Fare reportistica sul benessere dei bambini richiede di andare oltre le storie superficiali

Rylee Monn gioca con i bambini della sua classe in un asilo nido a Lexington Ky. 13 marzo 2024. (AP Photo/Dylan Lovan)

LOUISVILLE — Quando ho iniziato a occuparmi di welfare infantile ho portato con me il bagaglio che affligge tutti gli esseri umani: idee sbagliate e punti ciechi su un sistema che non avevo mai vissuto.

Da quasi cinque anni mi occupo di salute, che per me include sempre il benessere dei bambini e le questioni familiari. Quindi sapevo alcune cose per certo.

Il Kentucky, lo stato in cui sono nato, cresciuto e istruito, è dilagante problema degli abusi e dell’abbandono dei minori ciò ha lasciato migliaia di bambini in collocamenti fuori casa. Alcuni bambini che non riescono a trovare una collocazione dormire negli edifici per uffici ; altri si rivolgono a famiglie affidatarie che grazie a a controversia tra il potere esecutivo e quello legislativo del governo non ricevono l’assistenza finanziaria di cui hanno bisogno.

Ma a causa di problemi di privacy e di altri fattori non ero mai riuscito a sbirciare oltre il sipario metaforico e vedere il funzionamento interno del sistema di assistenza all’infanzia nel Commonwealth. Mi sono rimaste delle lacune riguardo alle complessità e alle burocrazie del sistema che troppo spesso coprono il sistema così com’è e non come potrebbe (e forse dovrebbe) essere.

Il corso Covering Child Welfare di Poynter mi ha aiutato a fare due cose apparentemente opposte: ho imparato sia a rimpicciolire e vedere un quadro molto più ampio, sia a visualizzare il sistema di welfare infantile del Kentucky a livello granulare.

Ho una nuova lente con cui osservare l’abbandono indotto dalla povertà. Attraverso le presentazioni di esperti, le testimonianze degli assistenti sociali e le storie di ex bambini affidatari, è diventato chiaro che le famiglie in questo paese possono essere mantenute secondo uno standard di classe media che nemmeno il governo spesso riesce a soddisfare.

Nei miei appunti di una sessione ho scarabocchiato una riga su cui sono tornato dozzine di volte da allora:

Questo mi ha fatto pensare a quanto siano realizzabili questi ideali a cui teniamo i genitori e le famiglie. Dopotutto il Kentucky è uno degli stati più poveri di questo paese e uno dei peggiori nella classifica abuso e negligenza.

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Per alcune settimane ho posto la stessa domanda a tutti i sostenitori dell’infanzia che ho intervistato: dov’è il confine tra la vera negligenza – che si basa sul disprezzo o sulla crudeltà – e una famiglia che si ama ma non dispone delle risorse per prendersi cura pienamente del proprio figlio?

Tutte le mie fonti hanno detto la stessa cosa quasi alla lettera: il fattore determinante è se una famiglia sta cercando di ottenere il sostegno e le risorse necessarie per colmare le lacune. Naturalmente l’accesso alle risorse non è sempre semplice. Tuttavia mi ha fatto pensare a qualcosa di più profondo, per usare un cliché a monte – modi in cui il Paese potrebbe farlo tenere unite le famiglie che è la ricerca ha dimostrato che è migliore per i bambini .

Se aspettiamo che i bambini debbano lasciare la casa, ho imparato che abbiamo aspettato troppo a lungo e dobbiamo ancora affrontare le cause profonde che hanno portato alla separazione, nonché il trauma aggravato della separazione.

In effetti ho imparato statistiche sorprendenti : I bambini inseriti nel sistema di affidamento hanno maggiori probabilità rispetto ai bambini al di fuori di tale sistema di ricevere una diagnosi di disturbo da stress post traumatico e di maltrattamento. Quel trauma oltre a preparare un bambino per una vita difficile arriva con a prezzo pesante anche.

Dato il trauma e le questioni sistemiche legate al benessere dei bambini, l’ambulanza che insegue il giornalismo non è efficace per coprirlo in modo significativo a lungo termine. Ci saranno sempre tragedie dell'ultima ora da coprire in ogni momento, ma il benessere dell'infanzia ha bisogno di un focus laser che risolva i problemi sistemici e presenti soluzioni ai problemi nel tempo.

Ho passato molto tempo quest’anno a seguire Il panorama dell’assistenza familiare nel Kentucky e di cosa hanno bisogno queste famiglie dai loro leader eletti.

Non solo ho imparato a riformulare il mio pensiero sul sistema di assistenza all'infanzia, ma ho ricevuto feedback persistenti e tutoraggio per il mio lavoro di reporting. Ho avuto un elenco più lungo da leggere (una sorpresa per un nerd come me) perché un relatore dopo l'altro ha condiviso consigli sui libri sul sistema di assistenza all'infanzia: i suoi problemi storici e le potenziali soluzioni a tali problemi. Soprattutto, ho ricevuto indicazioni su importanti record aperti da richiedere e utilizzare come strumenti nel mio futuro apprendimento e reporting.

Il corso è stato progettato per essere digeribile dai giornalisti che lavorano a tempo pieno. In effetti, ho utilizzato gli strumenti appresi in classe per concentrarmi maggiormente sul benessere dei bambini nel mio lavoro quotidiano, pubblicando sette storie sul benessere dei bambini per la mia redazione. Lanterna del Kentucky da quando mi sono iscritto.

Più che mai sento profondamente che i bambini meritano più attenzione da parte delle redazioni di tutto il paese. Il loro benessere dipende dal fatto che i modelli e la complessità degli abusi e dell’abbandono vengano scoperti e risolti. Ciò inizia da tutti noi.

I miei resoconti dopo il corso si sono concentrati sul benessere dei bambini in articoli come: