figli.

È difficile mantenerlo; è ancora più difficile lasciarlo andare. Forse è l'ultima fase del dolore, ha detto.

Un padre rifiutò un lavoro migliore e si rifiutò di trasferirsi non volendo lasciare indisturbata la stanza di sua figlia. Altri hanno rifiutato del tutto la richiesta di Hartman dicendo che i ricordi erano troppo privati ​​per essere condivisi.

Steve Hartman parla del suo servizio su CBS Sunday Morning. (Notizie CBS)

All’inizio Hartman non era sicuro di cosa avrebbe fatto con il materiale. Stavo pensando che ci sarebbe stata una mostra fotografica, forse una notizia, probabilmente qualcosa online.

Sette anni dopo l'inizio del progetto, ha arruolato il collega della CBS Josh Seftel, un produttore cinematografico candidato all'Oscar. Insieme hanno creato un film che apparirà questo autunno in luoghi tra cui il Toronto Film Festival senza narrazione, solo con le voci dei genitori e le foto dello stesso Hartman. Una mostra fotografica visiterà anche le gallerie a livello nazionale. 60 Minutes della CBS prevede un segmento a novembre.

Non esiste un ordine del giorno. Non è né pro-armi né contro-armi. È a favore dell’empatia, ha detto Hartman. Questo film non offre alcuna soluzione; richiede qualcosa di diverso. Alla fine c'è un mucchio di bambini morti.

La scorsa settimana hanno vinto sia il progetto online che la storia di Hartman Sunday Morning Premi Edward R. Murrow dalla Radio Television Digital News Association.

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Il lavoro, ammette Hartman, è nato dalla frustrazione. Sono un po’ meno frustrato perché so di aver fatto tutto quello che potevo fare, ma mi rendo conto che non muoverà l’ago della bilancia perché niente lo fa mai.

Quando iniziò questo progetto, Steve Hartman inviò lettere ai genitori che avevano perso i figli nelle sparatorie a scuola chiedendo se poteva documentare le loro camere da letto intatte. Di seguito sono riportate due versioni inviate alle famiglie di Parkland: la richiesta iniziale e una nota di follow-up. (Poynter ha oscurato i numeri di telefono e gli indirizzi e-mail.)