Il Baltimore Banner vince il suo primo Pulitzer

A meno di tre anni dal suo lancio, The Baltimore Banner ha vinto il suo primo Premio Pulitzer, la più alta onorificenza giornalistica.

Il consiglio Pulitzer annunciato Lunedì Alissa Zhu Nick Thieme e Jessica Gallagher del Banner avevano vinto il premio Local Reporting per una serie realizzata nell'ambito della borsa di studio sulle indagini locali del New York Times. IL serie esplora la crisi del fentanil di Baltimora scoprendo che il tasso di overdose mortale della città ha raggiunto livelli senza precedenti e che la risposta dei leader locali si è bloccata ed è diventata sconnessa.

I premi hanno lodato la compassionevole serie investigativa dei giornalisti che ha catturato le dimensioni mozzafiato della crisi del fentanil di Baltimora e il suo impatto sproporzionato sugli uomini neri più anziani. Ha osservato che Banner aveva creato un sofisticato modello statistico che ha condiviso con altre redazioni.

È la prima volta che Banner, una redazione digitale senza scopo di lucro, vince un Pulitzer. Lanciato nel giugno 2022 con milioni di finanziamenti promessi dal magnate degli hotel del Maryland Stewart Bainum Jr., il Banner è il più grande organo di informazione dello stato.

Per denunciare l'indagine i giornalisti di Banner hanno intervistato più di 100 funzionari sanitari. Hanno anche citato in giudizio l’ufficio del capo medico legale del Maryland per i rapporti dell’autopsia e hanno esaminato migliaia di pagine di documenti governativi.

Le persone a Baltimora stanno morendo di overdose a un ritmo mai visto prima in una grande città americana si legge nella prima parte dell’indagine . Negli ultimi sei anni sono andate perse quasi 6.000 vite umane. Il tasso di mortalità dal 2018 al 2022 è stato quasi il doppio di quello di qualsiasi altra grande città e superiore a quello di quasi tutti gli Appalachi durante la crisi delle pillole da prescrizione, del Midwest durante il culmine dei laboratori di metanfetamine rurali o di New York durante l’epidemia di crack.

The Banner ha scoperto che gli uomini neri più anziani, tra i 50 e i 70 anni, sono stati colpiti particolarmente duramente dalla crisi e che il modello si è esteso oltre Baltimora. Di conseguenza il Banner ha condiviso il suo set di dati con altre nove redazioni in tutto il paese in modo che potessero portare avanti la propria versione delle indagini di Banner.

Un approfondimento sulle overdosi di droga è stata una delle prime grandi idee di The Banner quando il nostro editore Kimi Yoshino ha riconosciuto che una crisi che stava uccidendo migliaia di persone in città era stata ampiamente trascurata. Abbiamo iniziato a scavare. Abbiamo fatto causa per ottenere dati che erano stati nascosti alla vista del pubblico e abbiamo setacciato la città alla ricerca di storie di madri che hanno seppellito bambini, persone che lottano con la dipendenza e lavoratori in prima linea che lottano ogni giorno per salvare vite umane, ha detto Zhu in un comunicato stampa. Di conseguenza, il nostro team è onorato di accettare il primo Premio Pulitzer dell’organizzazione. Siamo ancora più onorati di vedere che le informazioni che abbiamo portato alla luce stanno ora contribuendo a definire nuove politiche e programmi di conversazione per affrontare le overdose nella nostra città e nel nostro stato.

Prima del lancio dello Stendardo, Yoshino trascorse del tempo a parlare con gli abitanti di Baltimora. Fu durante quelle conversazioni che alcuni esperti di sanità pubblica suggerirono al Banner di esaminare i numeri di overdose della città.

Con il passare dei due mesi successivi mi sono reso conto: "Wow, nessuno ne parla", ha detto Yoshino. C’è così tanta attenzione sugli omicidi e all’epoca direi che 300 persone all’anno morivano di omicidio. Ma 1000 persone all’anno morivano di overdose – mai menzionate. È stato nascosto dai media. Non è stato discusso dai leader della città.

Da quando il Banner ha pubblicato la sua indagine iniziale in tre parti, il Maryland ha iniziato a reprimere i cattivi attori nello spazio di recupero e a stanziare dei soldi per affrontare le sfide che devono affrontare gli uomini neri più anziani che sono stati colpiti in modo sproporzionato, ha detto Yoshino.

Il Times ha supportato i resoconti del Banner attraverso il suo programma di borsa di studio ciò offre ai giornalisti locali la possibilità di produrre un lavoro investigativo significativo sulla loro regione nel corso di un anno. Zhu, che è stato membro inaugurale dal 2023 al 2024, ha ricevuto uno stipendio dal Times e la guida dei suoi redattori. L'ex direttore esecutivo del Times Dean Baquet è a capo della borsa di studio.

L'indagine ha vinto anche il premio Frank A. Blethen per il Local Accountability Reporting – a Premio giornalistico Poynter .

La crescita di The Banner negli ultimi tre anni è stata esplosiva. È stato lanciato in risposta alle crescenti preoccupazioni sull’acquisizione da parte della nota società di investimento Alden Global Capital del giornale locale della città The Baltimore Sun nel 2021. Mentre molti nuovi organi no-profit devono avviare piccoli, il grande investimento iniziale di Bainum nel Banner ha permesso di assumere giornalisti a un ritmo rapido e perseguire ambiziosi progetti di reporting.

L’anno scorso il presidente esecutivo del Sinclair Broadcast Group, David Smith, che ha espresso apertamente il suo sostegno al presidente Donald Trump, ha acquisito il Sun. Questo cambiamento di proprietà insieme agli spostamenti di destra nei contenuti del Sun lo hanno fatto ha spinto lo staff e i lettori al Banner . Con una redazione di oltre 80 persone, il Banner è ora più grande del Sun, che ha 188 anni.

I leader di The Banner hanno precedentemente descritto il canale come un esperimento e un potenziale modello per il giornalismo locale che è in declino da decenni. Ricevere il Pulitzer lunedì, Yoshino, ha detto che dimostra che il Banner ha superato il limite dell'esperimento.

Stiamo mostrando come creare un’organizzazione giornalistica locale che possa essere sostenibile. Lo stiamo facendo davvero, ha detto Yoshino. Sento che questo fa parte del significato di questo momento: puoi costruire un'organizzazione nonostante tutti i venti contrari che possono portare al successo.

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Può avere successo giornalistico, può avere successo tra gli abbonati e può avere un impatto che fa la differenza in una comunità.

The Banner spera che, se dimostrerà il successo del suo modello, le comunità in tutto il paese saranno in grado di replicarlo. L'organizzazione è attualmente sulla buona strada per raggiungere la sostenibilità finanziaria e le sue entrate nel 2024 sono aumentate del 60% su base annua, CEO Bob Cohn ha detto al Banner Lunedi.

Su X Banner i giornalisti hanno postato video E foto dalla festa in redazione. Ci furono applausi, lacrime e champagne. Ascoltare il consiglio del Pulitzer annunciare la vittoria del Banner è stato un momento davvero gioioso che Yoshino ha detto che ricorderà per sempre.

Sembrava semplicemente una conferma per tutto ciò che abbiamo cercato di fare negli ultimi tre anni.

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