Gamergate è stato un avvertimento a cui i media non hanno prestato ascolto

A metà degli anni 2010, movimenti online poco organizzati hanno cominciato a riversarsi nel mondo reale, cogliendo di sorpresa la cultura popolare e lasciando molti giornalisti con le mani alla sprovvista in un territorio internet sconosciuto.

Conosci i loro nomi. Pizzagate. QAnon. E il più consequenziale di tutti i MAGA: un movimento politico mainstream alimentato in parte da un fervente contingente online. Ma prima di tutto ciò è arrivato il Gamergate, il banco di prova dove sono state testate le tattiche.

Entro la fine dell’estate 2014 il risentimento a lungo latente in alcune parti della comunità dei videogiochi rischiava di ribollire. L’industria del miliardo era in forte espansione attirando un pubblico più ampio e diversificato – e con esso un esame più accurato di una cultura ancora radicata nella sua identità nerd. Quando i giornalisti hanno iniziato a porre domande difficili sul persistente sessismo, razzismo e omofobia in alcune parti della cultura, un sottogruppo di giocatori si è respinto.

hanno insistito.

I giornalisti hanno riferito del comportamento tossico che, secondo i critici, era radicato in alcuni spazi di gioco. Alcuni attori a loro volta hanno percepito quella copertura come parziale o ostile.

Poi è arrivata una controversia personale che si è trasformata in un simbolo di tutto ciò che i critici pensavano fosse sbagliato nei giornalisti che coprivano la loro cultura.

Un uomo di nome Eron Gjoni ha scritto un blog in sei parti in cui affermava che la sua ragazza, sviluppatrice di giochi indipendente Zoë Quinn, era andata a letto con un giornalista di videogiochi e aveva ricevuto in cambio una copertura favorevole. Le affermazioni non sono mai state comprovate e la presunta copertura non esisteva. Ma le accuse hanno acceso Twitter diffondendosi attraverso i forum di gioco, i thread di Reddit e i canali YouTube a un ritmo che poche redazioni, anche quelle focalizzate sui videogiochi, potevano monitorare.

La polemica si trasformò presto da gossip a crociata. Quinn e altre donne del mondo dei videogiochi sono diventate bersaglio di continue molestie: minacce di doxxing schiacciamento campagne diffamatorie coordinate. Nel frattempo le lamentele sui giornalisti si sono fuse in un grido di battaglia per Gamergate che negava che tali molestie stessero avvenendo: in realtà si tratta di etica nel giornalismo videoludico. Ma la conflagrazione non riguardava realmente una recensione o una relazione. Riguardava chi doveva definire la cultura e chi poteva partecipare.

Il movimento era disorganizzato e senza leader. Non esisteva un sito web definitivo di Gamergate, nessuna dichiarazione di missione fissa, nessuna richiesta concordata. Invece era uno sciame: migliaia di partecipanti vagamente connessi che utilizzavano forum di social media e sezioni di commenti per coordinarsi e amplificare. La maggior parte degli aderenti non usava nemmeno il proprio vero nome. Molte delle loro affermazioni non erano verificate o erano completamente false.

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Le redazioni avevano ignorato le precedenti fiammate online o le avevano coperte goffamente. Ma Gamergate si è diffuso ben oltre le tasche di nicchia penetrando nella coscienza pubblica e nel mondo reale in modi che richiedevano una copertura mainstream sostenuta.

I giornalisti abituati a contattare i portavoce e a condurre interviste di persona o telefoniche hanno faticato a riferire su un movimento guidato da utenti anonimi di Twitter con personaggi come Kirby e Sonic the Hedgehog come avatar.

Per i giornalisti Gamergate è stata una prova del fuoco nel coprire i movimenti online che non seguivano le consuete regole. Le tecniche utilizzate dai suoi aderenti – tattiche che includevano uno sciame di critici che riformulavano le molestie come difesa e invocavano l’etica come grido di battaglia – sarebbero presto emerse in arene più grandi e con conseguenze.

Per illustrare ciò che Gamergate ha insegnato (e non ha insegnato) ai media sulla copertura dei movimenti online, il direttore di MediaWise di Poynter, Alex Mahadevan, e il caporedattore Ren LaForme si sono seduti per una conversazione su The Poynter Report Podcast. Guarda o ascolta qui sotto o iscriviti su YouTube Podcast di Apple Spotify O Amazon Musica .