Chi meglio di Will Packer?

Ho una predilezione speciale per il mio primo libro Free to Write: A Journalist Teaches Young Writers. Da tempo fuori stampa, fu pubblicato nel 1986 e descriveva la mia esperienza di lavoro con giovani scrittori.

Ho trascorso alcuni anni come volontario alla Bay Point Elementary di St. Petersburg, in Florida, una scuola pubblica dove insegnavano tutte e tre le mie figlie. Ho pensato che sarebbe stato interessante insegnare agli studenti a scrivere e leggere utilizzando alcuni degli strumenti base del giornalismo. Gli studenti hanno ricevuto i quaderni dei reporter e hanno imparato alcune tecniche per intervistare la scrittura principale utilizzando dettagli descrittivi e vedendo la scuola e le loro comunità come magazzini di idee per storie.

Con la benedizione del sistema scolastico della contea di Pinellas e del Poynter Institute ho creato un programma estivo chiamato Writers Camp. Per tre settimane circa 50 studenti lavoreranno con gruppi di insegnanti di arti linguistiche delle scuole pubbliche per migliorare le loro capacità di lettura e scrittura. Il programma durò 29 anni.

I primi campi erano guidati da studenti che già conoscevo. Sono stati così formativi che, anche se sono avvenuti circa 40 anni fa, ricordo gli studenti e le loro storie quasi come se fosse ieri.

Uno studente si è distinto per il suo carisma, creatività ed energia performativa. Il suo nome era Will Packer. Aveva circa 12 anni ed era uno studente delle scuole medie. Oltre alla scrittura, il nostro campo ha abbracciato altre attività creative come la musica artistica e la danza. Questa era l'era dei video musicali di MTV, della breakdance e dei film con titoli come Electric Boogaloo.

Ad un talent show informale Packer ha portato la sua pista da ballo in cartone per coprire la moquette e per mostrare le sue mosse appariscenti. Non era il ragazzo più grande nella stanza ma era chiaro che fosse un leader.

Fai un salto in avanti

Non sto sostenendo che la sua breve estate alla Poynter lo abbia lanciato in una carriera spettacolare come produttore cinematografico. Aveva già in sé la musica, il divertimento, il dramma e la performance. Ma per l'inizio dell'estate della sua vita Packer trovò un luogo in cui quei doni potevano essere incoraggiati, espressi e premiati.

La sovraccoperta del suo nuovo libro Who Better Than You? offre questa descrizione dei suoi successi professionali:

Will Packer, uno dei registi più influenti e da record di Hollywood, ha prodotto una vasta gamma di film che insieme hanno incassato più del "testo"=